— Он хочет, чтобы мы последовали за ним, — услышал свой голос Злезельренн. Он вытер холодную влагу с повязки на глазу. Пошел снег. Они должны были принять решение.
Заговорил Нлоуни, его речь была такой же неуклюжей, как и его прицел. «Говорят, что те, кто следует за духовными созданиями, могут следовать за ними до самой смерти».
Злезельренн едва мог скрыть свое презрение. «Ты что, примитив какой-то? Это шесть тысяч двенадцать циклов Воскресшего Рождения. Тлели стали современным народом, членами галактической цивилизации. Нет таких вещей, как духовные существа».
Когда разъяренный нлоуни двинулся вперед, Клерджамбу встал между ними. Специализированные волосовидные рецепторы на его голове разошлись, наполовину сфокусировавшись на несдержанном говорителе, а наполовину на здоровенном охотнике, готовом сделать браслет из повязки на глазу Злезельренна.
— В наблюдении нет необходимости, — заявил Старейшина. Сияя повязкой на глазу, Нлоуни продолжал смотреть на Злезельренна. «Духовные создания не излучают флей», — продолжил Клерджамбу. «Этот есть, поэтому он не может быть посетителем из духовного мира наших предков. Это нормальное явление, сделанное из ультрафиолетового мяса и жидкости, хотя и не из Сильвоуна.
Хотя Влашраа был явно разочарован анализом Старейшины, он был вынужден согласиться с его логикой. — Кажется невероятным, что ты встретишь его здесь.
"Я думал так же." Сунув свой пуронн в длинную узкую кобуру, висевшую на спине, Злезельренн сосредоточился на Клерджамбу. «Мы отпустим его или мы пойдем за ним?»
Старейшина посмотрел на небо. Ветра было мало, а это означало, что приближающийся шторм будет медленным . Передвигаться в такую погоду было бы неудобно, но не особенно опасно.
— Не будучи экспертом в биологии инопланетян, Злезельренн, я не могу с уверенностью сказать, что в конечном итоге окажется мудрее. Но я не вижу никакого вреда в том, чтобы сделать это некоторое время. Мы могли бы чему-нибудь научиться. И, — добавил он, обращаясь к загнанному в угол Хлуриаму, — если это окажется целесообразным, мы всегда сможем расстрелять его позже.
По крайней мере, Злезельренну вскоре подтвердилась справедливость этого решения. Хотя он легко мог это сделать, инопланетный гость никогда не улетал из поля зрения. Он летел впереди них только для того, чтобы останавливаться в воздухе или задерживаться на ветке, пока они снова не настигали их. Затем он возобновил бы свой курс.
«Кажется, ты точно знаешь, куда она идет», — заметил Влашраа.
Пыхтя, чтобы не отставать от нее, Хлуриамм был менее оптимистичен. — Вы приписываете тлелианскую мотивацию существу, о котором мы ничего не знаем. Я, мех один, не собираюсь следовать за ним бесконечно. Что ты скажешь, если он пересечет Баламм?
— Мы не перейдем Баламм, — заверил ее Клержамбу. «Если существо сделает это, мы повернемся назад. Переправившись через Баламм, мы окажемся на территории Тл-ракууи.
Даже Злезельренн не зашел бы так далеко, чтобы удовлетворить свое любопытство в отношении странного посетителя. Подобно ряду других гр-обществ, Тл-ракуи были ревизионистами, отвергавшими многие новые пути. Конфликт между такими социальными группами не был неизбежен, но его лучше по возможности избегать. Для себя он никогда не мог быть сподвижником столь строго консервативного и конформистского гр-общества. Теперь Нлоуни был бы подходящим кандидатом, за исключением того, что он был кровным членом той же группы, что и Злезельренн и другие члены охотничьего отряда.
Такие философские и социальные конфликты всегда бушевали среди тлелей. Вместо того, чтобы объединить приверженцев разных гр-обществ, приход Содружества и всего того, что оно принесло сильвунианскому обществу, лишь добавил еще один слой к традиционным тлелианским склокам. Хотя чиновники Содружества были возмущены этим неожиданным развитием событий, им не позволили вмешаться.
правилами, регулирующими межвидовые контакты, и ограничениями их Объединенной церкви.
Волосы на его голове были наклонены вперед, когда Злезельренн отслеживал полет чужака в воздухе. Шок, который он испытал, когда они обнаружили вторую вспышку потусторонней энергии, был глубоким. Это был такой сильный взрыв флии, с каким он когда-либо сталкивался. Он понятия не имел, что могло вызвать такую вспышку. Внешне это напомнило ему о неустойчивых полетах тех немногих людей, с которыми он лично сталкивался. Только это было гораздо мощнее.