«Неправильно расставляешь акценты,» вмешался Голос, «Ты тот, кто убил их злейшего врага. Вот с этим и заходи.»
«Ещё что-нибудь интересное расскажешь?»
«Вряд ли. Мои сведения устарели почти на сорок лет.»
«Интересно… Ну, хоть расскажи, в чём там суть, с этими ташшарами, за что их истребляли?»
«А память отца не поможет?»
Меня передернуло.
«Спасибо, одного раза достаточно.»
«Тебе же всё равно никуда от этого не деться,» вздохнул Голос, «Кстати, Вальтер был не таким уж плохим человеком, как тебе могло показаться.»
«Что такое мой отец, можешь не рассказывать,» горько хмыкнул я, отгоняя вновь вставшую перед глазами сцену изнасилования, «сейчас меня больше интересует Альдмир.»
Голос снова вздохнул и наглухо замолчал. Я пожал плечами и немного ускорился, заметив, что сын то и дело бросает на меня озадаченные взгляды через плечо.
— Мне вот интересно, — начал Ромка, как только я с ним поравнялся, — здесь люди вообще живут?
— Думаю, да. А что?
— Да карта эта. На ней ни одного населенного пункта. Странно.
— Есть немного. Впрочем, что-то мне подсказывает, что карту эту специально для нас с тобой делали, так что на неё вообще могли нанести лишь основные вехи. Но я попытаюсь воссоздать картину… если получится.
— Магия? — с ноткой зависти поинтересовался сын.
— Вроде того, — кивнул я, не желая посвящать его в особенности собственной памяти, которая два в одном. Впрочем, это тоже можно классифицировать как магию.
Ещё через час дорога, наконец, достигла берега, но не закончилась, а побежала дальше, петляя среди поросших редкими деревцами пологих холмов с островками выжженной травы.
Прежде чем продолжить путь, я обернулся назад. Зиккурат скрывала сизоватая дымка, непонятно откуда взявшаяся при ярком солнце. Интересно, кем был этот загадочный Суб? Надеюсь, его дух не придет мстить за потревоженный покой.
Солнце катилось по ослепительно-синему небу среди редких облачков, в лицо дул прохладный ветерок — идеальная погода для прогулок. Если б ещё впереди нас ждали шашлыки с пивом, а не очередные злобные твари, жаждущие отведать нашей крови. Насчёт тварей я уверен не был, но по законам жанра они всегда где-то рядом.
Ромка на ходу достал флягу с водой, сделал пару глотков, потом протянул мне.
— Скоро закончится, надо источник искать, — заметил он.
— Главное, до последней капли не выхлестай, и не переживай по пустякам, — подмигнул я.
— Думаешь, два литра воды нам хватит на всё путешествие? — хмыкнул он.
— По логике, они должны были закончиться еще вчера вечером, но там по-прежнему больше половины в обеих фляжках. Есть гипотезы, почему так?
Ромка сосредоточенно нахмурился, а я вдруг понял, что мне нравится это игра. Нравится быть старшим и опытным, нравится открывать сыну мир, показывать чудеса. И сейчас я дал ему возможность поломать голову над загадкой не из вредности, а в предвкушении того, как стану рассказывать, раскрывать секреты. Как будут восторгом гореть его глаза…
Раздался залихватский свист, и на дорогу перед нами высыпало десятка полтора вооруженных людей. Бросив короткий взгляд назад, убедился, что там ещё трое. Засада — в прямом смысле этого слова.
Ромка тут же дёрнул из ножен катану, готовый сию минуту ввязаться в бой — молодой, горячий и пока ещё не битый жизнью. Радует, что не испугался, но вдвоём мы эту толпу не раскидаем. Впрочем, лет десять назад я бы тоже попытался отбиться. Сейчас же…
Я положил руку сыну на плечо, не давая наделать глупостей, а сам быстрым взглядом окинул нападающих. Нет, не разбойники с большой дороги. Скорее, отряд стражи — совершенно одинаковые черные рубашки со штанами, короткие сапоги, кожаные нагрудники с металлическими вставками. В руках у кого меч, у кого лук. Нападать не торопятся, таращатся, как на папуасов на Крещатике. Логично — наряды у нас совсем не по местной моде.