Деревянный меч, который Арлинд приготовил для Трэя, были примерно полметра в длину и шириной в одной десятой метра. Не обращая внимание на ребёнка, Арлинд кинул ему меч и сказал:
— Как закончишь, жду тебя на улице.
Быстро покончив с ужином, Трэй подхватил свой меч и выбежал на улицу, где Арлинд, устало смотря на ночное звёздное небо, ожидал его.
— С этого дня обращайся ко мне как к учителю. — Заметив мальчика, проинструктировал его Арлинд.
Трэй сжал деревянный меч, слегка поклонился, уважительно произнося:
— Учитель.
Арлинд кивнул, и направил кончик меча прямо на Трэя.
— Смотри внимательно.
Трэй лишь кивнул ему.
Арлинд глубоко вздохнул, и его деревянный меч медленно поднялся. Накапливая силы в мышцах, его меч стремительно опустился вниз, разрезая ветку дерева.
Глава 2
Метель
Осень заканчивалась, и вся жизнь в городе начинала кипеть подготовкой к холодам. Зима была все ближе, и сроки катастрофически поджимали. Хотя она не отличалась особой суровостью и протекала мягко, нужно было успеть выполнить множества дел.
— Давай Трэй, догоняй. Не то пропустишь обед, ха-ха-ха, — кричал впереди бегущий отец. На его плечах грузом висела огромная туша оленя, и при этом я все равно не мог его догнать. Прошло целых пять лет с того дня, как я в первые взял лук в руки, и 11 лет с моего дня рождения.
— Ах, отец я почти догнал, — запыхаясь, кричал ему в след. Но ответом мне был лишь звонкий удаляющийся в дали смех.
Яркий солнечный свет ослеплял сквозь огромные кроны дубов. Постепенно приближаясь к границе леса, прикрывая глаза от солнечных лучей, я остановился подле отца. Наше внимание привлекла огромная буря пыли, поднимаемая тысячью кобыл, что скачут с юга в сторону города.
— Отец, кто они? — меня раздирало любопытство. Еще никогда в наш город разом не приезжало столько всадников.
— Скорее всего, Королевские всадники. Только им разрешено передвигаться по нашим землям в таком количестве. И это не к добру, Трэй, — голос отца мне показался неестественно тяжелым.
— Почему? — совсем не понимал я.
— Это предвестник войны, — не задумываясь проронил отец, поправляя тушу оленя на плечах. — Ну, не наше это дело.
И кивнув отцу, мы поспешили возвратиться домой. И пробегая по пастбищам, меня поглотили мысли об этих всадниках. Неужели это правда, и как сказал отец мы вступаем в конфликт с другой нацией? Но на наших землях пролегает лишь одна граница — с Империей. Ее история начинается с Третьей Эпохи, и вот уже более двух тысяч лет незыблемо стоит она. Сражение с ней сравнимо с самоубийственным актом. Но это дела Короля и кланов. Бесполезно об этом думать, и откинув эти мысли, я полностью сконцентрировался на скором испытании уготованным мне отцом.
В моих мыслях пробегали день за днем те 5 лет, что я провел в тренировках. Я словно смотрел на картину, которую художник рисует на моих глазах. Смотрел на то, как отец рассказывает тонкости охоты на разных зверей, на ежедневную тренировку стрельбы из лука и постоянные силовые упражнения. Но вот уже показались стены города, что вернули меня в реальность. Пробегая по улицам можно было заметить страх на лицах простых людей. Так как мы вошли в город с западного входа, нам было неизвестно, куда делись люди Короля, и лишь из шепотов людей выяснилось, что войско из тысячи всадников расположилось у южных врат города. Глава семьи Олсен с главами других семей уже встретились с приближенным Короля. Но о чем идет разговор никто не знает, но большинство думает, так же как и отец. Приближается война.
Прошел месяц с тех пор, как всадники короля живут около нашего города. Чем закончилась встреча, так никто и не узнал посей день, и мы уже привыкли видеть разбитые палатки на юге. Около двух недель назад выпал первый снег, ознаменовав начало зимы.
Но сегодня все мои мысли были заняты лишь одним. Задуманное отцом испытание наконец произойдет. Прямо сейчас мы находились в яме, что создал еще мой дед Генри много лет назад. Это временное пристанище находилось глубоко в лесу, скрытое от всех. Яму сверху прикрывала деревянная крышка, полностью засыпанная снегом, землей и травой, создавая для нее идеальную маскировку. Стены ямы были обшиты деревянными досками, поэтому внутри было чисто и тепло. А так же дед создал специальную замаскированную щель, через которую можно было легко наблюдать за внешним миром. Прямо сейчас на полянке в метрах 200 от нас находилось стадо оленей, что жевало лишайник.
— Хорошо сынок, сегодня, как и было решено, произойдет твоё испытание. Ты должен выложиться на максимум. Любое не осторожное действие, паника или страх — убьет тебя. — с особым беспокойством проговаривал отец. — Твоя цель — выследить и убить волка. В доказательства выполнения задачи ты должен принести его голову. А теперь проверяй свое снаряжение и ступай, но помни, ты один на один с дикой природой. Я тебе не смогу помочь.