— Ну ради того чтобы стать учеником можно такое потерпеть, ведь это не страшно.
— Это когда прошел не страшно, вообще-то только один из пяти проходит инициацию, остальные становятся не годными вообще к мечу, у них повреждаются связки и мышцы, а некоторые вообще умирают.
— Так ты говорил, что тебя восемь лет тренировали, неужели этого мало?
— Тренировка позволяет пережить инициацию, еще учитель перед инициацией поит специальными настоями, чтобы укрепить мышцы и связки, если б не настои, то смертность еще бы больше была. А если обряд проводится над нетренированным, тот сразу умирает, у него лопаются сосуды.
Услышанное меня потрясло, мне о таких опасностях при инициации никто не рассказывал. Потом подумав успокоился. Трин наверное подумал, что мне все объяснил Королан, а тот мне объяснял про магическую инициацию, а из-за того что был огорчен ее провалом, наверное совсем забыл мне рассказать об опасностях инициации на мечника. И в принципе для меня уже все равно, она уже пройдена, чего переживать. Меня интересовало, где я смогу достать процедуру инициации и рецепты настоек для укрепления организма, поэтому и стал расспрашивать.
— Так ты знаешь рецепты настоек для укрепления организма?
— Нет, — с усмешкой сказал он, эти сведения и порядок проведения инициации учитель передает ученику, когда тот становится мечником.
— Получается, пока ты не станешь мечником, ты будешь учеником у своего учителя?
— Да.
Так мы и познакомились, его имя было Вален и был он веселым и разговорчивым. А когда он узнал, что я двигаюсь в Тарг то обрадовался, его учитель жил около Тарга и нам было по пути. Его общество в пути меня очень устраивало. После знакомства мы еще два дня пробыли на постоялом дворе, я продолжал отдыхать, а Вален занимался своими делами, коими я не интересовался.
Здесь же я в первый раз на Лоре увидел женщин воинов. Они были в легких латах, с мечами. В постоялом дворе они тоже обедали, их было семеро. Вален увидевший мой интерес к ним, спросил.
— Что первый раз видишь воительниц?
— Да, а откуда они?
— Судя по их одежде из королевства Лесалы, что на севере. У них там уже несколько поколений во главе королевства стоят королевы. В их личной охране только женщины.
— Так у них служат только женщины?
— Нет, что ты. И мужчины и женщины. Но для особых поручений только женщины. А откуда ты, что такого не знаешь?
— Меня подобрали в диких землях, а воспитывался на заставе графства Видан и я только недавно ее покинул. А среди солдат много о мире не узнаешь.
— Это верно, — со смешком сказал Вален.
Утром при выходе на завтрак столкнулся с воительницами, их было трое. Я по привычке уступил дорогу женщинам. Когда самая молодая, проходя мимо меня, произнесла.
— Смотрите, какой милый мальчик, знает свое место, не лезет вперед настоящих воинов, — и презрительно бросила взгляд на мою руку где было кольцо добавила, — не переживай птенчик мы тебя не обидим.
На следующий день с утра мы и покинули с Валеном Тенол. Как только мы отъехали от города, Вален стал оглядываться, как будто чего-то ожидая. Дорога была прямая и далеко просматривалась, до ближайшего холма, где за ним и скрывалась. При очередном взгляде назад Вален вздрогнул и сказал.
— Давай поедем быстрее.
Мне это показалось подозрительным, поэтому я поинтересовался.
— Ты мне ничего не хочешь сказать?
— А что я тебе должен сказать, — с дерзостью ответил он.
— Ну, мы вроде бы едем вместе, ты оглядываешься, как будто ждешь неприятностей, если ожидаются неприятности, я бы хотел о них знать заранее.
— Если будут неприятности они тебя не коснуться. Свои неприятности я смогу решить сам, — ответил Вален.
— Так все-таки неприятности ожидаются, — констатировал я. — Чего нам ждать? Вален, ты подумай, прежде чем ответить. Лучше я буду готов к ним, чем они придут неожиданно.
Тот вздохнул, с сомнением посмотрел на меня, но сказал.
— Я перехватил одну вещь у одних людей. Не в том смысле что украл. Я ее выкупил, пока они бегали за деньгами, у них не было с собой необходимой суммы. Вот они и пригрозили, что я об этом еще пожалею.
— Ты думаешь, они следуют за нами?
— Я хотел бы ошибиться, но, по-моему они только что выехали из города.
Я оглянулся, вдалеке возле города было видно пятерых всадников, до них было больше трех километров. Поэтому я предложил.
— Тогда давай, как только мы скроемся за холмом, там свернем в ближайший перелесок, где и скроемся. Можно даже сделать крюк по лесу, по тропам, а уже потом снова можно будет выехать на дорогу.
— Давай так и сделаем, — согласился он.
Мы, как только нас не стало видно от города, свернул в перелесок, а там по звериным тропам тронулись в нужную нам сторону, ориентируясь по светилу. По лесу мы петляли часов пять, а потом снова выехали на дорогу. На мой вопрос.
— Это та дорога, какая нам нужна?
Вален ответил.
— Другой здесь нет.
— Надеюсь, они нас еще ищут там, где потеряли, — заметил я.
— В любом случае они нас потеряли, — уверено ответил он.
Но через полчаса сзади послышался цокот копыт, оглянувшийся Вален со злостью произнес.
— Чтоб их темные забрали, это они. Ну ничего, они еще пожалеют что напали на ученика мечника.
Я посмотрев назад увидел пять всадников в темных одеждах, которые увидев нас пришпорили коней. Оглянувшись по сторонам, не увидел ни одного места, которое позволяло бы сразиться с преследователями, так чтобы нивелировать их численное преимущество. Я не считал преследователей дурными, ведь они гнались за учеником мечника, и если гнались, значит у них были неизвестные нам козыри и это сулило нам неприятности. Вален ускорился, пустил своего коня в галоп, я ринулся за ним. Он так скакал некоторое время, а потом свернул в сторону на видневшуюся невдалеке поляну. Как только лошади вынесли нас на поляну, он спрыгнул со своей лошади. Я уже обратил внимание, что в этом мире на конях предпочитали не сражаться. Поэтому я тоже спрыгнул и послал своих лошадей в дальний край поляны. А сам обратился к Валену.
— Давай спина к спине, тогда их количество не даст им больших преимуществ.
— Нет, — ответил Вален, — ты будешь мне мешать.
На нет и суда нет, поэтому я достал свой меч, доставшийся мне от эльфа, ножны откинул в сторону, и отошел от Валена в левую сторону. Выскочившие на поляну всадники, сразу спешились и без всяких разговоров кинулись в атаку. Они все были в черном, а трое из них еще и в плащах. Трое, которые были в плащах кинулись на Валена, а оставшиеся двое на меня. Я решил никого не убивать, оставить эту почетную обязанность Валену. Он должен был справиться стремя напавшими на него, а потом пусть разбирается и с этими двумя. Поэтому я просто сдерживал их атаки, они двигались быстро, но недостаточно для меня, я предугадывал все их движения и парировал их. Посмотрев в сторону Валена удивился. Первое, что меня удивило, что Вален двигался недостаточно быстро, а второе то, что напавшие на него почти не уступали ему в скорости. Мой меч был длиннее, чем у напавших на меня, поэтому у нас установилось равновесие, я их не подпускал к себе, а они не бросали свои попытки меня достать. А у Валена дела не шли, за это время он никого из напавших на него так и не поразил, даже не ранил. Такое состояние продолжалось минут пятнадцать, пока на поляне не появились новые лица. На поляну выехали трое и все тоже были в черных плащах. Один из вновь появившихся что-то крикнул на языке, которого я не знал и атаковавшие Валена отскочили в стороны. А крикнувший, кинул в Валена атакующую форму. Вокруг Валена вспыхнула защита, по всей видимости, сработал защитный амулет, но наверное не до конца смог погасить удар, так как Вален пошатнулся, а один из тех кто его до этого атаковал, бросился к нему и нанес удар мечом в плечо. Он ему всадил меч в правую сторону под ключицу. После совершения броска формы прибывшим магом, я автоматически метнул в него свой кинжал. И хоть до него было метров двенадцать, бросок получился хороший, кинжал воткнулся тому в грудь и маг свалился с коня. Все эти действия произошли в течении нескольких мгновений, я и сам был поражен своей реакции, а нападавшие вообще остолбенели, а потом с криком все бросились на меня. Я отбросил все свои первоначальные намерения никого не убивать и взвинтил темп. Я привык биться двумя мечами, а тут был один, хоть и длиннее чем мои.