Причину понять было нетрудно - "грохнуть" старшего из Воронцовых помог возраст последнего, лишний вес и не самое лучшее здоровье, ну а с молодым такой номер не прошёл. Напротив - "откат" был таким... Решение было одно - ждать момента и пытаться работать косвенно. А там - или коня в решающий момент подтолкнуть или чего в том же духе.
Для развлечение императрицы, впавшей в лютую меланхолию, принц предложил провести турнир.
- Сам подумай, - возбуждённо расхаживал он перед императором, - зрелище яркое и уж точно - запоминающееся.
- А травмы? - Засомневался Пётр, - читал я про турниры - мы столько калек получим...
- Не получим! - Решительно отмёл его предположения Владимир, - мы же не по средневековым образцам будем проводить.
- Не томи!
- Соревнования среди гвардейцев - на клинках будут биться, да бороться, да на кулачках... Да я сейчас долго всё буду перечислять! Тут главное-то в чём? Не бойню устроить, а выявить лучших из лучших, да куртуазно.
Пётр откинулся на спинку кресла и задумался.
- Пап, ну в самом деле - интересно же будет! - Поддержал Павел Наставника, - Вон, в Шляхетском Корпусе и Гимнастической Школе знаешь как интересно бывает! А там ведь всё... простенько.
- Интересно, говоришь? - Хмыкнул император, - ну раз так, то и быть по сему. Давай-ка ты за старшего, а...
- А Павла мне в помощь, - закончил предложение Рюген.
- Павла? А не рано ли? Дело то серьёзное...
- Паап!
- Не рано, - уверил Владимир, - тут такое дело... Он же постоянно крутится со мной, ездиет по Училищам да Школам и по мелочи не раз помогал, так что основы знает. Да и в Гвардии он каждую собаку по имени знает, так что справится. Ну и после турнира можно будет говорить и о более серьёзных вещах - если хорошо себя покажет.
На том и порешили, так что подготовка турнира была объявлена официально, а Павел вполне официально получил должность.
За подготовку герцог Вольгаст не переживал - будут, конечно же, какие-то проблемы, но вот серьёзные... Откуда им взяться-то? В Петербурге он давным-давно свой, уважаем гвардией, армией и флотом, да и цесаревич... Ну и конечно же - знания из будущего.
Попаданец участвовал в десятках соревнований самого разного типа, так что представление о самих соревнованиях, судействе и правильном "оформлении" имел неплохие. Да и в восемнадцатом веке пришлось устраивать десятки мероприятий. В общем, "каркас" праздника был подготовлен всего через неделю, а в первых числах августа начался и сам турнир.
Начался он просто - с показательных выступлений гвардейцев, демонстрирующих перестроения и маршировку. Сперва по полкам - и тут небольшое преимущество было у Апшеронского полка.
- Смотри, как дружно-то, - хлопнул по плечу Пётр, с сияющими глазами глядя на перестроения любимцев.
- Хороши, согласился Владимир.
Затем были соревнования между разными батальонами, ротами и взводами. Победителям вручались кубки с соответствующими надписями и каждому из участников - почётные грамоты. Здесь такое было в новинку, так что восторг у гвардейцев был неимоверный - это же зримое доказательство твоего успеха! Да эти грамоты ещё правнуки хранить будут!
Коллективные соревнования не ограничились перестроениями и ружейными приёмами* - были преодоления штурмовой полосы, бои стенка на стенку, игра в лапту** и многое другое. Второй день соревнований был чисто кавалерийским - и тоже исключительно коллективным.
И наконец - индивидуальные поединки.
- Семёновцы! Хорькин, давай - по сусалам его, по сусалам!
- Апшеронцы! Панов, в дыхалку его!
Зрители бесновались - кулачные бои пользовались на Руси особым почётом, так что и дворяне не считали зазорным принять в них участие. Тут уже Владимир покинул царскую ложу - бойцы порой входили в раж и приходилось растаскивать их, да и в судействе не всегда дела обстояли гладко.
- Победил Степан Хорькин, капрал семёновского полка! - Проорал герольд.
- Следующий поединок...
- А самому не хочется выйти да размяться, - шутливо ткнул его в бок император, когда в перерыве принц вернулся в ложу, - удаль молодецкую показать.
- Да как бы сказать..., - простонародным жестом почесал затылок князь, - хотелось бы, но... Если буду драться в полную силу, то просто поубиваю всех, а если не в полную, то удаль будет не молодецкая, а мало-детская, - голосом выделил Рюген.
Пётр несколько секунд осмысливал сказанное, затем заржал самым неприличным образом и принялся пересказывать шутку князя.