Ответ Флинкса был размеренным. — Думаю, мне повезло увидеть тебя.
Ухмылка чиновника стала шире, когда он ответил на двусмысленное «спасибо». «В этот порт нечасто прибывают некоммерческие грузы. Как только касольт был замечен преследующим стадо олу на поле, некоторые из нас, ответственных за контроль, подумали, что было бы неплохо, если бы один из нас вышел и лично встретился с вами. На его спине интуитивная винтовка тихонько пробормотала в знак согласия. Мужчина взглянул на фигуру, которая двигалась внутри куртки Флинкса. — Я вижу, что ты не совсем один. Просто предполагая, основываясь на движении, я бы сказал, что ваш компаньон — интересное существо.
— Так мне сказали. Сквозь туман дыхания Флинкс указал на ближайший комплекс зданий с низкими куполами. «Можем ли мы продолжить это внутри? Здесь холодно».
«Здесь везде холодно. Это гештальт. Ну давай же." Повернувшись, его хозяин увел Флинкса от шаттла. Позади них бортовой ИИ наблюдал за их уходом, убрал посадочную рампу и переключился в безопасный режим. Затем он погрузился в комфортную кибернетическую спячку, терпеливо ожидая возвращения своего хозяина.
— Я портовый администратор третьего уровня Паясинадориюнг. Прежде чем его гость успел ответить, он добавил: «Зовите меня Пайя». За этой полезной и совершенно необходимой рекомендацией последовала выжидательная пауза.
— Мастиф, — сказал ему Флинкс, используя псевдоним, который он уже предоставил диспетчеру посадки. «Поморник-мастиф».
Приняв это без комментариев, чиновник кивнул в сторону колодца.
служебный ремень, который был спрятан под краем куртки Флинкса. — Ты не защищался.
«Я не думал, что мне понадобится пистолет здесь, на взлетной полосе. Следовательно, уровень взрыва на моем оружии был слишком низким. Я пытался настроить его, когда вы избавили меня от необходимости.
Пайя понимающе кивнул. «Убедитесь, что он правильно установлен сейчас». Он провел большим пальцем по правому плечу. — Вы встречались с касоллтом. Гештальт является домом для нескольких видов хищников, у которых есть одна общая черта. Они все голодны, все время. Даже в центре у каждого здесь есть какая-то защита. Заряженные перчатки, мигалки, регулируемый ауралит, метательное оружие — в следующий раз меня, вероятно, не будет рядом, чтобы модерировать любые неформальные встречи между вами и местной фауной.
Флинкс обдумал обескураживающий совет. — Мне понадобится активированное оружие даже в Тлоссене?
«Куда бы вы ни пошли гулять в черте города, да». Сопровождающий кивок Пайи был решительным. « Тлели твердо верят в то, что живи и давай жить другим, даже если более агрессивные представители местной фауны этого не делают. По существу существуя здесь как гости, остальные из нас обязаны следовать местным ценностям. Так что, хотя это и не повседневное явление, всегда есть шанс столкнуться с чем-то неприятным, бродящим по улицам. Городская служба довольно хорошо поддерживает чистоту и безопасность, но знающий горожанин всегда начеку».
Они приближались к первому зданию. Покрытая распыленным темным фотогеном, питающим конструкцию, ее изогнутая внешняя стена плавно струилась вверх, словно перевернутая черная волна, превращаясь в куполообразную крышу. Дизайн был практичным, а также отражал влияние тлелианской архитектуры.
Продвигаясь через тройной вход, Флинкс испытал последовательное и долгожданное повышение температуры окружающей среды. Освободившись от ремня безопасности, Пайя избавился от своего впечатляющего оружия и закрепил его в ожидающем открытом шкафчике, прежде чем направить Флинкса на маленькую , слегка приподнятую платформу.
«Маленькая формальность». Его тон был извиняющимся, поскольку он указал, что посетитель должен стоять в пределах ограниченного центра платформы. «Это займет всего минуту. Вы ничего не почувствуете. Постарайся не двигаться, пожалуйста.
Флинкс понимающе кивнул. — Я знаком с процедурой.
Поднявшись, он вышел на середину круглого помоста и повернулся лицом к портовому чиновнику. Он старался держать руки по бокам и изо всех сил старался не моргать, когда мягкий свет пролился на него. Это сопровождалось глубоким гудением небольшой продолжительности. Менее чем через минуту после ее начала процедура оформления прибытия была завершена. Он записал его рост, вес, приблизительный возраст, плотность костей, рисунок сетчатки, конфигурацию мозговых волн, количество и расположение внутренних органов, наличие и тип любых протезов, характер устройств и инструментов, которые он носил с собой, и многое другое, помимо выяснения общего состояния его здоровья. За еще меньшее время это произошло и с Пипом.