Это, безусловно, было эффективно. Хотя лес и эхом отдавался выстрелами, из своего укрытия за деревьями он не мог разглядеть ни одного бойца. Во всяком случае, не глазами. Его Талант позволял ему видеть людей так же ясно, как если бы они были в поле зрения. Это позволило бы ему сильно помочь своим друзьям, если бы не то, что у него не было оружия. Пип продолжала парить над ним взад-вперед, удерживая себя от нападения на враждебных противников, которые не угрожали ее компаньону напрямую. Все же.
Он подумал о том, чтобы попытаться спроецировать на нападавших. Хотя это был аспект его Таланта, который он стал более искусным в применении, совсем недавно, чтобы победить наемного убийцу, который сбил его скиммер, присутствие такого количества нападавших, вероятно, сделало его гораздо менее эффективным. На переполненном поле боя, где он чувствовал только безудержную враждебность, было трудно отделить друга от
враг Напрягшись, он обнаружил, что смог распознать эмоциональную подпись Злезелренна и Влашраа, и, в меньшей степени, тех жителей деревни, таких как Флуаданн и Хлуриамм, с которыми он также имел предыдущий контакт. Не имея возможности идентифицировать и изолировать других участников экспедиции, он рисковал спроецироваться на них, если попытается вывести из строя нападавших.
Он мог бы попытаться создать действительно серьезную широкомасштабную проекцию, которая обездвижила бы все поле конфликта, как друга, так и врага. Если это удастся, он сможет выбраться из ошеломленных и оживить только своих друзей, одного за раз. Однако не было никакой гарантии, что это сработает. Отключающая проекция может быть не всеобъемлющей. Или, стремясь оживить своих товарищей, он мог ненароком восстановить одного или нескольких нападавших. Мысленное проецирование отключающей или отвлекающей эмоции — это не то же самое, что окутывать зону боевых действий усыпляющим газом. Его способность фокусировать свой Талант значительно улучшилась, но он все еще не был так точен, как настоящее оружие.
Он чувствовал, что должен что-то сделать, но без собственного пистолета, не говоря уже о знакомом пистолете, он не мог решить, как действовать дальше. Если он покинет укрытие деревьев и выйдет на линию огня, Пип тут же спустится вниз, чтобы убить любого тлеля, нацеленного именно на него. Это сработало бы, если бы он был обнаружен только одним вражеским бойцом за раз. В конце концов, у нее закончился яд. Ей придется уйти в отставку и ждать, пока ее тело произведет больше, неизбежный биологический интервал, который оставит его без какой-либо личной защиты, кроме той, которую он мог вызвать в своем слишком часто невосприимчивом и беспорядочном уме.
Как это часто бывало в ходе боя, обстоятельства в конце концов взяли верх над логикой и разумом, и он был вынужден защищаться.
Возможно, дуэт, напавший на него, подумал, что его человеческий облик был своего рода хитрой уловкой со стороны их врагов. Очевидно, их не смущал тот факт, что он не был тлелем. Очевидно, было достаточно того, что он занимал походку Тлеремота. Разумно это или нет, этого было достаточно, чтобы заклеймить его союзником по ассоциации. Участвовали ли некоторые из его собратьев-людей в подобных сражениях среди туземцев? – недоумевал Флинкс. Эта мысль была слишком угнетающей, чтобы ее обдумывать.
В любом случае, у него не было времени.
Изменив цвет своего меха, чтобы в полной мере использовать положение солнца, группа нападавших, подошедших к нему сзади, почти идеально замаскировалась. Был хороший шанс, что хорошо спланированное фланговое движение могло обрушиться на тыл позиции деревенских жителей и остаться незамеченным, пока не стало слишком поздно. Только одно существо стояло или, в данном конкретном случае, находилось между ними и намеченными целями — высокий, долговязый, закутанный посетитель, который предпочел бы не вмешиваться. Убедившись, что они хорошо спрятались, двое сталкеров отделились от основной массы молчаливых лазутчиков и подошли к нему. Даже глядя прямо в их сторону, их было трудно разглядеть на фоне камней и снега.
Однако их смертоносные эмоции горели, как факелы.
Флинкс был не единственным, кто их обнаружил. Пип тоже их заметил. Сложив крылья по бокам, она стрелой упала с неба сине-розовым пятном. Сталкеры Флинкс так и не увидели ее.
Ближайший из двоих уловил всю силу ее яда прямо в центре повязки на глазу. Издав пронзительный визг, он выронил оружие и упал на землю, яростно брыкаясь неприкрытыми ногами, в то время как бешеные реснички тщетно трепетали перед его быстро растворяющимся зрением. Застигнутая врасплох, его спутница заколебалась, а затем попыталась нацелить пистолет, который она несла, на стремительную, увертливую, невероятно подвижную инопланетную фигуру. Она опустила взгляд как раз вовремя, чтобы окинуть взглядом сменную стойку, которую Флинкс обрушил на вершину ее расплющенного черепа. Дискообразная голова рухнула, согнувшись внутрь, как тарелка для пирога с разрубленной серединой. Кровь брызнула, забрызгав Флинкса. Одновременно ошеломленный и испытывающий отвращение, он отшатнулся назад. Но он продолжал держаться за теперь окровавленную стойку.