удэ к сомнениям относительно природы его предков. Имея дело с Халворсеном раньше, владелец магазина терпел все это без комментариев. Он рано усвоил важный урок: в бизнесе лучше культивировать злобного клиента, который платит полностью и вовремя, чем очаровательного и неизменно бедного.
Гнев Халворсена был приглушен осознанием того, что вознаграждение, которое он собирался потребовать, с лихвой покроет стоимость ремонта его машины. На самом деле, если бы он так захотел, он смог бы купить новый. Устно отругав несчастного, но терпимого лавочника, он обратил внимание на подачу иска. Поскольку, как и все средства связи без пространства, он должен был бы пересечь соответствующий межзвездный промежуток через проектор Тлоссена, он не мог позволить своему пространственному аватару стоять перед ним и декламировать: «Тот, кого вы хотели убить, мертв — я сам позаботился об этом». Хотя такое прямолинейное признание было восхитительно кратким, оно потенциально могло подвергнуть его неудобным расспросам. Несмотря на скромные размеры и ограниченный опыт, планетарная правоохранительная структура Гештальта не была полностью некомпетентной.
Следовательно, он нашел время, чтобы эффективно использовать кодовые слова и преднамеренное введение в заблуждение. Те, кто получит сообщение, точно будут знать, о чем идет речь. Разработанная и усовершенствованная за сотни лет использования, связь «космос-минус» была быстрой и эффективной. При прочих равных условиях ответ на его коммюнике должен иметь форму серии (серия используется, чтобы не привлекать внимание к общей сумме) существенных переводов, которые значительно пополнили бы его банковский счет. Одна только мысль об этом почти позволила ему забыть, сколько будет стоить ремонт его поврежденного скиммера. Почти.
Спускаясь к своей добыче с неожиданностью на своей стороне, он не ожидал никакого сопротивления. То, что его юная цель сумела вынести гораздо больше, чем беглый бой, высоко говорило о его способностях. Это во многом помогло объяснить, почему загадочно зашифрованный Орден Нулла был готов заплатить такую большую сумму, чтобы организовать его кончину. Это не назвало причину, по которой неизвестная фракция хотела его смерти. Этот недостаток деталей не беспокоил Халворсена. Это не его дело.
Через пару дней, уверенно сказал он себе. Получение, ответ и передача не должны занимать больше времени. Как прекрасны были передовые средства связи, которые позволяли гражданину разориться сегодня, а на следующий утонуть в дорогостоящих покупках. С временно выведенным из строя скиммером и не имея других дел, он приступил к планированию в мельчайших деталях, как именно он собирается растратить солидную часть своих обширных новых средств на то, что обещало стать запоем достойного разврата.
Наблюдая за юным тлелем, играющим на краю утеса, Флинкс не мог не поразиться тому, как быстро местные жители приспособились не только к причудливому течению среди молодых людей, но и к тому, что требовало специальных модификаций необходимого оборудования. Их было всего четверо. Таков был путь Тлэль. За исключением традиционных исключений, таких как отряд спасателей или охотников, было лучше, чтобы в группе было не более четырех человек, хотя он все еще не знал, была ли причина этого непоколебимого, добровольно наложенного ограничения социальной, психологической или физической. в том смысле, что это могло быть каким-то образом связано с их способностью воспринимать флии.
Хотя переулок, на котором он стоял, был крутым, ему не составило труда удержать равновесие, когда он запрокинул голову и посмотрел вверх. Улица, построенная для неуклюжих каменных ног тлелей, была глубоко изрезана горизонтальной рябью. Такая опора даже в сырую и скользкую погоду была так же выгодна для человека, как и для жителей деревни.
Прикрывая глаза правой рукой, он наблюдал, как один из юнцов, не обремененный никакими сложными аппаратами, спокойно сошел с края стометровой скалы и нырнул вниз. Немедленно трое друзей подростка помчались к нему на своих подъемниках, летая по воздуху, каждый из которых стремился стать первым партнером с грузомером. Они подпрыгивали и кружились друг над другом, борясь за место.