— Тревога!
На ноги повскакивали остальные члены группы, лежащие вокруг костра, ну а я все-таки вызвал взгляд «страха». Первыми взбесились кони и кинулись в противоположную от меня сторону, а за ними побежали и мои захватчики. Через минуту у костра я остался один. Повозившись еще немного, я освободился от веревок, только при этом повредив и свой костюм. Меч его, тоже порезал, как и веревки. Все вещи моих захватчиков остались лежать у костра. Порывшись в них, я нашел свои мечи и кинжал, забрал их, а также забрал обнаруженные деньги. После чего направился пешком в южном направлении. Через час нашел укромное местечко, где и остановился. Сначала поменял костюм, выбрал самый простой из имеющихся, достал шляпу, видел похожие у местных и перекусил. Все-таки Париус меня хорошо затарил и сейчас это здорово выручало. Отросшие волосы стянул шнурком, в виде небольшого хвостика, местные тоже такие носили. Теперь внешний мой вид более походил на местных жителей. Мечи снял, разъединил ножны и один из мечей убрал в «карман» а второй повесил на пояс, куда также повесил и кинжал. Решил, если здесь так удивляются двум мечам, то не стоит и мне выделяться. Может и эльфы меня нашли по этой примете? Преобразившись, определился по карте, где может быть ближайшее большое поселение, в виде города и направился в его сторону. Мне был необходим конь.
Глава 6
Границу с империей я пересек через восемь дней от памятной стычки, в результате которой в очередной раз чуть не стал рабом. Тогда в первом попавшемся мне на пути городе, я не только купил коня, я приобрел несколько новых нарядов и теперь ничем не отличался от местных. Висящий на поясе меч, хоть и был высокого качества, но ни у кого не вызывал никакого интереса. При пересечении границы империи, с меня, как и с других всадников взяли одну чешуйку с меня и две с коня, никаких вопросов не задавали и ничем не интересовались. Для себя я решил затеряться на два, три месяца, а потом уже попробовать пробраться к «беседке» в эльфийском лесу. Была надежда, что за это время они меня окончательно потеряют и их бдительность снизится. Я прибился к одному каравану, двигающемуся из свободных баронств, в столицу империи, заплатив за разрешение передвижения с караваном всего одну чешуйку, но это была стоимость без питания. Караван двигался не спеша, что меня вполне устраивало, спешить мне было некуда. Как следовало из слов хозяина каравана, до столицы от границы мы должны были добраться за двенадцать дней. В дороге достав из «кармана» справочник по формам стал самостоятельно изучать неизвестные мне. Тренировался их составлять, не наполняя силой. В караване был сопровождающий его маг. Но я все время держался от него подальше, чтоб он не увидел мои манипуляции, на случай, если он видящий. А то я так до сих пор и не освоил ни одной из атакующих форм. Движение каравана было неспешное, спокойное и меня это устраивало. На восьмой день нашего движения, когда караван остановился на обеденный отдых, я случайно подслушал разговор двух возчиков молодого и старого. Он был из серии наших страшилок.
— … говорят, там когда-то была крепость древних магов, но потом ее разрушили. Но их души не ушли на перерождение, а остались ее охранять. И теперь все кто туда попадает там и остаются. Лет двадцать назад император послал отряд магов исследовать ее и определиться, как снять проклятие с этих мест, а то здесь никто не хочет селиться. Так из магов никто не вернулся, все пропали. — Рассказывал старый возчик.
— А где это место находится? — Спросил его молодой.
— После обеда тронемся, где-то через полчаса будет старая дорога, уходящая вправо, вот она и ведет к этой проклятой крепости. От поворота совсем недалеко. Но туда ездят только полоумные. И то большинство к ней не подъезжает, а просто смотрит со стороны. А умные туда вообще не ездят. И тебе я советую никогда не поворачивать на ту дорогу.
Меня этот рассказ заинтересовал. Решил съездить посмотреть на эту древнюю крепость. В наличие духов я не верил, а формы мог видеть, так, что мне ничего не могло угрожать. Когда караван тронулся, я немного отстал от него. Я так делал нередко, когда мне надо было составить сложную форму, и к этому, что я отстаю, уже привыкли. Так, что на то что я отстал никто не обратил внимание. Я решил повернуть на эту дорогу и посмотреть крепость, а потом догнать караван. Дорога и вправду была старой, но выполнена качественно из больших плотно подогнанных камней. Через двадцать минут после поворота на эту дорогу показалось открытое пространство на котором находились развалины. По их остаткам еще угадывались формы бывшего строения. Оно и в самом деле напоминало крепость. Я, активировав свое зрение на полную, приблизился к ним и стал их осматривать. Никаких, ни активных, ни остаточных форм на руинах я не обнаружил. Поэтому смело приблизился к бывшей крепости и заехал на ее территорию.
Здесь мало что осталось, но ни одного входа во внутренние помещения или подвалы видно не было. Я, объехав все пространство бывшего двора крепости, уже собирался уезжать, когда на одной из стен увидел остаточный знак входа. Решил, что необходимо заглянуть, что там есть. Может, найду вещи древних, которые можно будет продать, а если повезет, то может, найду что-то из симбионтов. Выведя коня за пределы развалин я его стреножил, а сам направился к стене со знаком входа. Знак впитывал силу как это обычно и делают такие знаки входа, и через минуту раздался щелчок. Но в отличие от прошлых разов, дверь передо мной не открылась, а провалился участок, на котором я стоял. Даже не знаю как, но я уже падая в открывшийся зев, успел выставить пассивный щит.
Я провалился в подземное помещение весь пол которого был уставлен острейшими металлическими пиками. Если бы не щит, я бы нанизался на них как бабочка. А так я стукнулся об них, но даже больно не было. Еще успел заметить, как вверху встал на место тот участок потолка, через который я и попал сюда. Наступила полная темнота. Но активированное зрение заполнило все пространство огнями аур предметов. Отрегулировав зрение, до подобаемого состояния смог осмотреться. Пики, на которых я лежал, послужили ловушкой для многих. Весь пол между ними был усыпан костями. Не один я оказался такой умный и вливал силу в знак входа. Сначала попробовал слезть с пик в сторону увиденного проема в другое помещение. Но хоть они и не кололи меня, им этого не давал делать щит, но и передвигаться было невозможно, я все время цеплялся за них вещами. Тогда я достал из «кармана» меч «духа» и стал их просто срубывать. Когда я дошел к проему, за мной осталась просека из пеньков, оставшихся от пик.
Проем вел в коридор, который чуть дальше разветвлялся. Я двинулся по нему вперед ища способ выйти наверх. И когда на меня с боку что-то бросилось, то я на рефлексах рубанул его мечом «духа» который до сих пор держал в руке. И только потом понял, что я только что разрубил мечом не материальное тело, а энергетическое. Передо мной распадались остатки напавшего на меня сгустка, который своей формой напоминал тело. Я тотчас же вспомнил рассказ возчика об оставшихся охранять крепость душах древних магов. От понимания этого, у меня выступил холодный пот, я с таким еще не сталкивался и о таком даже не слышал. Но чуть погодя успокоился. Как показал случай, мой меч «духа» был эффективным оружием против таких образований. Поэтому держа меч наготове я двинулся вперед исследовать эти подвалы. Сначала мое движение шло спокойно, а потом на меня ринулись призраки. Я тех, до кого дотягивался мечом рубил, но при этом чувствовал, что силы постепенно уменьшаются, а количество атаковавших меня созданий увеличивается. И тогда по наитию, кратковременно вызвал взгляд «страха». Эффект был потрясающий. На расстоянии метров десяти от меня все эти энергетические создания стали распадаться как туман при поднявшемся ветре, а те, что находились дальше этого расстояния, отринули от меня еще дальше. Пару минут была полная тишина, а потом возник шум, похожий на шепот, который воспринимался мной как слово «истинный». Я потихоньку двинулся вперед. Призрачные создания стали отодвигаться от меня, по мере моего продвижения, выдерживая установившееся между нами расстояние. А потом прозвучал громкий голос, на древнем языке.