отряд, державший оборону на определенном рубеже. На них накатывали
236
косматые, рогатые твари, все как одна похожие одна на другую. Это были те
самые строители Пути - слуги Поедателя, рвущиеся к вожделенной цели.
Казалось, они гибнут здесь тысячами, но, совсем не замечая потерь, продолжают
наступать. Становилось ясно без звука и слов, что если их не сдержать, они не
оставят в этом мире ничего живого, а затем низложат в Бездну, и сам мир.
Априус не мог понять как вообще возможно существование подобных
тварей? Кто разрешил? Зачем? Почему?
И тут, после того, как мозг, с трудом, но обработал увиденное, и
прочувственное некая мысль-догадка таки родилась. Он понял, что есть на самом
деле эти слуги Единого Лона. Помимо того, что они его инструмент. Это насмешка
над Божественной Троицей, ведь один из нее когда-то давно призвал Поедателя в
Сущее. Вызвал Небытие в материальный Мир. Вызвал, а после дал так много
пищи, пусть и с намерением удержать, но дал, и вот там-то, на границе
столкновения Небытия и Бытия, начало рождаться нечто среднее. Безликое,
бесформенное, но верное своему Лону, оружие, способное только и делать, что
уничтожать, а попросту говоря переводить существующие формы в это Ничто.
Потому что никакого возрождения, после этого уже не будет. Раньше в
пределах этой Вселенной, любое столкновение или соприкосновения чего-то с
чем-то, что-то рождало. Из вроде бы катастрофических столкновений вселенских
масштабов рождались миры и луны, возникали солнечные системы. И даже те,
кто теперь правит, некогда возникли так же, ибо они есть Грань, граница, рубеж
между тем и этим. Вернее порождение этой Грани.
Но в основе всего процесса всегда лежала Жизнь, то, же что породило
соприкосновение Бытия и Небытия, стало лишь средством для уничтожения,
причем полного и окончательного. Может быть тот, кто сотворил Поедателя, и не
был настоящим противником Хозяина этой Вселенной, но видимо умысел его был
далек от созидания. И недаром при первой осаде Санкора, Рус, видел на
разумном «рогаче», такой же точно плащ какой любил носить бывший Владыка
Тьмы, ставший Богом, как раз после того, как призвал сюда эту гадость. Все-таки
им нужно какое-то разрешение, осенила Априуса внезапная догадка. Он собрался, было додумать ее до конца, но тут не своим голосом закричал Тэльк, привлекая
всеобщее внимания, и совсем по-человечески тыкая пальцем в разноцветные
узоры, отразившиеся в сфере.
Априус опрометью бросился к своему шару, и едва успел усесться, как тот
прямо полыхнул зеленоватым светом, а потом одновременно серия видений
последовала одна за другой, но предшествовало этому всему, отразившееся в
Эфирной сфере, могучее заклинание. На миг шары, связанные с палантирами,
вновь померкли, а затем появился тот старый странный старик, который мелькал
в видениях до этого. Это он применил отображенное эфиром заклинание, и
теперь шары показывали, к чему приводит его действие.
Весь мир, от полюса до полюса, скрутила судорога жестокой боли. В тысяче
мест, над старыми капищами, забытыми алтарями, вросшими в землю или
занесенными песком жертвенниками, посвященных в разные времена, разным
божкам и идолам - закурились дымки. Частички земли или песка поднимались
вверх, кружась, образуя воронки, столбы пыли росли на глазах, меж их частицами
проскакивали искры, сливались в цепочки, от них по смерчам растекалось пламя.
Жадно потянувшись к небу, такие смерчи, появлялись повсеместно, они
поднимались все выше, пронзая толщи аэра, все, наливаясь и наливаясь силой.
От этих пламенных воронок, по земле кругами расходилась смерть. Она
появлялась разных обличьях, быстрая и медленная, лёгкая и мучительная, но
неотвратимая.
237
Оживали тени тех, кому некогда посвящались эти алтари, храмы и
жертвенники, забытых, оставленных в небрежении - и оттого страшных в своей
неистовой злобе и жажде отомстить.
Априус и Тэльк не веря своим глазам, видели, как вырвавшиеся из смерча
свирепые призраки - ни рук, ни ног, одни разинутые пасти - окружают какую-то
церквушку, врываются внутрь, не обращая внимания на священные символы
веры, и впиваются в тела, мигом очищая их от плоти.
- О Создатель! Да что же это? - Не выдержав, прошептал Тэльк.
Но это было только начало. Далее шары показали, как практически
повсеместно, на цветущих островах, и береговой части материков, камни
выпускали лапы, отращивали щупальца, воспаряли в воздух - чтобы хватать
разбегавшихся жителей рыбацких поселений. Из морских вод, появлялись
невероятные твари, огромными трезубцами раскалывали пытавшиеся спастись
бегством пиратские корабли, акульими пастями выхватывая из воды
барахтавшихся человечков.
А черная броня мира - искусственная скорлупа-оболочка стремительно
восстанавливалась, прорехи и разрывы заполнялись. Неведомо как, но в
сознании Априуса отразилось, как глобула закрытого мира вновь сама собой
замыкается. В последний миг, он еще успел заметить как трое сражавшихся,
Судия и двое Богов из Тронного Царства, что-то почуяли, и разом остановились.
Шары зафиксировали и вход в мир уже совсем иной силы, имеющей свой
определенный интерес в этом страждущем мире. Шестеро былых богов и богинь,
спускались величаво, уверенные в себе и в своей победе. Старые неприятели
самого Априуса, если не сказать враги, такие же спесивые, как и раньше, и
чересчур сильно верящие в свою непобедимость. Когда-то у них было много имен
и прозвищ, но являлись ли они истинными, так и не довелось узнать. Богиню
Зеленого Покоя, сам Априус называл ее же собственным отзеркаленым, к
остальным при тех редких встречах, что случались, по имени вообще не
обращался. Пропадавшие невесть, где столько лет, они объявились и, похоже,
всерьез вознамерились вернуть себе утраченную Власть.
А старый маг, стоял, открыто, ни от кого не прячась и не таясь. Он бросил
вызов всем богам, и прежним и нынешним, да и не только им. Похоже, он
обыгрывал их, и мог уже праздновать свой триумф. Бросившихся к нему воинов,
входящих, судя по всему в личный отряд самой Божественной Троицы, играючи
подхватило вынырнувшее прямо из земли иссиня-чёрное, тончайшее, как шелк,
покрывало, мигом потащившее их вверх. Те естественно попытались
освободиться, но эти попытки, ни к чему не привели.
Такие же чёрные паруса, развернулись вокруг шестерых Падших они,
конечно, тоже пытались сопротивляться. Но чары были сплетены так, что сам мир
принимал на себя каждый нацеленный в сплетшего их чародея удар,
оборачивающийся лишь новыми жертвами, и следовательно, большей крепостью
стен ловушки. Такая же участь, постигла и нынешних Владетелей Престолов
Сущего, на них тоже со всех сторон, надвинулись чёрные паруса, сокол издал
резкий клекот и мгновенно изменился: в воздухе неподвижно завис человек в
темном плаще, безо всякого оружия. Он сразу же уставился на стоящего внизу
чародея, мгновенно поняв, кто повинен во всем этом - ловушка такой силы
неизбежно выдаст насторожившего ее. Но смотри не смотри, а если все зашло так