Николас, растянувшись на диване, читал газету, и она улыбнулась.
— Мне все еще с трудом верится, что все это происходит наяву, — со смехом воскликнула она. — Когда я проснулась сегодня утром, я все думала о том, что ты скажешь в ответ на мой телефонный звонок.
— Ну и каких же слов ты от меня ожидала?
Она пожала плечами:
— Не знаю. Возможно, ты сказал бы, что не желаешь меня больше видеть.
— О, если бы ты только знала, — простонал он, наклоняясь вперед, чтобы дотянуться до нее, но Маделин отпрянула и вбежала в спальню.
— Я только на минутку, — предупредила она и закрыла дверь.
Пока она умывалась и переодевалась в брюки и легкую блузку, она размышляла над тем, что же сказать Диане. Надо объяснить все и быть твердой, что бы ни произошло.
Она подкрашивала губы, когда дверь неожиданно распахнулась, на пороге появился Николас.
— Твоя скороварка чуть не взорвалась, — иронично заметил он. — Я убавил жар, но лучше ты проверь сама, все ли в порядке.
Маделин хитро улыбнулась:
— Дорогой, ты действительно не понимаешь, все ли там в порядке, или меня разыгрываешь?
— Думаю, да, — пробормотал он, пожав плечами.
— Там все будет нормально, — заверила она его. — А у меня будет совершенно беспомощный муж? О, прости, — умоляюще вскрикнула она, но он, схватив ее за руки, прижал их к бокам и лег на нее, всей тяжестью придавив к кровати.
— А теперь, — заявил он, — я хочу, чтобы ты извинилась.
— Хорошо, хорошо, — задыхаясь, прошептала она, — только дай мне подняться.
— Нет, повторяй за мной, мне очень жаль, сэр, такого больше не случится.
Маделин хихикнула:
— Мне очень жаль, дорогой, я так больше не буду.
— Не совсем хорошо.
— Хочешь, чтобы я сказала по-другому?
— Не стоит. — Отпустив ее руки, он сел рядом. — Есть другой способ, и мне он понравился бы больше. — Голос его прозвучал опасно требовательно, когда он наклонился к ней.
— Николас… — прошептала она, покоряясь его воле.
Несколько мгновений спустя он неимоверным усилием заставил себя приподняться на локоть.
— Интересно, что бы подумала твоя дочь, застав нас здесь? — негромко, задумчиво проговорил он.
Маделин неохотно встала.
— И кто осудил бы ее за то, что она подумала бы? — ответила Маделин слегка дрожащим голосом.
Николас кивнул и перекатился на спину.
— Неудивительно, что у нее несколько странные представления о браке, раз у вас с Джо были разные комнаты. Каким образом она была зачата, как она думает?
Маделин села:
— Многие супруги спят на отдельных кроватях.
— Так-то оно так. Но я полагаю, что на ее месте я бы несколько больше интересовался вопросами своего происхождения и твоей жизнью тоже. Кстати, сколько лет было тому парню… Питеру?
— Кажется, семнадцать. А что?
Николас пожал плечами:
— Не знаю. Наверное, простое любопытство. — Он улыбнулся и сел на кровати. — Мне хочется знать о тебе все-все.
— Правда? — Она смущенно улыбнулась ему в ответ. — Приятно слышать.
— Жаль, что я не знал Джо.
— Зачем тебе это?
— Мне кажется, он был очень хорошим человеком. На свете немного мужчин, которые поступили бы так же, как он.
— Ты прав, — вздохнув, согласилась Маделин. — Джо был прекрасным человеком. А я была такой идиоткой!
— Ты не была идиоткой, — возразил Николас, — просто совсем юная и очень испуганная девочка.
— Так и было. — Она встала на ноги. — Пойду посмотрю, как там наш обед. Да и Диана скоро придет.
Не успела она произнести последнюю фразу, как услышала звук захлопнувшейся входной двери. Маделин, похолодев, посмотрела на Николаса, он немедленно встал и быстро вышел в гостиную, ожидая увидеть там Диану, но комната была совершенно пуста.
Нахмурившись, он повернулся к Маделин:
— Здесь никого нет.
Маделин побледнела:
— О боже мой, должно быть, она пришла, когда я сказала, что услышала какой-то звук…
Лицо Николаса исказилось.
— Ты имеешь в виду, что Диана была здесь все время, которое мы провели в спальне?
Маделин схватилась за голову:
— Возможно. Ник, ты хоть понимаешь, что это значит? Она слышала все, о чем мы здесь говорили?
— Ну и что? — Он явно был рассержен. — По крайней мере, она узнала, что любовью мы пока не занимались.
Маделин яростно замотала головой:
— Нет, нет. Мы ведь говорили о Джо и о настоящем отце Дианы. Услышав наш разговор, совсем несложно сложить два и два.
Николас на секунду закрыл глаза:
— Господи, прости меня, Маделин. Я забыл об этом. Но, зная Диану, можно предположить, что у нее получилось пять. — Он пожал плечами. — Что ж, по крайней мере, проблема, говорить ей или нет, решилась сама собой.