— Да.
— Я хочу увидеть, как ты ими владеешь. А потом дам ответ на твой вопрос. Ты готов подтвердить свои слова действием?
— Если надо, то подтвержу.
— Тогда проведи бой с Соргом. В поединке используйте амулеты защиты. У тебя есть?
— Есть.
— Тогда выходи в центр и покажи, на что способен.
Когда я вышел в центр этого двора, напротив меня стал Сорг. Он был сосредоточен и напряжен. Активировав амулет, он застыл напротив меня, держа в руках меч, но нападать на меня не стал. Я, подождав начала его атаки и так ее не дождавшись, достав один из мечей, крутанул его в руке. Прочертив мечом несколько фигур из защитного комплекса, вбросил меч в ножны, после чего произнес.
— Нападай, ты же хотел меня проверить, а не я тебя.
Я решил не скрывать перед ними своего мастерства. Сорг, после моих слов осторожно пошел приставным шагом по кругу вокруг меня, контролируя все мои движения. Я стоял не шевелясь, напрягши все свои чувства и ожидая его атаки. Его бросок наверное был быстр, но я за время пока он приближался ко мне успел выхватить свой меч, и в последний момент, выбить из его рук его меч, после чего приставил острие своего меча к его горлу. Он застыл передо мной с таким удивлением, как будто увидел привидение. Я, отступив на шаг, вбросил меч в ножны и, повернувшись к князю, спросил.
— Этого хватит, или еще надо с кем-то сразиться?
— Хватит. Так ты решил на самом деле погостить у нас?
— Если только не стесню вас.
— Хорошо, тебя сейчас проводят в келью, в которой ты сможешь остановиться. А ты Сорг, пошли со мной. — Произнес князь.
— Что это было, Сорг?
— Понятия не имею, он стоял расслабленный, не двигался, я казалось уже достал его, а в следующий момент я напоролся на его меч, если бы не защита, то шею мне бы точно проткнуло бы. Да еще и меч у меня выбил, я даже не понял как.
— Я если честно, прозевал, что произошло. Ты кинулся в атаку, я моргнул, а ты уже стоишь, безоружный и на цыпочках, а тебе в шею упирается его меч. С какой скоростью надо двигаться, чтобы такое совершить?
— Я тебе говорил, что он опасен. А ты не доверял моим чувствам.
— Надо его к трапезе позвать, узнать, сколько орков он убил. Теперь я верю, что он с орками сражался. И если он остается у нас, может, возьмете его и сходите в старый город?
— Ты думаешь, он согласится на бой, и мы сможем вернуть город?
— А почему нет? Он, я уверен выиграет. Вот только согласится ли. Что мы ему можем предложить?
— Ты князь, тебе видней.
Мы двигались третий день к старому городу, в котором когда-то жили все эти люди. И который был когда-то столицей княжества. Почему я согласился? Потому что я ничего не терял. Да и просто мне их стало жалко. Их всего осталось триста двадцать человек, из пяти тысяч. Их город захватили орки, но не те что живут за горами, кочующие, а местные оседлые. Большинство жителей погибло при обороне города. Но оставшимся вождь клана орков, которые тоже понесли ощутимые потери, великодушно разрешил уйти. По всей видимости, боясь что при дальнейшем противостоянии и его клан понесет невосполнимые потери. При этом вождь орков заявил, что если у князя найдется воин, который не побоится сразиться с лучшим воином орков и выиграет, то они тогда покинут город. Это произошло более десяти лет назад. Князь уходя надеялся, что раненые выздоровеют, что они смогут восстановиться и тогда, кто-то из его бойцов выступит и победит воина орков. И они после этого смогут вернуться.
Но первого воина они смогли выставить только через год. Он проиграл, как проиграло еще двое. Время шло, припасы кончились, условия были тяжелыми, люди умирали, а детей рождалось все меньше. Уже семь лет они не могли никого выставить с надеждой, что он сможет одержать победу. А направлять на верную смерть воина, который был добытчиком мяса, князь не хотел. Группа, с которой я столкнулся в горах, как раз и шла на охоту, за мясом, которое необходимо было заготовить на зиму, а тут я. Я понимал, что я для князя как палочка выручалочка. Я для него никто, если погибну, плакать обо мне никто не будет, это первое. А второе то, что он увидел как я владею мечом и у него зажглась надежда на победу в бою и возвращение города. Я все это понимал, но они мне понравились. Они были похожи по образу жизни, по своему поведению на руссов. Во всяком случае, на таких, каких у нас показывают в фильмах. Они чем-то задели меня за живое. Ну и играл роль еще один фактор. Приятный для меня. Мне выделили пустую пещеру. В буквальном смысле пустую. Мне в нее занесли две колоды, уложили на них тонких жердей, на которые сверху набросали шкур. Таким образом, мне приготовили кровать и это был единственный инвентарь в выделенной мне пещере.
Когда начало темнеть позвали к князю за стол. Еда была простая, даже хлеба не было. Жареное мясо с зеленью и каши. За ужином разговор велся на отвлеченные темы. Лишь один раз у меня поинтересовались, скольких орков я убил. Я ответил что много, но сколько конкретно не считал, мне это было ни к чему. А когда после ужина вернулся «к себе» и лег спать, ко мне пожаловала гостья. У меня давно не было женщины. Так, что отказываться я не стал. А утром выяснилось, что это была дочь князя. Сперва меня это разозлило, так как я посчитал, что таким образом мне пытаются связать руки. Но князь, увидев мое выражения лица, догадался об обуревающих меня чувствах и объяснил появление своей дочери у меня.
— Вадим, тебя это ни к чему не обязывает, не переживай. Ты пойми, мы живем замкнуто, нам нужна кровь со стороны, иначе мы в любом случае вымрем. Из-за того что орки перекрыли выход из долины, мы ни с кем практически не общаемся. К нам сюда доходит кто-то раз в два года. Ты парень видный, ладный, от тебя будут хорошие дети. Они мне будут как внуки, мы тебя к себе не привязываем, ты волен уйти в любой момент.
После его объяснений от души отлегло и я просто погрузился в нормальную человеческую жизнь. Без погонь и боев, наслаждаясь свалившимся на меня покоем и лаской. Каждый вечер ко мне приходила Ярига, дочь князя и мы погружались в сладостный мир. Еще в первую нашу ночь, я в порыве страсти слил наши ауры. Я окунулся в ее чувства, она в мои. Это, по-видимому, вызвало резонанс, потому что накрывшая нас волна экстаза отправила в нирвану. У меня такого никогда не было. Ярига, бывшая до нашей встречи девственницей, опыта в этом плане не имела, но сказала что о таком ей никто и никогда не рассказывал. После первого такого опыта, она заскакивала ко мне сразу же, как я шел в пещеру для сна. Так продолжалось две недели, а после этого и поступило мне предложение выступить в поединке за город. Я отказываться не стал. За это время мой накопитель уже содержал семьдесят восемь единиц. Как я стал называть его показатели. И за это время я узнал причины, как я думаю такого остервенелого нападения на меня у беседки. Как-то разговорившись с магом Ларком, я от него услышал.
— На той стороне гор, есть плато. На том плато стоит павильон, утверждают, что он возведен древними и его невозможно разрушить. Он охраняется кланами кочующих орков. Они считают, что там появились их предки. Охраной павильона занимаются воины правящего клана. Каждые пять лет клан должен подтвердить свое право на правление. Любой клан может бросить ему вызов. Одинаковое количество воинов с обеих кланов, правящего и претендующего на правление подымаются на плато и сражаются. Убийства запрещены, за эти смотрят их маги, их называют шаманами. Упавший на землю считается проигравшим и дальше в сражении участия не принимает. Бьются до тех пор пока не останутся на ногах воины одного клана. Этот клан и объявляется правящим. Объявляет выигравший клан правящим их верховный шаман, он ожидает окончания сражения внизу, у дороги на плато. Никого чужого на это плато не допускают, а проникших убивают. У них есть поверье, если они не убьют проникшего, то их род падет.
— И что, плато все время охраняют?
— Да, там непрерывно находятся воины правящего клана.
— А как избирают верховного шамана?
— О-о, это долгий процесс. Собираются воины и маги всех кланов, и начинается процесс выбора верховного шамана. Для выбора верховным шаманом много требований. Претенденты должны продемонстрировать свое мастерство. Длится этот процесс от года до трех.
— Что так долго можно выбирать?
— Шаман должен продемонстрировать много способностей, в том числе и способность в лечении, а это долго, да и еще много чего он должен уметь. Кланов много и каждый шаман клана участвует в отборе, демонстрируя свое мастерство, даже самые слабые. Это их шанс показать себя, заявить о своих способностях. Если воины не имеют права переходить из клана в клан, то шаманы это могут. Их просто переманивают. Чем больше шаманов в клане, чем больше среди них опытных, тем здоровее клан, лучше скотина, больше шансов стать правящим. А правящему клану достаются самые лучшие пастбища, в походах они первые имеют свою долю.