Повернувшись, чтобы посмотреть на человека, непонимающая Блешмаа изо всех сил пыталась сохранить равновесие, явно задаваясь вопросом, что имеет в виду ее очевидно глупый работодатель из другого мира.
«Невозможно противостоять установленному на скиммере оружию из пистолета! Цель очень далеко! Пожалуйста, пожалуйста, вернитесь и закройте фонарь!»
— Я неплохо стреляю, — крикнул ей в ответ Флинкс. «Мы должны кое-что попробовать».
Она была права, конечно. На таком расстоянии и в нынешних условиях, когда оба корабля безумно виляют и качаются, лучший пистолетный выстрел в Содружестве не может попасть в скиммер, который их преследовал. Кроме того, прежде чем он позволит себе приблизиться к ручному оружию, его собственное гораздо более тяжелое вооружение разнесет их собственный корабль в клочья.
«Если выстрелили, — решительно подумал он. Несомненно, кто бы ни управлял оружием, он не мог представить себе сценарий, при котором более крупный корабль сократит разрыв между ними, не воспользовавшись таким преимуществом. А вот Флинкс смог.
"Снизить скорость!" — крикнул он в сторону пульта скиммера.
Он определенно был сумасшедшим, должно быть, решил Блешмаа. «Приказ отменен!» она торопливо прополоскала горло на вполне исправном террангло.
"Снизить скорость!" — повторил Флинкс так сильно, как только мог. «Я арендатор записи здесь!» ИИ должен распознавать его голос, а не голос Блешмаа, и реагировать соответствующим образом.
Силия переползла через его нижнюю левую руку. «Это материя умирает от ультрафиолета, а не коммерческий протокол!»
— Вот почему ты должен доверять мне. Он пожал плечами. — Если у тебя есть идея получше, я слушаю. Глядя на холодный воздух и на слегка выпуклую корму скиммера, он с трудом поднял пистолет. Точного прицеливания придется подождать. В настоящее время, хотя он и знал, что оно прямо позади них, он даже не мог видеть преследующий корабль.
«Соответствует», — ответил ИИ. «Уменьшение скорости. В настоящее время я считаю уместным указать, что определенный ущерб покрывается вариантом страхования, который вы выбрали во время аренды. Ущерб, не покрываемый при нынешних обстоятельствах, включает…»
Флинкс проигнорировал перечисление ИИ того, какие расходы были покрыты и за что он будет нести ответственность в случае разрушения скиммера. Он знал, что корабль всего лишь следовал заранее запрограммированной процедуре. Как отвлечение, это было незначительным. Это не помешало ему продолжать держать свое оружие на одной линии с задней частью автомобиля. Это не помешало ему полузакрыть глаза и сосредоточиться.
Это не помешало ему проявить себя.
Под его курткой кольца Пипа расслабились, когда она заметила усилия своего хозяина. Поскольку в непосредственной близости находились только два других разумных существа, Флинкс без труда сосредоточился на том, кто стоял за неминуемой угрозой. В клубящейся, почти ледяной атмосфере на корме скиммера было трудно удерживать пистолет. Погода, однако, не повлияла на чувства, которые он излучал, так уверенно, точно и верно, как любой разрывной снаряд.
Уверенный в своей упряжи, защищенный от резких толчков и раскачиваний, которым подвергалось его судно, уверенный в себе и терпеливый Халворсен внезапно резко сел прямо и моргнул. Когда его скиммер внезапно и неожиданно приблизился к своей цели, он понял, что должен стрелять из одного или нескольких встроенных в него орудий. Вместо этого его руки зависли ладонями вниз, пальцы слегка дрожали в нескольких сантиметрах над соответствующими элементами управления. И, несмотря на напряжение своего мозга, он не мог найти нужных слов, чтобы активировать их с помощью словесных инструкций. Если бы на голове у него была индукционная повязка, сомнительно, что в тот момент он смог бы вызвать волю, чтобы подать хотя бы мысленную команду.
Несмотря на быстро увеличивающуюся близость цели, он не стрелял. Не потому, что что-то внезапно пошло не так с оружейными системами его скиммера, и не потому, что его добыча была вне досягаемости, а потому, что он по необъяснимым причинам внезапно изменил свое мнение. Для человека, которого часто обвиняют в том, что у него его нет, резкая смена настроений была поразительной.