Вытянув вперед руки, я выплеснул огонь на головы хищников. Я потом шёл по краю ступени, а пламя текло и текло, как горящая лава по склону вулкана, накрывая всё новых и новых тварей, распространяясь в стороны, освещая небеса кровавым заревом. Жуткий вой наполнил пространство, разрывая барабанные перепонки, ввинчиваясь прямо в мозг. Горящие твари сыпались обратно в воду, лопались, как попкорн в микроволновке, и больше не всплывали. Всё вокруг провонялось гарью, от запаха подгоревший плоти кружилась голова и желудок подступал к горлу, а я всё лил и лил пламя, пока остатки последней хищной твари не скрылись под водой. Тогда, скорее повинуясь магии, чем соображая головой, я опустился на одно колено и резко развел руки в стороны.
Пламя погасло, как и не было. Всё? Неужели всё?
Я опустил руки, пошатнулся. Устал, словно с тремя драконами сразился. Впрочем, кто сказал, что местные твари чем-то лучше драконов? Те хотя бы стаей не нападают.
Хотелось упасть на месте и не шевелиться, но тут как раз подскочил Ромка, подставил плечо, на котором я и повис всей массой, повел к костру, уложил на каремат.
— Всё, теперь моя очередь дежурить, — тоном, не терпящим возражений, заявил он и тут же протянул мне флягу с водой. — Пей, терминатор. Ну ты… — он замялся, пытаясь подобрать слова. — Ну ты ваще!
***
Я думал, что вырублюсь сразу, как только приму горизонтальное положение. Но несмотря на свинцовую тяжесть во всём теле и полное отсутствие энергии, уснуть не получалось. Я слышал шорох ветра, потрескивание костра, дыхание сына, стук собственного сердца, исправно гнавшего кровь по жилам. В голове лениво ворочались мысли, но они лишь возникали на краю сознания, и тут же ускользали, даже и не пытаясь оформиться во что-то связное.
«Хайверг,» — то ли шепот, то ли дуновение ветра. «Хайверг… Ссс возззвращением…»
«Кто ты?» Спросил я мысленно, и даже для этого пришлось приложить усилие.
«Амешшшт приветсствует власстителя…»
«Что?»
«Ты прошел иссспытание…»
Я хотел спросить, какое испытание, о чём этот странный собеседник вообще говорит, и… Я ничего не спросил, ничего вообще, потому что именно в этот момент наконец-то провалился в черный сон без сновидений.
Когда я, наконец-то, открыл глаза, солнце перевалило полуденную черту. Кажется, кто-то должен был разбудить меня еще часа три назад.
Я резко сел, отчего мышцы протестующие заныли, покрутил головой. Ромка обнаружился сидящим возле давным-давно прогоревшего костра с телефоном в руках.
— Интернет ловит? — поинтересовался я и, кряхтя как старый дед, поднялся на ноги. До фига энергозатратная штука вчерашняя магия.
— У меня там игра скачана, — пояснил сынуля и сунул телефон в карман. — Только батарейка почти села.
— Вряд ли ты найдешь здесь розетку, — заметил я и направился за угол зиккурата. — Ты почему раньше меня не разбудил?
— Пытался — не вышло. Да забей, ничего страшнее вчерашней вороны не пролетало. Вода ушла, кстати.
Я кивнул и скрылся за углом. Эта мне походная жизнь безо всяких удобств!
Когда вернулся, Ромка делал бутерброды.
— Так чего хотел Мерлин? — поинтересовался я, устраиваясь рядом.
Сын сунул мне в руки кусок хлеба с сыром, следом передал флягу с кофе.
— Оставил карту. Говорит, без неё мы будем до места как раз до великого полнолуния добираться, а у него времени мало.
— Угу, и всё?
— Почти. Сделал мне крайне заманчивое предложение, теперь вот думаю, что ответить.
Я вопросительно приподнял бровь.
— Ну-ну.
— Да, нафиг, — он сердито махнул рукой. — Мне не интересно становиться верховным властителем Амешта, здесь интернета нет.
Я хмыкнул и вернулся к еде. То ли Ромка шутит, то ли Мерлин его за дурака держит.