Он был так расстроен неожиданным поворотом событий и так торопился возобновить погоню, что, прежде чем покинуть город, забыл проверить у мастера по ремонту, действительно ли что-то не так с локатором, который его добыча оставила для проверки. "проверено." Если бы он задержался достаточно долго, чтобы узнать, что он на самом деле находится в идеальном рабочем состоянии, удивительное открытие могло бы оказаться настолько неожиданным, что даже Норин Халворсен задумалась.
ГЛАВА 5
Один из способов, которым эскорт и работодатель проводили время, пока скиммер неуклонно двигался на северо-запад, заключался в том, чтобы улучшить свои знания языка друг друга. В этом у любезной и словоохотливой Блешмаа было явное преимущество, так как она уже очень хорошо говорила на террангло, в то время как знание Флинкс тлерианского едва ли можно было назвать минимальным. В десяти метрах ниже скиммера гребни самых высоких чужеродных деревьев раскрылись, как соцветия цветной капусты, в повторяющихся вспышках зеленого и шокирующего синего.
— Нет, — сказала она ему, используя характерное тлелианское удвоение слова для обозначения ударения. «Клелет клеин джлатат. Не не джлитет».
Флинкс попробовал еще раз. Как и положено при умеренно дорогой аренде, сиденья скиммера были теплыми и удобными. Плюшевый, но не навязчивый. Снаружи пышная, но холодная поверхность Гештальта мчалась с постоянной скоростью, поддерживаемой автоматикой скиммера. Пип дремала поблизости, лишь изредка поднимая глаза, когда ее хозяин или его новый друг становились более возбужденными, чем обычно.
Блешмаа, как выяснилось, в настоящее время не соединена. И она, и ее покойный приятель, погибший во время столкновения в глубинке с чем-то большим, волосатым и зубастым, называемым слеангом, пополняли свой доход, сопровождая не только людей и поселенцев, но и других тлелей в некоторые из наиболее примитивные, менее посещаемые просторы дикого севера Гештальта.
«Клелет клеин джлатат». Флинкс четко повторил фразу, несмотря на опасение, что, сделав это правильно, он рискует проглотить собственный язык. Питательные реснички под приплюснутым горизонтальным подбородком Блешмаа взмахнули короткой волной одобрения.
«Намного лучше. Если ты продолжишь прогрессировать, завтра мы попробуем использовать более продвинутые слова действия».
Чем дальше на север они продвигались, тем более изменчивым и непредсказуемым становился климат. Однако хорошая погода продолжала держаться. Ничто, кроме случайного небольшого града или короткого ливня, не нарушало захватывающий вид снаружи. Больше всего Флинкса впечатлили свирепые реки. Спустившись с высоких гор, спускавшихся с северного полюса, они с ревом устремлялись на юг в том, что казалось множеством нескончаемых каскадов бурлящей, пенящейся воды, стремящейся достичь экватора. Блеск и мерцание белой воды были особенно поразительны там, где она прорезала высокие заросли волокнистых зарослей лазурного или кобальтового оттенка. На фоне густого чужого леса стремительные реки напоминали зыбкие трещины в огромном голубом стекле.
Когда Блешмаа не посвящала своего нанимателя в тайны тлельского произношения, она занималась типичными туземными развлечениями. Некоторые из них были достаточно просты, чтобы импровизировать без внешнего участия. Другим требовались загрузки, доступные через ее собственное простое, но вполне адекватное сообщество. Из-за давней связи Гештальта с Содружеством передовые технологии не просто случайно проникли в общество тлелей, изменив его так, как ее предки не могли и мечтать. Как и большинству ее сородичей, ей было так же комфортно с прогрессивными достижениями и полным комплектом сложных инструментов скиммера, как и ее нынешнему работодателю-человеку.
На четвертый день непрерывного полета он проделал три четверти пути к своей цели: координаты были предоставлены услужливым Россо Юстабом. Получив доступ к информации с приборов скиммера через свой собственный коммуникатор, он продолжил искать дополнительную информацию о загадочном мистере Анаяби. Как и в случае с его первоначальным расследованием, проводившимся в административном центре Тлоссена, обыски за тайными обысками не приносили ничего нового. Вместо надежды на то, что он действительно чему-нибудь научится, он подменил настойчивость — качество, которое хорошо служило ему в прошлом.