то там животных, давнее приобретение в лавке Андориноса.
Чмокнул в щеки жен, заглянул в комнату к внукам, и, накинув плащ,
отправился к выходу. Гоп-компания ждала его в коридоре, Куру, Яша
переминались в нетерпеливом ожидании, Рунин бегал по мраморному полу и
ворчал:
- Одно слово - люди. Пока соберутся, пока выйдут. Другое дело мы, раз и
готовы.
202
- Не бурчи - усмехнулся Априус - я уже готов. Вперед!
***
Стены замка будто растворились, пред ними сразу развернулась тропа, и
как в былые времена, четверка друзей отправилась в путь. Куру бежал первым, за
ним шел Априус с попугаем, уцепившимся в плечо, а Яша замыкал шествие. Рус
тщательно изолировал излучение Силы - не зачем привлекать ненужное
внимание. Пусть все выглядит так, словно они обычные странники, ну почти.
Справа показалось Зеркальное Болото, вода в нем была стоячая, и
действительно походило на зеркало, было бы только чему в нем отражаться.
Тропа вильнула, проходя у самого его края, и путники стали свидетелями того, что
могло бы произойти с ними, будь они простыми магами, попавшими сюда.
Из болота, стремительно выметнулось пучок, черных извивающихся
щупалец, на лету наткнулся на невидимую преграду, и так же стремительно
отдернулся обратно.
- Интересно кем оно тут питается? - Начал размышлять вслух попугай -
неосторожные путники, тут случаются редко, а местные твари, и сами с усами.
Значит, голодает месяцами. Живучая тварь!
- Тут все такие. Так просто не убьешь - хмыкнул Априус - одни кусты-
кровопийцы чего стоят. Но неосторожные путники сюда не забредают.
- Мы вообще куда идем? - Поинтересовался куатар.
- Идем туда, почти знаю куда. Искать то, почти знаю что - ответил Рус, и сам
рассмеялся. - Нужно обследовать два мира. Найти там некий Предмет, который
надежно упрятан, и думаю, так же надежно охраняется. Осталось выбрать, кого
мы навестим первыми - вампиров или извергов?
- Интелесный выбол - зубастая Яшина морда выразила полное недоумение
- кловососы и скулоделы. Цего-то мне казетца нам там сильно обладуются.
- Успокойся - ответил Априус - тамошние вампиры пьют только кровь
выращиваемых им животных. А изверги.… Думаю это больше россказни, чтобы
отпугивать жаждущих протянуть свои лапы к их миру. К тому же, тебе ли боятся
друг мой?
- Все может быть - рявкнул Куру - но вы бы внимательней были, не на
прогулку вышли. Не наш Сектор. А значит, и неожиданности могут быть с
сюрпризом...
Заросли Дикого Леса промелькнули чуть в стороне от тропы. Давно уже
привыкнув бродить тропами межреальности, никто даже не обратил на них
внимания, а вот мир, что лежал неподалеку заинтересовал.
- Похоже, нам туда - коротко констатировал Рус. - Спускаемся!
- И мне так кажется - согласился куатар - ощущаю нечто… э-э
непередаваемое.
Приняв все меры предосторожности, они ступили вниз. Небосвод весь
затянут серо-черными тучами, и еще на спуске стало понятно, что они попали в
один из так называемых «багряных» миров. Здесь никогда не бывает, солнечного
ясного дня, царит вечный полумрак, а небо всегда черное в бардовых разводах.
- Похозе я узе догадался, цей это мил - покрутив башкой по сторонам -
заявил ящер - в таком млаке могут плятатца только упыли.
- Нам до них, нет ни какого дела - спокойно произнес Априус - хотя конечно
некая оторопь берет - целый мир вампиров.
- Я бы их вообще всех повывел - прокаркал Рунин - всю породу, неважно,
чью кровь они там пьют и как. А то поделили их уже на добрых, недобрых,
высших, низших, какая разница - кровосос он и есть кровосос.
203
- Ну это вопрос философский - ответил ему Рус - они ведь могут и не
убивать своих жертв, в отличие от множества других видов, питающихся плотью.
- Интересно, а как они выглядят - задумчиво проговорил куатар - как люди,
как эльфы, как упыри, как крыланы, или их внешность демоническая?
- Сколо узнаем - зловеще пообещал Яша, и первый затопал в сторону
невысокого холма.
А с вершины холма открывался вид на город, вполне такой обычный себе
город, если не учитывать, то кто его населял. Не было видно не крепостных стен, ни вообще каких-либо ограждений. Дома были высокими, каменные, походили
больше на башни, и маленькие замки, чем на приземистые привычные строения.
- И как нам искать, этот твой предмет? - Поинтересовался куатар – вряд ли
он спрятан в городах, или их окрестностях.
- Он может быть где угодно. Тогда, когда его прятали, тут и городов то
могло не быть. А может, как раз наоборот, они возникли там, где был спрятан
предмет, который нам нужен. Так что придется воспользоваться, древним как сам, мир, способом поиска. Иначе тут, годами придется землю рыть. Хотя он может
быть и на дне морском, и в горных недрах. Жаль я плохо представляю, что нужно
искать, мне известна форма, а вот как влияет содержимое, на окружающее
пространство не понять. Ладно, давайте за работу. Хотя тут вы мне не
помощники, ну разве что Рунин. Так что, Яша, Куру, можете пока погулять в
окрестностях, только к городу не приближайтесь.
Достав свой серебряный клинок, и отыскав на вершине холма подходящее
место, он принялся вычерчивать сложную фигуру, с множеством линий, и лучей.
Попугай действительно оказался полезен, его знание старых еще йотунских рун и
их сочетаний, вперемешку с футарком, давало такие удивительные и работающие
комбинации, что Априус всегда поражался. Вскоре фигура была готова, Рунин, где
лапой, где клювом понацарапывал свои закорючки, теперь оставалось лишь
оживить пентакль и заставить работать.
Откупорив прихваченные с собой флаконы. Рус, аккуратно заполнил их
содержимым все прочерченные лини и символы. Затем чуть отошел, и кинул
искру, поджигая фигуру. Огонь вспыхнул с такой силой, что казалось, будто это
огромный дракон полыхнул своим пламенем. Априус прошептал необходимые
слова, и до рези в глазах всмотрелся в пламенные языки, желая увидеть, тех
диковинных существ описанных Тагник-Зуром. И узрел, усталый, малочисленный
отряд на привале, и воина разбивающего на две равные половинки, большой,
размером со страусиное яйцо, Кристалл.
Они разделили его, и одна часть отряда отправилась дальше со второй
половиной. А первая осталась здесь. Всего три воина, Но каких. На вид они особо
не отличались от людей, но вот их возможности в бою, были куда шире, чем
человеческие. Один обладал парой рук, которые заканчивались костяными
клинками, и складывались как у богомола, второй имел на спине гребень, и
способность ощетиниваться, как дикобраз, выстреливая иглы. Третий же, был
изменен наиболее жутко, потому что из его спины появлялись… Щупальца! И
помимо этого они обладали хорошей выносливостью, и боевой выучкой.
- Неплохая охрана - совсем тихо прошептал Априус - небось, еще и магией
владеют. Где же вы укрыли свою часть?
В пламени мелькнули какие-то подземелья, с извилистыми коридорами,