Группа старейшин остановилась перед сотней учеников, отправляющихся на турнир, и замерла в ожидании. Каждый из них закрыл глаза, и судя по поведению остальных, только Трэй не понимал, чего мы ждём, пока из Ашрама в небеса не вспыхнула молния. Старейшины тут же открыли глаза, и перед ними появился старик.
Хотя для него больше подходит описание как мужчина в возрасте. Ростом более двух метров, но меньше трёх он был словно бык в человеческом обличии. Только одна его рука в обхвате была не меньше восьмидесяти-девяноста сантиметров. Загорелая медная кожа переливалась в лучах солнца. С залысиной волосы огибали его голову словно диадема. Они были прямыми и возвышались к небесам, и иногда по ним пробегали маленькие разряды молнии. Строгие мечеподобные брови создавали невидимое давление на всех смотрящих, а жёсткое выражение в его глазах заставило многих опустить свои головы. Облачённый в костюм для единоборств, Трэй приметил то самое кольцо на его пальце, которое Штэйр выкупил и передал Юте на аукционе — полный комплект брони небесного ранга.
Появление мужчины заставило полностью исчезнуть шум голосов.
В конце концов каждый присутствующий чувствовал страха и уважение перед мастером секты. Он появлялся, только когда случались важнейшие события: Турнир десятилетия, либо если секта столкнётся с возможным уничтожением. В противном случае он не вмешивается в дела секты, и всем управляет первый старейшина.
Мастер секты суровым взглядом осмотрел толпу, и тут же раздался гул тысячи голосов.
— Приветствуем Мастера Сонга!
Тут же все поклонились, не исключая старейшин, и только когда Мастер Сонг поднял руку, ученики и старейшины посмели выпрямить спину.
Бросив взгляд на сто участников турнира, раздался его мощный голос, проникающий в каждый уголок площади:
— Как вы знаете, Турнир десятилетия всегда был важнейшим события на наших Забытых землях. В глазах остальной цивилизации мы дикари, не имеющие права идти по пути боевых искусств. Только Турнир десятилетия, только лучшие из лучших способны доказать тем высокомерным змеям, что мы не дикари. Мы с вами великие воины, которые следуют своему сердцу и преследует Дао. Вы, сотня избранных, должны продемонстрировать им, что пренебрегать нами самая большая ошибка в их жизни. Докажите им, и самим себе, что вы гении среди гениев, лучшие из лучших, сильнейшие в своём поколении! Сегодня вы собрались противостоять великому шторму, который собирается обрушиться на нас. Вы, надежда нашей секты на светлое будущее! Раскройте свой потенциал в полной мере, выжмите из себя все свои возможности, и сокрушите наших врагов!
После мощной речи тут же раздался гул, поддерживающий участников, и восхваляющий Мастера Сонга. Как только официальная часть закончилась, под тысячи взглядов, сотня учеников вместе со старейшинами покинули центральную площадь. Куда они шли Трэй пока не знал, и так как Юта до сих пор цеплялась за его руку, он решил спросить у неё:
— Святая дочь Юта, куда мы идём?
— Трэй, ты всё ещё такой официальный… Зови меня просто Юта, а идём мы к формации телепортации. Оттуда все мы переместимся на Остров Тысячи Возможностей, — Улыбаясь, разъяснила Юта.
— Что такое Остров Тысячи Возможностей? — Непонимающе спросил Трэй.
— Ох, чуть не забыла, ты же не знаешь. Этот остров, где всегда проводят Турнир десятилетия. На нём находится огромная башня с различными испытаниями внутри. За всё то время, сколько проводится Турнир, ещё ни разу они не повторились. Мы не знаем, откуда она там, но это и неважно. Суть в том, что за каждое пройденное испытание участники получают награду, и иногда башня очень щедрая. По слухам, там можно получить артефакты императорского ранга! — Воскликнула Юта.
«Башня испытаний?» — Удивился Трэй.
Ему стало очень интересно, что это за удивительная постройка, и он чувствовал сильный подвох в этом. Какова настоящая цель этой башне? Неужели правда для подрастающего поколения, дабы они получили собственные возможности для роста?
Пока Трэй начал сомневаться в этой башне испытаний, их группа, пройдя мимо библиотеки, прибыла на небольшую площадку, перед которой стоял барьер из духовной энергии. Трэй не видел в ней ничего необычного, пока Мастер Сонг не разразился духовной энергии. Тут же под их ногами стали появляться синие надписи, которые вспыхивали. От них стала подниматься духовная энергия заключала группу в некий купол, а затем Трэй почувствовал, как все его внутренности словно вытряхнули и засунули обратно. Но это была не боль, просто очень странное чувство. Зрение на мгновение затуманилось. Он слегка побледнел, благо на нём была маска, и когда он пришёл в себя, а зрение вернулось, он промолвил: