Тем не менее, хотя собственное оружие взятого напрокат скиммера было выведено из строя, они не были полностью беззащитны. У него все еще был свой пистолет, а также доступ к другому, гораздо менее заметному оружию. Чтобы максимально использовать его потенциал, необходимо сначала внести некоторые вынужденные коррективы в нынешнюю тактику скиммера. Православные инструкции пришлось бы отменять вручную. Пытаясь устоять на ногах, пока палуба качалась и тряслась под ним, он сосредоточил все свое внимание на консоли корабля.
В преследующем скиммере Халворсену было трудно обуздать свое разочарование. Судя по модели скиммера, который арендовал его добыча, он уже должен был быть дымящимися руинами где-то под ним. Вместо этого его неожиданная способность избегать уничтожения продолжала откладывать его возвращение в Тлоссен. Должно быть, более новая модель, сказал он себе. Он вздохнул. Его напряженные попытки уклониться от его атаки лишь оттягивали неизбежное. Особенно сейчас, когда это сингл d
оборонительное оружие вышло из строя.
Защищенный в боевой упряжи, в то время как автоматика его собственного корабля управляла преследованием — на самом деле, управляла им гораздо лучше и эффективнее, чем это мог бы сделать любой органический пилот, — он довольствовался тем, что стрелял по цели всякий раз, когда она попадала в зону досягаемости оружия его собственного скиммера. В такой почти неторопливой манере он стремился убить пассажиров корабля, который отчаянно пытался его потрясти. Он знал, что это невозможно. Не было никаких шансов, что его внутренний ИИ сможет перехитрить гораздо более сложное оборудование его корабля. Его скиммер был специально модифицирован, чтобы выигрывать подобные погони. Аренда, основной функцией которой была перевозка людей и легких грузов между городами и обратно, в конечном итоге исчерпала возможности уклонения. Один за другим адаптивный интеллект его собственного скиммера записывал их. Как только один ранее использованный маневр повторится, а это неизбежно, его корабль будет готов ответить соответствующим смертельным ударом.
Неуверенно он проверил хронометр. Еще десять минут, сказал он себе, и независимо от того, насколько он новый, у ИИ его жертвы наверняка закончатся варианты уклонения. Максимум двадцать. Если удачный выстрел не предшествовал прогнозирующему. В любом случае, он был уверен, что будет на земле, собирая доказательства своих трудов до того, как час истечет. Вот почему он не использовал самое мощное оружие своей машины. Полное уничтожение отчаянно уворачивающегося корабля перед ним было бы контрпродуктивно. Ему нужно было восстановить хотя бы немного неповрежденной ДНК, чтобы засвидетельствовать свои достижения, чтобы получить обещанный платеж.
Пытаясь удержаться прямо, Флинкс изо всех сил старался закрепить Пипа в своей куртке. Он не хотел, чтобы она свободно летала внутри бешено вращающегося скиммера. Во-первых, несмотря на ее исключительные навыки полета, неожиданный толчок достаточной силы мог заставить ее врезаться в купол или палубу.
Кроме того, он имел в виду кое-что еще.
«Открой задний фонарь!» — проревел он, направляя команду ИИ скиммера.
Далеко позади него испуганная и дрожащая Блешмаа сверкнула горизонтальным окуляром в его сторону. "Открыть? Что за мех у такого поморника?
— Зови меня Флинкс, — крикнул он в ответ. Если он собирается умереть, решил он, он не хочет делать это с ложью, лежащей на чужих устах. Даже у нечеловека. Даже тот, у кого не было губ. «Я не перестану сопротивляться!»
Хотя он ненадолго возмутился, ИИ скиммера наконец открыл небольшую часть заднего фонаря. Пронзительный холодный ветер быстро ворвался внутрь скиммера. Когда он, спотыкаясь, направился к задней части пассажирского салона, Флинкс выхватил пистолет. Внутри его куртки взволнованный Пип стучал и корчился о его грудь. Не имея возможности развернуться и расправить крылья, она сдерживала свои движения. Он знал своего спутника. Почувствовав угрозу для своего хозяина, она немедленно обнаруживала отверстие в куполе и уменьшала масштаб, чтобы атаковать их преследователя. Однако, какой бы быстрой она ни была, ее быстро оставят позади оба мчащихся корабля. Чуть не потеряв ее несколько раз в других мирах, он не собирался терять ее здесь.