Чувства опасности не было, но я все равно накинул щит. И после стычки с пиратами я решил попробовать не снимать щит совсем. Посмотреть сколько на него будет тратиться энергии и смогу ли я при его постоянном ношении накапливать «ЭО». В порту было много представителей различных рас, но чем дальше я от него отходил тем меньше их становилось. Меня никто не задерживал и моему движению не препятствовал. Поэтому я спокойно покинул город и двинулся по проложенному маршруту. По дороге встречал много телег следующих как в город, так и с города. Коней здесь не было, телеги тянули животные похожие на ослов, но они были более приземистыми и более мощными. Как маленькие тяжеловозы. Все встречающиеся мне гномы с интересом смотрели на меня, но никто со мной не заговаривал. Выбравшись из каньона на равнину, через час ходьбы свернул на дорогу, которая вела в нужную мне сторону. Пройдя по ней чуть более получаса, пришел к выводу что дорога по которой я шел была заброшена.
Среди камней, которой она была вымощена, пробивалась трава. В некоторых местах прямо на дороге были брошены остатки телег, и они уже рассыпались от времени. Но другой дороги на моей карте к нужному мне месту не было, так, что я продолжил свое движение. Переночевал прямо у дороги, а к обеду понял причину ее заброшенности. Полотно дороги упиралась в горы. Когда-то она шла по распадку между двух гряд, но теперь это место было засыпано камнями. Завал возвышался на высоту нескольких десятков метров. И среди завала были камни размером с пятиэтажный дом. Постояв перед ним, возвращаться, не стал. Как найти дорогу к необходимому мне месту не расспрашивая местных я не знал, поэтому принял решение пробираться здесь. Не мог же завал растянуться на десятки километров. «Преодолею его и выйду на продолжение дороги,» — решил я.
Сначала пробовал пробраться прямо через завал, по его камням, но вскорости пришлось отказаться от этой мысли. Уж слишком большие камни попадались, на которые было не залезть. Пришла мысль подняться на скалы образующие стены ущелья, по которому раньше проходила дорога. На подъем потратил остаток дня, выжигая в некоторых местах выемки, за которые держался. Поднявшись наверх упал от усталости.
А когда взошло солнце и смог осмотреться, то понял что путь здесь будет не намного лучше чем понизу. Но спускаться было уже неохота. Завал по моим подсчетам протянулся километра на три, но преодолевал я его два дня. И когда выбрался на ровную дорогу, то был вымотан неимоверно. Уже начинало темнеть, поэтому я выискал место для ночлега и устроился спать. Проснулся от чувства, что на меня кто-то смотрит, но ощущения опасности не было. Открыв глаза, обнаружил сидящего в паре метров от меня представителя семейства кошачьих. Особь, которая меня рассматривала, была не меньше рысача, отличия были в том, что шерсть у него была короткая и на кончиках ушей и хвоста были кисточки. Киска проявляла ко мне не агрессивный интерес.
— Откуда ты и что хочешь? — Задал я ей вопрос.
Она, услышав мой голос, наклонила голову и стала принюхиваться ко мне. Я достал перекусить себе и кусок вяленого мяса бросил ей. Киска мясо понюхала, но есть не стала.
— Ого, какие мы привередливые. — Произнес я.
Кошка снова наклонила голову набок уставившись на меня. Перекусив, я двинулся дальше по дороге. Оглянувшись, обнаружил следовавшую за мной по пятам киску. Два следующих дня кошка так и следовала за мной, лишь на время куда-то удаляясь. А на третий день дорога уперлась в покинутый город. Я, не останавливаясь, прошел на его территорию. По той карте, что у меня была, дорога следовала через него дальше. А киска за мной в город не зашла, она осталась сидеть перед первыми постройками.
Город был покинутым очень давно, так как в строениях не осталось ничего деревянного, все что было рассыпалось в труху от времени. От деревянных предметов остались только угадывающиеся следы. Во многих местах просматривалась поросль, но в общем растительности было мало. Проходя через центр, увидел круглое здание, над входом в которое был заметен остаточный след формы. Длинное монотонное передвижение требовало разнообразия и я решил что ничего страшного не произойдет, если я загляну в эту постройку.
Но как только в нее вошел пол подо мной провалился и я рухнул вниз. Падение было недолгим, но болезненным. Щит спас от увечий, но инерция падения никуда не делась, внутренности стряхнулись так что перехватило дыхание. Отдышавшись, посмотрел вверх. Выбраться в пролом было невозможно, для чего предназначался этот колодец, на дне которого я находился, было совсем непонятно, но провалился я в него проломив его перекрытие. Высота до пролома была метров десять. Стены были гладкими, не было заметно составляющих их блоков или кирпичей, они выглядели монолитом. Можно было бы, выжигая ступени, подняться наверх, но в боковой стене был проход, который прямо манил его исследовать. Все-таки поиск древностей заразительная вещь. Не думая правильно я поступаю или нет, я отправился на исследования открывшихся подземелий.
Ход, по которому я двигался, выглядел вырезанным, а не построенным. И он имел закругление, из-за которого, пройдя совсем немного, я потерял из вида место, с которого попал в него. Но это была не первая его странность, через время он разделился. Ход просто разделился на два прохода, которые расходились под острым углом. Мое аурное зрение не давало возможности составить мнение о цвете стен. Чем дальше я шел, тем больше он мне напоминал канализационные туннели. Он имел закругленный потолок и прогнутый к середине пол, но чтобы по нему когда-то бежала вода было незаметно. Потом разделение хода пошло чаще и под немыслимыми углами. И не один из них не имел ровного участка, все шли хоть под небольшим, но изгибом. И они располагались на различных уровнях. Это я понял, когда попробовал мысленно воссоздать пройденный путь.
Побродив еще какое-то время я остановился и попробовал мысленно создать виртуальную модель пройденного. Когда это получилось сделать, то понял что попал в лабиринт созданный неизвестно для чего и кем. Но раз кто-то потратил столько сил для создания этих ходов, значит, ему было что прятать. Это еще больше распалило мой азарт. Определившись где может находиться центр этих ходов я двинулся в его направлении. Я шастал еще около часа, пока вышел в огромное помещение. Стоя на входе в него я не мог понять его назначения. Оно выглядело, будто когда-то здесь был пузырь, границами которого служили стены, и который потом пропал. С места где я стоял пол шел вниз образуя внизу емкость в виде чаши, но она тоже была пуста хотя там что-то и наблюдалось. Двинувшись посмотреть что там находится я успел сделать всего несколько шагов, когда чувство опасности взвыло.
Но я успел только поднять взгляд, чтобы увидеть как на меня сверху падает что-то огромное, с отверстием посередине. А в следующий момент меня проглотили. То, что меня проглотили, до меня дошло, когда мозг обработал информацию, переданную ему глазами. То, что на меня падало сверху, было огромной головой с открытой пастью, которая и накрыла меня. Благо мой щит все еще был на месте, я его теперь не снимал, и это меня спало от последствий. Но то, что я нахожусь в пищеводе какой-то огромной твари, выбило меня из колеи. Я растерялся, не зная, что мне предпринять. А тварь в это время явно куда-то перемещалась. Потому что я чувствовал свое изменение в пространстве, меня трясло, переворачивало. И все чувства кричали, что мы двигаемся с не маленькой скоростью. Отойдя от шока, я успокоился и подумал, чего это я паникую и поменял щит на активный.
От этого произошло несколько событий одновременно. При очередном ускорении я сместился, и мой щит распылил удерживающую меня часть чудовища, падая я выпустил огненный выдох в удаляющуюся часть туловища чудовища. Оно вспыхнуло, но скорость его движения унесла от меня эту горящую часть. А я как следствие вывалился из него. Удаляющееся чудовище при этом издало такой звук от которого у меня помутилось сознание. А когда пришел в себя, то понял что я нахожусь на спине, на полу и мой щит его разрушает превращая в пыль, а я погружаюсь все глубже. Я сделал несколько попыток встать на ноги. Ведь только под ступнями щит не разрушал прикасающуюся к нему материю. Но попробуй в такой ситуации встать на ноги. Пока я барахтался, то все глубже погружался вниз, и когда понял, что так не получится встать, и надо менять щит, подо мной исчезла опора и я полетел вниз.