тяжело, потому как плот, чуть не закрутило. Но дальше стало, полегче, глубина
уменьшилась, буруны и водовороты исчезли, и можно было, уменьшить
прикладываемые усилия. Априус, да и все остальные, сколько, плыли, столько и
ждали, что плоты, уменьшатся и развалятся, и лишь на другой стороне реки,
начали вглядываться в приближающийся берег, краем глаза держа на виду,
остальные плоты.
Когда до берега оставалось, совсем немного, вода вдруг забурлила, из реки
высунулась огромная голова, и своими буркалами уставилась на оторопевших от
неожиданности путников. Чары в очередной раз промолчали, не посчитав,
подобную тварь опасной, и это начинало раздражать. В какой-то мере, привыкший
к таким, вот появлениям речных и морских чудищ, Хорсак, взревел, и со всей
38
силы, воткнул свой шест, в глаз чудища. Это случилось, так быстро, что никто не
успел среагировать.
Чудовище обижено взревело, и буквально через мгновение, огромная лапа,
с когтями, размером, с молодую березку, ударила по плоту. Прошло еще пару
мгновений, и каждый из людей, бывших на нем, ощутил себя, зависшим в воздухе, а затем все полетели в воду. Открылась огромная пасть, намереваясь поглотить
всех сразу, да еще и водичкой запить. Но не тут-то было, прямо в этот громадный
зев, ударили струи воды, налету они заледенели, превратившись в изогнутые
заостренные ледяные колья. Они вонзились твари в пасть, пробивая насквозь
глотку, и кость черепа. Но, по-видимому, мозг, чудовища был слишком мал,
потому что оно еще долго ревела, махало лапами, стараясь выловить,
ускользнувшую добычу.
- Гребем к берегу! – Заорал Априус – и ни какого волшебства, а то пробудим
еще кого-то.
Он пропустил всех, и плыл самым последним, подстраховывая близняшек.
Монстр, наконец, отагонизировал, и рухнул в воду, подняв тучу брызг, и
взволновав реку. Первыми на берег выбрались куатар и ящер, за ними начали
выходить хирдманы, которые сразу принялись помогать остальным, вылезти из
воды.
- Похоже, тут любая наша волшба, чревата последствиями – отплевываясь,
проговорил Менгафар.
- Скорее всего, так оно и есть – оглядываясь на другие плоты, согласился
Априус. – придется нам туговато. Но, ни чего, думаю, справимся.
- Думаю, все наши чары чересчур сильны, для этого мира – сказала
Вилисиль, отжимая волосы – нужно использовать только те, что слабы по своему
действию, и были знакомы нам, еще до обучения и посвящения. Нам, например,
заклятья «Фурий Ночи» вам руны – кивнула она хирдманам. Менгафару его
шаманство.
- Пожалуй ты права – кивнул Априус, а еще лучше вообще их не
использовать, без крайней необходимости. А сейчас, идем, вон наши, уже на
берег вылезли.
Мокрые и расстроенные, они пошли навстречу своим товарищам, с других
плотов, высадившихся намного дальше.
***
- Хитар! Ингольд! Докладывайте, как у вас? – При встрече отрядов, сразу же
задал вопрос Эсгалдирн.
- Без происшествий. На середине снесло в сторону, но тут мы, ни чего
поделать не смогли – ответил эльф.
- У нас то же самое – отрапортовал Хитар – видели водных людей. Они,
правда, скрывались тщательно, но от магического зрения, разве утаишься.
- Хм, интересно. И сколько их было?
- Разглядели троих. Двое мужчин и женщина. Они сразу ушли в глубину, но
нам-то это не особо помешало.
- И какие они?
- Кожа белая-белая, ну это и понятно, на воздухе видать редко бывают,
между пальцами рук и ног, перепонки, волосы как морская пена.
- Это кроганы, я видел их в видении, один из экспериментов здешних
Великих. Не опасны, если к ним не лезть.
- Да я так и подумал, кроме легкой магии воды, чем они могут обладать?
Руки можно и перегородить, и воду отвести. Чем тогда будут биться дротиками да
острогами?
39
- Вот-вот – кивнул Априус – они нейтральны. А вот те, кто может быть
опасен, живут не в реках, а в башнях, или замках.
- Или в подземельях – добавил наконец-то объявившийся Рунин.
- Где тебя носило? – Накинулся на него Априус – нам-то не все равно,
волнуемся, а к магии, не то что не прибегнешь, а ее маскировать надо.
Мысленные разговоры тоже, пока не приемлемы.
- Да я тут наткнулся на таких странных созданий, волки не волки, люди не
люди, в общем, жуткая помесь, тех и других.
- Оболотни цто-ли? – Спросил Яша, с видом знатока.
- Нет, дорогой пузатик - они как бы застыли, в стадии превращения. Ходят
как на двух, так и на четырех лапах. Злобные в общем твари.
- А еще что видел? – Спросил Куру.
- Башню странную, входы в подземелья, разрушенный город.
- Даже город? – Удивилась Кулури – это интересно.
- Да, интересно, только вот все эти земли под властью Тени. На меня два
раза нападали какие-то летающие твари. Так что нам в самый раз, учиться бить
этих гадов, стараясь не нарушить баланс.
- А людей видел?
- Да, издали несколько странных всадников. Все в черном, такие
неприятные типы, я тебе скажу, ехали в сторону башни.
- А башня чем странная?
- Да она выстроена в виде сидящей жабы с женской головой.
- Фу, что за мерзость – фыркнула Вилисиль – там и живут, наверное, одни
мерзавцы.
- Что ж пойдем, посмотрим, кто там живет? – Пробормотал Априус –
Таурион, ты впереди, давай выдвигаемся.
Вновь собравшийся отряд, двинулся дальше. Здесь оказалась даже дорога,
Ну или что-то вроде нее – длинный участок, из насыпанного и перемешанного с
землей, мелкого гравия. Дорога, явно была насыпана, не так уж давно, и скорее
всего, вела, к той башне, о которой рассказывал Рунин. Идти по ней было
удобней, чем по высокой траве, и отряд, пустился топать по утрамбованному
насту.
Так без всяких эксцессов, он прошагали с версту, и вот вдалеке замаячила
странная башня, цвета позеленевшей меди. Над ней курился дым, а в глазах-
окнах, горел красный свет.
- Не думаю, что разумно туда идти все вместе – размышляя вслух,
проговорил Априус – пожалуй, разделимся. Хитар возьми своих бывших
подчиненных, и укройтесь где-нибудь неподалеку от башни. Все у кого есть луки, идите с ними. Остальные, за мной!
Коготь, Клык, Богар, Охтар, и Картус, остались на месте, хирдманы как
личный эскорт, взяли Априуса с друзьями в полукольцо. Хитар же, вместе с
отобранными воинами, сошел с дороги, и через высокую траву, направился к
небольшой роще. Эльфы и Менгафар, ушли с ними, но, посоветовавшись между
собой, решили разделиться, и взять башню под прицел, с другой стороны.
Тем временем, Рус, со своими подручными и друзьями, прошли дальше по
дороге, по пути обозревая, прилегающие к дороге окрестности. По пути, попалось
странное место, состоящее из трех образованных деревьями, окружностей, на
которых, имелось несколько валунов.