Чем больше он впитывал духовной энергии, тем интенсивнее становился фиолетовый свет, благо Ирвин и Трэй были в довольно уединённом месте, так что это никому не помешало.
Сосредотачиваясь в его сердце, духовная энергия равномерно рассеивалась в теле, а затем вновь собиралась. Она каждый раз пыталась протолкнуть Трэя дальше — создать духовной источник, но он твёрдо блокировал это. Из-за постоянного чуткого контроля за духовной энергией и вмешательство в её «хотелки», её плотность внутри тела стала в несколько раз выше, чем было вначале его пути. Постоянно сгущая духовную энергию и складывая как лист бумаги пополам до тех пор, пока это не перестанет быть возможным, Трэй каждый раз существенно увеличивал само качество духовной энергии.
Вскоре, когда духовная энергия сделала ещё один цикл от сердца к телу, Трэй ощутил слабый звон в ушах. Звон был похож на то, как трескается лёд. Волны духовной энергии накатились на его тело, как внезапный смерч. Чувство было настолько интенсивным, что Трэй тут же заблокировал проход духовной энергии, намертво удерживая эти волны внутри лишь своего сердца. Адское пламя стало разгораться с каждым его вздохом. Казалось, он выдыхал искры огня.
Маленькая метка на его запястье засветилась, и кровавая змейка показала два крошечных глаза. Она смотрела на пространственное кольцо, в котором лежало ядро тысячеликой змеи, и высовывала язычок в предвкушении. Слабый след бунтарства виднелся в её узких как лезвие меча зрачках. К сожалению для неё, Трэй до сих пор не соизволил скормить ей ядро.
Последний раз взглянув на пространственное кольцо, кровавая змейка исчезла. Трэй же в этот миг проклинал её всеми возможными и невозможными способами. Пламя, что он ощущал внутри, пламя, что пыталось толкнуть его на десятый уровень и создать духовный источник — это пламя принадлежало как раз кровавой змейке. Ощущение подобной внезапной чистой духовной энергии нельзя было ни с чем перепутать.
Через некоторое время он ощутил спад духовной энергии. Она впиталась внутрь его тела, наполнила силой его руки и ноги. Выдохнув, Трэй стёр со лба выступивший пот. Для него было полной неожиданностью, что кровавая змейка может, как его вдумается играть с его телом, чуть полностью не уничтожив его шанс на получение легендарного духовного источника.
Прекратив совершенствоваться, Трэй взглянул на небо и увидел, как луна сменяется солнцем. Он тут же плюхнулся спиной на землю и вытянул ноги, скрестив руки за затылком. Постепенно лагерь стал оживать, и многие, увидев открытые врата, тут же помчались в город. Трэй провожал их взглядом, и сам не заметил, как провалился в царство снов.
Проснулся он к полудню, и первым, что увидел, это как Ирвин общался со здоровым мужиком. Поднявшись на ноги и размяв затёкшие конечности, он смахнул с одежды песок и поплёлся к Ирвину.
— Эрл, я тебе говорю, твой тысячелетний эль — это лучшее, что я когда-либо пил в жизни! — ударил себя в грудь Ирвин.
— Это ты так говоришь, потому что не пил эль, произведённый моим дедушкой, или прадедушкой. Они настоящие гроссмейстеры своего дела. — махнул рукой Эрл.
— Доброе утро, — кивнул Трэй.
— О, смотрю, проснулся. Доброе-доброе, знакомься это Эрл! — воскликнул Ирвин.
Трэй протянул руку здоровяку, но потом понял, что его ладонь значительно меньше Эрла, и немного смущённо оттянул руку назад.
— Привет.
— Привет, Трэй. Ирвин мне о тебе рассказывал, — кивнул Эрл и протянул стул Трэю.
— Вот как? Надеюсь, только хорошее, — усмехнулся Трэй и сел.
— Исключительно хо-ро-ше-е! — рассмеялся Ирвин. — Эрл, из семьи невероятных пивоваров. Это о его эле я вчера тебе говорил!
— Интересно, и у тебя ещё осталось, чтобы попробовать? — произнёс Трэй и перевёл вопросительный взгляд на Эрла.
— Боюсь, кроме рецепта, ничего и не осталось, — покачал головой Эрл. — Вчера я немного не подумал головой, когда налил последнее в наши с Ирвиным кружки. И уж тем более не мог подумать, что мы выпьем всё до последней капли.
— А приготовить новое? — спросил Ирвин.
— Приготовить? — переспросил Эрл и рассмеялся.
Однако смех его был пронизан грустью и бессилием. Трэй видел, как слёзы наворачиваются на глазах этого огромного мужчины. Его плечи и руки слегка дрожали, пока тот всё безостановочно смеялся.
Трэй с Ирвиным переглянулись в непонимании.
— Эрл, я сказал, что-то не то?
— Да, нет, — махнул дрожащей рукой Эрл, а другой вытер появившуюся слезу. — Просто… Приготовить ещё? Боюсь это невозможно. Понимаете… Искусство пивовара — это сложный и долгий путь. Его невозможно сравнить ни с чем, ведь даже стать бессмертным легче, чем пройти весь путь пивовара. И мне не суждено было даже ползать по этому пути.
— Не понимаю… Твой отец не стал тебя обучать?
— Он погиб, — вымолвили губы Эрла, и тот резко осушил кружку эля в правой руке.
— Прости, мы не знали, — произнёс Ирвин.
— Не нужно, — поднял руку Эрл и хмыкнул. — Почему ты извиняешься? Вы действительно не знали.
Ирвин внимательно смотрел на Эрла, и только теперь он понял, почему тот так много пьёт, что даже сумел заполучить собственный титул. За этими огромными мускулами, мощной бородой и острыми клыками, скрывался раненый бедный юноша.
— И ты знаешь, кто его убил?
— Знать, то знаю. Но какой мне с этого прок? Сил у меня всё равно нет, чтобы отомстить. — пробурчал Эрл и выпил ещё эля.
Ирвин посмотрел на Трэя, который погрузился в себя и о чём-то задумался. Нервно стуча пальцами по столу, он всё думал, почему такой, как Эрл обитает в этой пустынной местности. Получеловек-полузверь хоть их и недолюбливали, но и презирать открыто не смели. Их силу и талант к совершенствованию признавали все. Они уже рождались зачастую с невероятно мощными телами и за короткий срок могли достичь реконструкции тела, и делать из них врагов было не разумно. А если повезёт привлечь на свою сторону подобного гения, то зависть вам обеспечена.
— Но, почему ты не обратился за помощью к кланам? Насколько я знаю, каждый получеловек под их защитой?
— Ох, — вздохнул Эрл. — Всё слишком сложно. Девять кланов, девять разных точек зрений и желаний. С виду они объединены, но на самом деле там идёт жестокая борьба. И моя семья много кому приходилась не по душе из-за наших знаний.
Ирвин ощущал слабую духовную энергию, исходящую от Эрла, и понимал, что тот решил пойти по-новому для себя пути. Однако, выпив весь тысячелетний эль, тот не продвинулся даже до первого уровня создания источника. Это было очень странно.
— А без отца ты не можешь научиться искусству пивоварения? — спросил Трэй.
— Ха, — фыркнул Эрл. — Не смей путать создание обычного пойла, как то, что у меня в кружке, с тем, что варили мои предки! Это превосходит твоё понимание!
— Да? — улыбнулся Трэй. — Тогда покажи рецепт, и я скажу превосходит это моё понимание или нет.
— Рецепт? — переспросил Эрл.
— Конечно, не просто так. — вмешался Ирвин. — Мы прекрасно понимаем, что это секрет твоей семьи, да?
На что Трэй слабо кивнул, и Ирвин продолжил:
— Поэтому мы научим тебя правильному духовному совершенствованию. Это позволит тебе стать намного сильнее, и, возможно, ты рано или сможешь отомстить за свою семью.
Эрл не сразу ответил. Он молча сначала смотрел на эль в своей кружке, а потом перевёл взгляд на Ирвина.
— Знаешь, почему убили всю мою семью? Всё из-за искусства пивоварения. Из-за тайных знаний как варить правильный эль, который может сделать вас сильнее. Отец мог отдать им все секреты и моя семья продолжила жить, но он забрал их с собой в могилу. Почему я должен отдать рецепт вам?
— Ты никому ничего не должен. — покачал головой Трэй. — Мы, итак, научим тебя правильно совершенствоваться, ведь для нас это ничего не стоит.
— Научите? Зачем вам это надо? — засомневался Эрл.
В конце концов, он не знал этих двоих, и в его голову закрадывались мысли из разряда: «А могут ли они специально повести меня неверным путём, чтобы сделать из меня инвалида и укрыть рецепт?». Однако, даже если это был их план, им было суждено в нём разочароваться.