интересно же посмотреть, что это мы такое разыскиваем. И что оно может.
Они поблагодарили гостеприимных хозяев, на прощание навесили над
поселком защитную пелену, и двинулись в указанную сторону. Сразу за окраиной, еще немного пройдя по тропе, вышли на берег небольшой речушки, она как раз и
212
текла на восток, по ее берегу было идти намного удобней, чем ломиться через
заросли, и пока она текла в нужном направлении, они шли вдоль нее.
В самой речке ничего такого не водилось, обычные змеи, изредка
показывались на поверхности, держа в зубах некрупную рыбешку, пару раз
проплывали водяные крысы. В общем, вполне обычная, тихая речушка, правда, в
сезон дождей могущая превратиться в могучий, ревущий поток.
Вскоре река свернула, но осталось старое, высохшее русло, и они
продолжили путь уже по нему. Рунин все это время, носящийся где-то над
зеленой кровлей тропического леса, вернулся и сообщил, что неподалеку,
действительно виднеются руины, похожие на развалины древнего города.
- Вот и отлично - весело проговорил Априус - поторопимся же. А то в
темноте, будет не так интересно.
Вскоре джунгли расступились, открывая панораму на развалины старого
города – ничего целого, одни руины, густо заросшие лианами, кустарником, диким
виноградом. Воздух наполнен пением разнообразных птиц – значит, опасности
нет. При приближении к руинам от куба, который нес Априус, пошло небольшое
свечение - явный признак того, что вторая половина где-то рядом. Приближение
первой части Кристалла, тут же почувствовали и стражи. В небо стремительно
метнулась большая. Черная тень, а из обрушенной башни, появилась вполне
обычная девушка.
- Ну вот - проговорил Априус - обольщать будет, а я то, думал…..
- Ага, губу раскатал - прорычал куатар - она отвлечет, а ее соратник тем
временем, сверху атакует. Но это все для тебя, нас они, похоже, в расчет не
берут, и всерьез не воспринимают.
- Их ждет большое разочарование – мылено высказался Яша, и затопал по
направлению к вросшему в землю, входу в башню.
Девушка смерила его удивленным взглядом, потом всмотрелась
пристальнее, и неожиданно выпустила длинный хвост, больше похожий на кнут.
Хвост этот заканчивался костяным кинжалом, имеющим невероятную остроту, и
именно им она попыталась ткнуть ящера прямо в морду.
От неожиданности, тот отскочил назад, и уставился на стоящее перед ним
существо, которое на ходу трансформировало себя. У женщины отрастали
внушительного вида когти, ноги изменяясь, выгибались, как задние конечности у
кузнечика. На ее голове, многочисленные косички, тоже зашевелились,
превращаясь в змей. А во рту стали видны игольчато острые клыки, сочащиеся
ядом. Хвост вновь стремительно метнулся к застывшему Яше, обвился вокруг
лапы и спустя мгновение тот уже растянулся на земле. Стерегущая тут же
прыгнула, вперед, атакуя хвостом Априуса, а когтями попыталась вспороть горло
недодракону. Одновременно с этим, с неба упала крылатая тень, настолько
быстрая, что глаз практически не улавливал движение.
Рус ощутил брошенное на них, парализующее волю заклятье, затем серию
«дурманов», «паутину сна» и что-то вроде «гипнотического удушья. Защита с
легкостью нейтрализовала все, что применили против них, и четверо друзей
отвыкшие от такого обращения, просто взбеленились. Теперь им было важно
уничтожить противников, без какого-либо чародейства.
Теперь уже настала очередь Стерегущей удивляться. Потому что Яша,
взревел, вскочил с земли и перетек в громадного, и разъяренного ящера. Первый
же удар хвостом, отправил защитницу Кристалла, в полет, попутно он снес и
остатки каких-то колонн, а девушка, шмякнувшись о стену, дернулась и затихла.
Сверху послышался, вполне человеческий крик боли, переходящий в
невыносимый визг, режущий уши, крылатый монстр, опустился на землю и,
расправив крылья, пошел на Априуса, определив в нем главного.
213
- Отдай добровольно - предложил Априус, окатив противника
презрительным взглядом - все равно ведь заберем. Заверяю тебя предмет,
попадет в самые, что ни на есть надежные руки… вернее лапы.
- Ни за что… - прорычало существо - вы все умрете.
- Как хочешь - легко согласился Рус - тогда и не обижайся!
Последовавший за этими словами, вихрь ударов, заставил сторожа
закрыться крыльями, они у него казались почти стальными, и обволакивали все
тело и ноги, обеспечивая защиту. Кто знает, сколько бы продлился это поединок, если бы не раздосадованным неожиданным подвохом, Яша не закончил эту
схватку, просто и быстро. Он резво побежал, нагнулся, резко атакуя, с высоты
своего роста, и клацнул зубами, откусывая крылатому сторожу, голову. Струя
черной крови ударила вверх, щедро орошая старые камни, тело с так и не
разомкнувшимися крыльями, постояло еще чуть-чуть и рухнуло застывая.
- Яша! - Рассержено выкрикнул Априус - тебя, что инстинкты подводят? А
вдруг бы он согласился рассказать? Теперь опять придется лазить по этим
развалинам.
- Так мозно чалы использовать - уменьшаясь, сконфужено проговорил
ящер.
- Можно. Только не желательно. Никто не знает, на что эта вещь способна,
и как отреагирует на магию. Ладно, спалите пока тела этих - он кивнул на трупы, а
я пойду башню слегка исследую. Вернее то, что от нее осталось.
А от башни осталось только основание, но подвал уцелел. Некоторое время
Априус ходил в полутьме, оставляя на пыльном полу четкие следы. Ничего
интересного - рухлядь, да и только. Тут в подвал спустился куатар, за ним
подтянулись все еще сконфуженный Яша, и впорхнул, уже чем-то недовольный,
Рунин. Походили, посмотрели, и принялись раскидывать обломки старой кладки, в
надежде найти люк, или лаз вниз.
Среди старого хлама, и всякой дребедени, обнаружилось несколько
бутылок из темного, непрозрачного стекла. Тщательно закупоренные, и залитые
сургучом горлышки, чем-то притягивали к себе взгляд. Априус взял одну,
покрутил, и так и этак, похоже на старую винную бутылку, пузатую и приятно
тяжелую. Рунин увидев сомнения хозяина, уселся на вторую и с криками:
- Ох, попьем сейчас винца - принялся выковыривать пробку.
Смотреть на попытки попугая удержаться на скользком горлышке, и во
время этого расковыривать сургуч, было до боли смешно. Некоторое время,
слышался только сердитый клекот, да куски сургуча, летели во все стороны, но до
пробки Рунин все же добрался, и принялся долбить уже ее.
- Ты так ее вовнутрь загонишь - рассмеялся Априус - и испортишь вино
крошками, потому, что раздолбаешь пробку напрочь. На себя тяни.
- Умный такой - прохрипел попугай - сам попробуй и держаться и тянуть.
- Ладно, не дуйся, смотри как надо,
Априус отковырял сургуч, достал платок, обмотал дно бутылки и шарахнул
им о стену, донышком.
Одновременно с этим Рунин, буркнул какое-то магическое слово, и, вонзив
свой железный клюв, в пробку выдернул ее. Два хлопка прозвучали практически