— Повелитель, вернулись посланные за чужаком.
— Его доставили?
— Вернулось только трое, остальные погибли. Да и эти трое, ранены.
— Как такое возможно? Что случилось?
— Не знаю, мой повелитель. Посланные за ним прочесали ближайшие поселки к лесу в империи. От места стычки было ближе выходить в империю. Но он там не появлялся. Тогда они бросились в свободные баронства. Там сразу напали на его след. Но, то, что это он определили только по наличию двух наспинных мечей. Он был в другой одежде, и имел другую внешность. Они проследили его путь, по дороге расспросили возчика, который его отвозил в город. От него узнали, где он остановился, и ночью, усыпив охрану, решили его захватить. Они хотели вывезти его по тихому, закрыть ворота и привести в чувство охрану, чтоб о их появлении в городе никто не знал. Но все пошло не так. В постоялый двор, где он остановился пошло три пятерки с магами, он их всех кроме двоих уничтожил. Двое выживших, были ранены, но смогли вырваться. Они говорят, что он двигался с такой скоростью, что они даже уследить за ним не всегда могли. Против него не помогли никакие защитные амулеты. Выскочив с постоялого двора, они кинулись к оставшимся у ворот, но он погнался за ними. Те, кто там был, увидев его, кинулись на него в атаку. Погибли все, кроме одного мага. Его сбил с ног один из наших когда того атаковал и убил чужак. Мага окинуло в кусты, и он остался жив. Выжил этот маг и те двое, что бежали из постоялого двора. Когда чужак уничтожил напавших на него, они вскочили на коней и погнали их в лес. Они до сих пор трясутся при воспоминании о нем.
— Может он не человек? Тогда кто?
— Маг говорит, что чистокровный человек, он успел рассмотреть его ауру. Но только он утверждает, что у него в ауре нет знака темного клана и нет меток смерти.
— Что мы имеем. Чужак проник в лес, зачем мы не выяснили. У него в лесу были припрятано оружие и вещи. При первой встрече он был под личиной, которую потом скинул. Не выясненным остается вопрос о наличии знака и меток. Их невозможно подделать или убрать, если ты только не архимаг. Но он магом не является. Его цели мы так и не выяснили. Он смог успешно противостоять пяти пятеркам первой сотни усиленной магами, о таком мы даже предположить не могли. И нам неизвестно, куда он последовал дальше. Все так, или я что-то упустил?
— Все так мой повелитель. Что будем делать?
— Посылать погоню бесполезно. Не посылать же за ним несколько сотен. Но розыск его не бросать. Только пусть теперь ведут его наши соглядаи. А когда найдут, пошли за ним пятерку устранителей. Пусть используют наши препараты, сначала пусть сделают попытку усыпить, если получится, то необходимо доставить его сюда. Если не получится, то пусть его устраняют. Конечно, желательно бы узнать кто он и откуда, что за амулеты или артефакты использует, но если не получится его захватить, то пусть просто отмстят.
Прошло часа два после рассвета, я думал еще немного проскакать вперед, а потом уже сделать остановку. А то конь уже еле передвигал ногами, ночная скачка, его подкосила. Хоть он и был необыкновенно выносливым, но мое понукание далось ему нелегко. Да и я сам еще не отошел от ночного боя, он меня полностью опустошил, как я не потерял сознание от обессиливания, сам не понимал. Я уже мог сидеть нормально, хотя и физические силы до конца не восстановились, мне нужен был отдых. Я посматривал вокруг с надеждой высмотреть местечко, где можно бы было остановиться и отдохнуть, когда впереди увидел движущуюся ко мне на встречу по дороге группу всадников. Мое чувство опасности взвыло и я не задумываясь свернул с дороги в сторону. Дорога шла на юг, справа от нее, со стороны эльфийского леса, местность была почти ровная и заросшая невысокими, высотой по пояс кустами. Они имели длинные побеги, переплетающиеся между собой. Скрыться на такой местности было невозможно, да и конь мог поломать ноги при движении среди таких кустов. Поэтому я свернул налево, где местность была холмистая с редко разбросанными небольшими деревьями. Но мой маневр не помог, меня заметили, и от группы отделилась часть всадников, и ринулась в мою сторону. Я направил коня в распадок между холмов, пытаясь скрыться. Постепенно дно стало понижаться, и распадок стал превращаться в широкий овраг. Скрыться мне не удалось, минут через пятнадцать как я свернул с дороги, сзади послышался приближающейся топот копыт. Ускоряться мой конь не хотел и когда я стал уже слышать разговоры приближающихся всадников, то активировал защитный амулет, благо я не использовал его в ночном бою. Напрягши слух, я услышал.
— Это может быть разведчик тех, кто нападает здесь на путников. — Говорил один голос.
— А если нет? — Спросил его другой.
— Тогда просто свяжем и доставим к барону, пусть он разбирается. — Ответил первый.
— Местность портится, если мы и дальше так за ним будем гнаться, то поломаем коням ноги. — Вклинился третий голос.
— Так стрельни в него, ты у нас самый лучший стрелок. Только не убей. Стреляй в плечо.
Буквально через несколько секунд раздался хлопок струны. А в следующий момент конь подо мной неожиданно встал на дыбы, и я слетел с него. Падая, заметил торчащий в его крупе болт. По всей видимости, амулет отвел болт, пущенный в меня и он, поменяв траекторию, попал в коня. Вскочив, я приготовился к отражению нападения. Мои преследователи тоже соскочили с коней и окружили меня. С полминуты они рассматривали меня, а потом слаженно кинулись в атаку. Ускориться я не смог, все-таки еще не восстановился после ночного боя, но все равно я был быстрее их и смог нанести несколько ударов по ним. Они их пропустили, но все напавшие имели защитные амулеты, так что мои удары никаких повреждений им не нанесли. Они не могли достать меня, а мои удары отскакивали от их защиты. Так мы и танцевали. Но это продолжалось недолго, к атаковавшим меня, прибыло подкрепление. Остальные члены группы подскакали поверху, и среди них оказался маг, который и стал меня забрасывать формами. Хоть я и чувствовал, что мой центр сил пуст, но решился на крайние меры. Решил использовать взгляд «страха». Но как только попробовал, то сразу потерял сознание.
Когда я очнулся, было еще темно, но на востоке, на краю неба уже возникла светлая полоска, приближался рассвет. Я осмотрелся. Я лежал под небольшим деревцом, перевязанный веревками как колбаса. В метрах пяти от меня горел костер, возле него сидело двое, а за ними угадывались силуэты коней. Сидящие у костра, вели беседу.
— Что решили с ним делать?
— Продать. Он, судя по одежде и оружию не местный. К тем, кто нападал на караваны, отношения не имеет. Так, что барон за него нам не заплатит. Мечи у него и кинжал хорошие, Горс утверждает, что за мечи можно выручить по три золотых, а за кинжал до двадцати, он изделие древних. А его самого с удовольствием купят для использования на ристалище в боях. Ты же видел, какой он воин, мы до него и дотронутся, не смогли, если б не маг, то не справились бы. Я первый раз видел двуручника. Только в легендах о таком слышал и никогда не видел, чтоб носили два меча за спиной, хотя попутешествовал хорошо.
— Поэтому его так связали?
— Да, он потерял сознание. Но это не из-за мага. Гнос который его осмотрел, утверждает, что он перед нами был в бою. У него ранений нет, но вся одежда в мелких каплях крови. Он кого-то здорово порубил. Если такой очнется, нам может не поздоровиться. А если продать его как за раба для ристалища, то мы за него хорошо выручим.
— Но в баронствах рабство запрещено.
— Ну, мы же владеть рабом не собираемся, мы его просто продадим, а покупатели есть, ты же знаешь.
Становиться рабом у меня желания не было. Прислушавшись к себе, я понял, что уже хорошо отдохнул. По всей видимости, я был без сознания почти сутки. Центр сил был полон. Решил создать активный щит, чтобы разрушить веревки. Щит появился, но веревки как были, так и остались, щит их не повредил. Обругав себя за забывчивость, о том, что щит все, что находится в поле ауры, принимает за часть тела и не разрушает, стал думать, что делать дальше. Ладони были свободны, хотя руки и были прижаты к телу. Вспомнил слова Калуэна, что меч «духа» не способен нанести ранение своему владельцу, вызвал меч. С помощью меча, разрезал веревки на ногах, а потом, заняв сидячее положение, стал приспосабливаться, чтобы порезать те которые стягивали руки. Но при этом нечаянно надавил на сухую ветку, которая лежала рядом со мной и она громко хрустнула. Сидящие у костра повернули головы в мою сторону и, увидев, что я освободил ноги и пытаюсь мечом разрезать веревки стягивающие руки, почти одновременно крикнули.