— К лучшему? — покачал головой Ирвин. — Без нужных знаний все сейчас начнут бездумно совершенствоваться, и я боюсь, это приведёт к тому, что всё нынешнее поколение станет бесполезным. А это приведёт к захватчикам извне.
— Всегда есть вариант того, что можно пойти по неверному пути. — хмыкнул Трэй. — Но как узнать правильный он или нет, даже не вступив на него? Сейчас все начнут медленно постигать новый для себя путь. Это позволит всем стать сильнее, тем более не забывай, что до сих пор вы все шли по пути развития тела. Не так просто будет захватить весь Регион Смерти.
— Возможно, ты прав. — пробормотал Ирвин и прикрыл глаза.
«Вот только эти боги и есть захватчики извне». — пронеслось в голове старика.
— Дождёмся ночи и начнём действовать. — сказал Трэй.
Ирвин согласился с ним. Вскоре они нашли уединённое место, где начали поглощать духовную энергию.
Трэй ощущал, как она циркулировала от его сердца, протекала через вены и распространялась по всему телу. Он знал, что может создать духовной источник, но решил не спешить и подготовиться, чтобы создать лучший из возможных источников. Свежи были в воспоминания ощущения силы от получения легендарного источника Томасом, и пока у него не было уверенности в том, что он сможет заполучить его.
Ирвин тоже время не терял. Его тело стало немного сильнее после полного поглощения всей необычной пищи в таверне Толла. Сейчас же под чутким направлением Трэя он поглощал духовную энергию, медленно продвигаясь к созданию духовного источника. После того как он испробовал на «вкус» духовную энергию, Ирвин не мог не желать её всем сердцем, и разрушение невидимого барьера было для него словно пирогом упавшем с неба. Распространяя духовную энергию от сердца, он ощущал дикий жар внутри, и улыбка расцвела на его лице.
Вскоре день сменился вечером, и луна вступила в полноправное владенье небосводом. Тут и там в лагере стали зажигаться факелы, лампы, у тех, кто был побогаче, ну и, конечно, костры. Много костров. Люди усаживались вокруг них, и начинался вечерний приём пищи.
Чуткий слух Трэя тут же уловил откупоривание бутылок с алкоголем. Вскоре это стало везде. Мужики, что ранее весь день кричали и бросали камни на стражников, принялись восполнять энергию и запивать несправедливость.
Веки Ирвина тут же слегка приоткрылись, показывая два зеленоватых глаза. Он посмотрел на Трэя.
— Подождём, пока они напьются.
— Хорошо, — кивнул Трэй. — Я тем временем смену часовых выясню.
Ирвин пробормотал что-то в ответ и опустил веки.
Поднявшись на ноги, Трэй медленно поплёлся через лагерь, в котором стоял настоящий балаган. Приметив место у костра, Трэй уселся, как кто-то к нему обратился.
— Эй, брат. Выпей с нами, а!
Повернув голову в сторону голоса, Трэй увидел здорового мужика, ростом не менее двух метров. На его шее виднелись клыки баамов в виде ожерелья, а всё тело было изуродовано шрамами.
— Спасибо, но я откажусь! — мягко ответил Трэй и отвернулся.
Мужчина пожал плечами и с громким смехом повернулся к своим товарищам.
Трэй тем временем полностью сосредоточился на часовых. Он внимательно наблюдал за ними, запоминая всю важную информацию. Попасть незаметно в город было приоритетом. Время быстро пролетело, и Трэй, решая, что он всё необходимое выяснил, встал на ноги и вернулся к Ирвину.
Ирвин всё так же сидел с закрытыми глазами и продолжал совершенствоваться. Сев рядом с ним, Трэй прошептал:
— Часовые меняются каждые полчаса. Воинов третьей ступени иногда сменяют воины второй ступени, и я думаю, что это то окно, которое нам нужно. Ты отвлекаешь их внимание, а я смогу промелькнуть незаметно внутрь.
— Хорошо, — сказал Ирвин. — Тогда я пошёл.
Ирвин поднялся на ноги, и осмотревшись, быстро нашёл свою цель. Твёрдым шагом он приблизился к одной шумной компании и, прыгнув на них со спины, хлопнул двух пареньков по плечам.
— Ну! Угостите гостя, сладким элем⁈ — воскликнул Ирвин.
С десяток человек посмотрели на него и весело засмеялись, протягивая кружку с элем. Ирвин принял её с благодарностью и выпил одним залпом. Раздались восхищённые охи да вздохи.
— Эрл, я смотрю, тут появился твой соперник! — раздался крик на пол-лагеря.
Ирвин поднял вопросительно бровь, как раздался громкий крик.
— Соперник⁈ Никто! Слышишь меня, Бров⁈ Никто, не перепьёт Великого пьяницу Эрла!
Земля стала содрогаться, когда одна из палаток вдруг поднялась. Затем стянув её с себя, мужчина поднялся на ноги и направился к кричащему Брову. Ирвин с удивлением смотрел на приближающегося странного мужчину. Ростом он был почти вдвое больше самого Ирвина, а торчащие клыки изо рта, говорили о том, что он был получеловеком.
— Ну, Бров! Где он⁈ — раздался громовой голос Эрла.
— Да, вон он, стоит на тебя таращится, — рассмеялся юноша.
Эрл повернул голову к Ирвину и погладил свою бороду, доходящую ему до груди.
— Эта малявка? Ты, должно быть, шутишь, Бров. — усмехнулся Эрл.
— Так давай проверим… Эрл? — возразил Ирвин.
Эрл хмыкнул и быстрым движением руки выхватил кружку, полную элем. Все в округе радостно подняли свои кружки и закричали:
— Пей! Пей! Пей!
— Раз хочешь со мной состязаться, будь готов не смочь встать на ноги следующим утром! — Проревел Эрл и одним залпом выпил весь эль в кружке.
Ирвин усмехнулся и последовал за здоровяком. Многие стали стягиваться, посмотреть одним глазком на зрелище. Всюду были крики поддержки то для одной стороны, то для другой. Зеваки, между прочим, и сами тем временем потягивали эль. И только несколько торговцев этим самым прекрасным «золотым» товаром потирали свои полные потные ручки, подсчитывая прибыль в уме.
За несколько вздохов Эрл и Ирвин выпили более пяти кружек, и собираться не собирались.
Трэй усмехнулся, смотря на представление, и перевёл взгляд на стену. Вскоре часовые должные были поменяться, и если всё как он рассчитал, то сейчас на пост вступит воин второй ступени.
— А ты… — усмехнулся Эрл. — Достойный противник! Впервые я вижу того, кто смог стоять на ногах после девятнадцатой кружки…
— Ты… и с-сам неплох! — хмыкнул Ирвин, протягивая руку к следующей кружке.
— Стой! — крикнул Эрл, и Ирвин тут же остановился. — Давай повысим ставки! Кто сможет выпить целый бочонок!
— Б-бочонок? — переспросил Ирвин.
— Да! Бочонок! — рассмеялся Эрл, и тут же схватил один изблизи стоящих бочонков и поставил его перед соперником.
— Бочонок так бочонок!
Откупорив бочонок, на раз-два-три, Эрл и Ирвин стали соревноваться кто быстрее выпьет. Толпа в округе не унималась, и многие как заворожённые смотрели и мечтали пить так же, как эти двое.
— Пей! Пей! Пей!
Раздались крики, когда двое пытались выпить весь эль внутри бочонка. Алкоголь ручьём лился по усам и бороде Эрла, скатываясь по его телу.
— Эрл! Ты теряешь слишком много! Так нечестно! — завопил Бров.
Эрл хмыкнул и поправил так бочонок, чтобы драгоценный эль не проливался.
Ирвин, однако, честно пил, не проронив ни капли. С громким: «Ха!», он откинул бочонок, разбив его вдребезги, и все тут же рассмеялись. В бочонке не оказалось и капли эля, старик выпил всё до капли быстрее Великого пьяницы.
— Судя по всему, ты проиграл, — хмыкнул Ирвин.
Эрл выпучил глаза и с неверием смотрел на своего противника.
«Меня⁈ Меня смогли перепить⁈ Великая мать дай мне сил не придушить этого ублюдка!» — пронеслось в голове Эрла.
Отставив в сторону пустой бочонок, Эрл всё же допил его, хоть и позже Ирвина, он размял костяшки и сказал:
— Хорошо! Тогда, последнее соревнование, и если я проиграю, то мой титул по праву будет твоим!
Ирвин не смог сдержать смеха, однако всё это восприняли как последствие выпитого эля.
— Что же ты предлагаешь?
— У меня есть особый вид эля — Тысячелетний! Его сварил ещё мой прапрадед очень давно. Никто не смог устоять на ногах после одной капли его! Итак, вот моё предложение!