количество едоков, и отметив про себя котлы в которых тоже что-то варилось,
остался доволен. На первое время новички накормлены, но впредь им предстоит
заботиться о себе самим. Пусть заводят хозяйство, делают запруды для рыб,
занимаются собирательством. Не нянька же он, им в конце то концов...
Покинув кухню, Априус отправился наверх, где, усевшись за стол в новых
покоях, долго рассматривал карты, пытаясь определить, где в этой стране,
наибольшее сосредоточие Сил Тени. Такой район, похоже, имелся, и именовался
Черным ущельем.
- Туда-то мы и отправимся – решил он для себя.
Дальнейшая часть дня прошла в мелких, обыденных заботах, едва солнце
село, Априус отправил спать весь свой небольшой отряд, а вскоре улегся и сам.
Ночь пролетела, как миг, и едва забрезжил рассвет, Рус вскочил с кровати –
требовалось отправляться в путь, ведь сидя на месте ни чего не познаешь.
Разбудил звероспутников, и наскоро умывшись, и ополоснувшись из бочки,
спустился вниз.
Атарк был уже во дворе, груда различной амуниции лежала у входа в
донжон – по мнению бывшего конунга, это все могло пригодиться.
- Повелитель, все готово – доложил он.
- Вот и отлично, собирай всех, скоро выдвигаемся. Я пойду своих зверьков,
немного приодену.
Как только все приготовление, идущих в поход воинов были закончены, а
отряд построен, они покинули замок, оставив новоявленного начальника стражи,
Бургаса за старшего. Ворота сразу закрылись за их спинами, Отрезая от
безопасного кусочка земли, и они двинулись в путь, уже во всеоружии и на
стороже. Все вооруженные луками, а гном арбалетом, они зорко высматривали
любое движение в зарослях, или среди деревьев. Теперь с виду, они походили на
обычный воинский отряд, может чуть лучше вооруженный, и облаченный в
средства защиты.
Небо начало заволакивать тучами, погода портилась, но раз решили, то
надо идти. Первым, по едва приметной тропке, легко побежал Куру, за ним шли
Априус и Картус, следом хирдманы с развлекавшим их, семенящим рядом Яшей,
затем Охтар и побратимы из клана барсов. Часть магической силы, теперь
тратилась на то, чтобы ее же эту силу, и упрятать, не показывать, и всячески
гасить фон.
53
Самыми первыми на пути, им попалась Серые, которые собирались, было
напасть, но, подбежав ближе, видимо ощутили некую странность, развернулись и
ретировались.
- Надо бы как-то поуменьшить количество этих тварей – хмуро бросил
Картус, провожая стаю взглядом - да так чтобы ни какой закон не подкопался.
- Предложения? – Коротко спросил Априус.
- Может ловчих ям наделать? – Предложил Фарсад – или еще, каких
ловушек? Вроде как сами будут попадаться…
- А копать ты будешь? – Хмыкнул Атарк – их-то много понадобиться, а
чарами, я так понимаю нельзя.
- Отравы наделать и насыпать – прогудел Охтар – мы так крысопсов
изводили. А этим в мясо напихать, и набросать в местах, где рыщут их стаи.
- Тоже можно, но как по мне, тут уж лучше сделать приманку, и прихлопнуть
как можно больше за раз – проговорил Априус.
Тут в небе загрохотало, тучи разошлись, образуя просвет, и проявился
громадный глаз, со щелевидным зрачком, который уставился на путников, не
выражая не особой злобы, ни гнева, но и светом не лучился тоже. По коже воинов, пробежали мурашки – явный признак, что их прощупывают, стараясь проникнуть в
самое естество.
- Думайте об охоте, дичи, грибах – приказал Априус.
Взгляд вызывал неприятные ощущения, и Априусу ужасно, хотелось
воткнуть в этот глаз что-то острое, но примени он волшбу, и что тогда? Вновь
пробудится какой-то древний Великий, явно не принадлежащий Свету. Нет уж,
придется потерпеть.
Они медленно двигались дальше, под этим пристальны надзором, пока не
вышли на широкую равнину, сплошь поросшую высокой, травой. По ее центру,
высилась высокая башня, сложенная из старых, каменных блоков. Видимо из нее,
за ними и следили, используя этакое «всевидящее око». Не пройдя и сотни шагов, услыхали топот, похожий на тот, который издает бегущее стадо. Но виновники
этого звука, вскоре показались, давая понять, что они совсем не стадо, а всего
лишь несколько особей, довольно крупных слонов. Но слонов ли?
- Порази меня Тор – взревел Хорсак – да они же из железа, гляньте, как
отсвечивают. Таких без магии не поразишь
- Да, не поразишь – согласился Априус – если попрут на нас, придется
применять. Но не боевую…
Тем временем «слоны» опустив головы, ринулись к отряду, громадные
бивни едва не касались земли, трава пошла волнами, а огромные металлические
туши все набирали скорость.
- Стопчут же – запаниковал Картус, привыкший больше воевать в небе, и
никогда не сталкивающийся на земле, с таким противником. – Как пить дать,
стопчут. Повелитель надо что-то делать…
А слоны монстры все неслись, уставившись своими красными глазками на
уже близкую добычу.
- Коготь! Охтар! – Заорал Априус – быстро выполняйте замещение, должны
же, в этом мире, найтись зыбучие пески. – Давайте, объедините усилия.
Названные воины принялись за волшбу, Коготь делал своеобразные пассы,
Охтар что-то бормотал, смешно гримасничая, но дело делалось. Широкая полоса
земли поросшей травой, меняла свои свойства, и спустя мгновения, это уже были
песок. Чудовищные монстры со всего маха, выбежали туда, и сразу же загрузли.
Некоторое время они еще пытались двигаться вперед, но все больше увязали,
пока пески не засосали их целиком.
54
- Отлично сработано, молодцы – похвалил Априус воинов – знать бы еще,
что это дало нашим противникам. Но скоро узнаем, башня-то вон она.
Око в небе исчезло, взамен его появилась огромная, черная грозовая туча,
задул злой, пронизывающий, ветер. Ударили первые раскаты грома, пустился
холодный дождь.
- Это мелкие неприятности – спокойно проговорил Рус, и осекся, потому что
из разом раскисшей земли, полезли странные твари, которых из-за травы, не
сразу то и заметили.
Спасло магическое зрение и обоняние. Вначале твари лезли по несколько
штук, затем начали появляться сразу десятками. С первого взгляда становилось, понятно, что это хищники, причем, весьма голодные, и неустрашимые. Темно-
коричневый мех, смешался с грязью, делая шкуры почти черными, и на этом фоне
горящие багровым светом глаза выглядели особо неистовыми. Мощные лапы,
пружинисто отталкивались от земли, подкидывая хозяев высоко в воздух. С
оскаленных пастей капала слюна, а глотки изрыгали из себя пронзительные звуки
угрозы.
- В круг! Быстро в круг! – Приказал Априус, накладывая первую стрелу,
нужно было успеть поразить как можно больше этих черных, и явно скользких
тварей.
Защелкали тетивы, стрелы понеслись, находя свои цели, но похожие на