220
быть уверенным наверняка... За родных и близких, Рус, не переживал - для тех не
минуло и пары дней, а вот в мирах, где нарисовались козлоногие твари, мог
пройти не один месяц, если не год, а то и два. Конечно, если бы случилось что-то
экстренное и чрезвычайное, собраться Хранители его все равно бы дозвались. Да
и Загод, ни чего не говорил, но эта разница во времени, иногда становилась
просто губительной
А в Гиль-Эстэль, как раз подходило время обеда, и уже ставшего
закономерностью недельного отчета патрульных, которые на время его
отсутствия, важные новости сообщали куатару, а тот уже передавал их Априусу. В
виду малочисленности обитателей, стол накрыли в белокаменной беседке, по
простому без вычурности. Карлики, которых Атарк, приспособил как куховаров,
исправно справлялись со своими обязанностями, но в обычные дни особо не
мудрствовали. Окрошка на квасе, поданная в аккуратных, глиняных мисочках,
несколько запеченных в соевом соусе индюков, гарнированных жаренным
ломтиками сельдереем, на больших блюдах в центре стола, отварные куски
крупной рыбы с кольцами жареного лука, разнообразные овощи, поданные
целиком, корзинки с травами, ну и конечно кислое розовое вино. Которое в свое
время, прямо в бурдюках, натаскали сюда Валид с Тагаром, в одном из
охраняемых миров, однажды наткнувшись на племя, которое выращивало особый
виноград.
По случаю возвращения Лорда, настроение у всех было приподнятое, с
шутками-прибаутками, гомоном и смехом, подручные Априуса, принялись
уничтожать все съестное, что подали на обед. Весело хрустя зеленым стеблем
сельдерея, Фарсад рассказывал какую-то занимательную историю, Охтар травил
анекдоты, из разряда гномьих, Хитар просто улыбался, довольный тем, что
собрались в мужской компании, и можно говорить, о чем пожелаешь.
Априус оглядел собравшихся патрульных, не доставало эльфов, Кронка.
Виргиния, и приданных им для укрепления, Перегуда и Ольбега. Остальные были
здесь. Харей, все бывшие хирдманы, Картус, Хитар, Клык, и Богар. Коготь, Валид
и Тагар, и остатки десятка. Те же, кто отсутствовал, были либо в поместье, либо
на обходе хранимых пределов. Ну и само собой на лавке у самого парапета,
возлежали куатар и ящер, только Рунин по своему обыкновению перескакивал с
места на место.
За совместным обедом, Эсгалдирну, улучив момент, сообщили, что пока он
отсутствовал, решая свои вопросы, Кулуриэнь и Вилисиль, тоже время зря не
теряли. Они не стали морочить голову с приобретением земельных угодий, и
последующей постройкой особняка. Просто нашли понравившееся место,
предложили хозяевам сумму, от которой те, не смогли отказаться, и таким,
образом обзавелись поместьем. В которое официально входили: сосновый бор,
березовая роща, бухта на морском берегу, небольшое поле, которое можно было
распахать при надобности, добротный двухэтажный особняк с хозпостройками,
конюшней, кузней, и загонами. Там имелся даже небольшой находящийся, пруд,
посреди всех этих угодий. И все это неподалеку от Андориноса.
Так, у них появился еще один дом. Априус подумав, разрешил – там
обоснуются те, кто свободен от патрулирования и всем выведенные из какого-
либо мира, которых, приводил тот или иной страж.
- Гиль-Эстэль же была и остается сверхсекретной! - Непреклонно заявил
он, своим подручным, за обедом. - И без нужды туда-сюда бегать не нужно. Всем
охочим до утех, лучше подольше пребывать в поместье, раз то, недалеко от
города.
Он сказал так, прекрасно зная, что большинство жителей Звезды Надежды,
не прочь были наведываться в Андоринос, по тем или иным нуждам. Потому и
221
дверь-портал, не знала отдыха, теперь же, можно отправлять таких гуляк
погостить в поместье, откуда до столицы рукой подать. А в семейные и личные
дела своих людей, Рус, не лез уже давно. Единственным его требованием это
была полная секретность.
Да и жены, были у считанных единиц, потому как одним из главных качеств
подобных избранниц должно было стать если не бессмертие, то очень долгая
жизнь, и само собой умение держать язык за зубами. А такие жены, были только у
некоторых патрульных. Хирдманы вообще предпочитали представительниц
женского пола из нелюдей. Так уж сказалось первое впечатление, после связи с
«девицами» предложенными Серентином, после их долгой-долгой вахты у
Темных Рубежей.
Априус их не осуждал - у каждого свои предпочтения, и пристрастия, кто
знает, как бы сложилась его собственная семейная жизнь, не вздумай пантеоны
богов Ки, отомстить. И не используй они для этого, двух сестер - близняшек из
народа ведьм, именующих себя «фуриями ночи». И кто знает, как бы все
сложилось, не прихвати потом прадед вместе с его, Априуса оголенным
естеством, этих двух стервочек, которых потом пришлось выводить из вечной
спячки и на скорую руку укрощать. И он хорошо помнит, кого напоминали ему эти
две фурии... Скорее демониц, чем богинь избравших их тела, для частичного
своего воплощения. Хорошо еще хвосты не отращивали, а так что ему только не
демонстрировали поначалу.
Так что да, выбор хирдманов, Априус не осуждал. Как не осуждал и
остальных, не раз перенесших смерть своих близких, и теперь, предпочитавших
лишь кратковременные связи, а то и вообще девиц из борделей Андориноса,
чтобы избежать любых привязанностей. Хотя варианты были, если их поискать,
конечно, например те же представительницы народов Предтеч. Но там, как
правило, полно гонора и всяких сопутствующих проблем. Так что, тут уж, каждый
решал по своему усмотрению.
Дети, конечно, совсем другое дело, им по наследству передалось что-то от
тех частиц, что были в их отцах, и таким образом их круг жизненных лет сильно
увеличился. Но тех, всеми путями ограждали от такой жизни, какой жили их отцы.
Вначале чарами как можно дольше оставляли в детстве, затем же, настойчиво
предлагали выбор иного жизненного пути. Исключение на данный момент
составляли лишь внуки Априуса, Лукас и Лафаэт, эти двое явно не будут вести
торговые дела, да и вообще не станут жить, как большинство жителей
Андориноса. Но пока Априус закрывал на это глаза, и делал вид, что все идет, как
задумано.
Дав подопечным, в полной мере насладиться своим обществом, Априус
выдержал положенную долю времени - то есть пока стол полностью не опустел, и
лишь потом отправился в кабинет. Там полистал несколько редких книг, в
тяжелых серебряных переплетах, затем, выбрав один из фолиантов,
повествующих как превратить распадающийся дух, в собственного помощника,
наградив того, неким подобием тела, уселся в кресло и предался чтению. Но
мысли все равно, то и дело переключались на что-то другое.
Отлучка немного сняла внутреннее напряжение, вызванное вынужденной
тайной жизнью, ведь больше всего коробила Эсгалдирна, не невозможность
оставлять Сектор, а то, что он вынужден скрываться, не проявляться, ни чем не
выказывать своих действий. А ему хотелось как в былые годы, открыто выражать
свой протест, бросать вызов, и решительно, без сомнений вступать в бой. По его