— Такая красота, но как жаль, что ты не способен ее увидеть, — в его голосе прослеживалась насмешка…
— Что же, второй, должен был тебе все рассказать. Но я не сравним ни с одним из моих младших братьев и некоторых старших. Сможешь победить меня и моих братьев, и ты познаешь все тайны мира, — а теперь слышалась зависть в его голосе. — Скажи мне, ты знаешь, кто мы?
— Мои копии? — справедливо заметил я.
— Твои копии? Ах-ха-ха, абсурдно, мы принимаем облик каждого из претендента, так, что нет. Мы не твои копии. Наш истинный лик способен выдержать лишь бессмертный, приходится подстраиваться под ситуацию, только и всего…
— Каждого из претендентов? Второй говорил что-то про воспоминания предков. Что он имел в виду?
— Ммм? Ты не знаешь? Удивительно, и как потомок Беркуса об этом может не знать. Но думаю, хватит болтовни, после битвы с 8, ты уже достаточно восстановился, было бы скучно сражаться с тобой, когда ты не на пике своей силы. Ответы же ты можешь получить, лишь победив меня.
Вытащив дайто из ножен, он направил его на меня.
— Это твоя первая серьезная битва претендент, не разочаруй меня.
И словно вспышка, он появился передо мной, инстинктивно, я заблокировал его меч своим дайто, и попытался контратаковать, но тут заметил подвох, не обращая внимания на мой взмах, он поднял ногу и ударил в грудь оттолкнув меня от себя.
— Запомни — истинный воин должен всегда адаптироваться к любым возможным ситуациям, и использовать все что может. Главное оружие воина ни меч или копье, а его тело. Это быль лишь первый удар, готовься, хех.
Держа в правой руке дайто, я приготовился к сложной битве. 9 не был похож на своих братьев, он, по крайней мере, в 10 раз сильнее восьмого. Сам же восьмой не сильно далеко ушел от второго, но на данный момент это уже не имеет значения.
И сразу же он исчез, и моментально я почувствовал колыхание ветра за моей спиной, не успевая заблокировать его меч, насколько быстро мог, сделал кувырок вперед, уклоняясь от его удара. Выучил же этот трюк у четвертого из противников. Тот на каждый мой удар именно так уклонялся. Его клинок прошелся в 10 сантиметрах от моего тела, моментально среагировав, нанес ему удар размашистый удар, но тот его с легкостью заблокировал. Пока он блокировал мой меч, оттолкнулся от него ногой, создавая между нами дистанцию. Одновременно с этим атакуя его круговым ударом своим дайто, смог зацепить его маску и свалить на землю. Несмотря на то, что бой длился всего с десяток секунд из-за постоянного напряжения, мои мышцы начали уставать. К тому же усталость после предыдущих восьми битв давила на моё тело тяжким грузом. Девятый, используя неведомые мне техники, постоянно заставлял меня полагаться лишь на инстинкты. Ни один обычный мой удар не мог ни то, что навредить, а даже задеть его. Заблокировав очередной удар, почувствовал резкую боль в правом плече, и отбросив своего противника, увидел маленький кинжал, проткнувший мягкие ткани, и задевший ключицу. Сжав зубы, вытащил его и бросил на землю.
— Твой враг, это не всегда видимый враг. Не забывай о скрытом оружии, — он снова и снова поучал меня.
Но я не злился, какое право у меня было на это?
— Спасибо за учения, — от всего сердца поклонился девятому.
Тот слегка удивился и усмехнулся.
— Ты один из не многих, кто не впал в ярость из-за моих слов. Каждый, кто сюда попадал гений над гениями. Но даже так мало кто понимал истинную цель каждой битвы. Я думал, что такой же, как и остальные. Приятно осознать, что ошибся. Что же, поздравляю ты 33, кто смог разглядеть истинную цель этого испытания, а раз так я стану серьезнее.
С его лица исчезла улыбка, и вся лёгкость в движениях. Им на смену пришла торжественность. И исчезнув из моего поля зрения, я почувствовал колющий удар, проткнувший моё левое плечо. Ужасная боль, от перелома ключицы, и разреза мышц. Одним ударом, он почти убил меня. Я ужаснулся. Его скорость выросла по крайней мере в 3 раза. Из левого плеча, все еще торчало лезвие, и не придумав ничего лучше, я схватил его и потянул на себя. Не ожидая подобного, девятый вместе со своим мечем, приблизился к моей спине, но тут, я уже заранее заготовленным перевернутым дайто, проткнул ему грудь. Откинув меч, девятый упал на колено замертво, удар пришелся ровно в сердце. Вытолкнув меч девятого из плеча, резко побежала кровь, и тут раздался голос.
— Еще 40 соперников. Награда за прохождения первого этапа, полное исцеление.
В моей голове раздался тот самый жуткий металлический голос. Не успел я и шага сделать, как мой взор застила тьма…