«Меня зовут…» Удивляясь самому себе, он ненадолго замялся. — …Флинкс.
Брови сошлись вместе, когда другой мужчина нахмурился. «Флинкс? Всего одно имя? Это необычно».
Флинкс кивнул. — Тебе следует знать — Анайяби.
Как и ожидалось, это откровение вызвало первые глубокие эмоции у его хозяина. «Я подумал, что должно быть что-то неловкое, чтобы мотивировать кого-то вроде вас путешествовать таким образом. Можем ли мы теперь предположить, что по крайней мере часть вашего путешествия была связана со мной?
— Не часть, — поправил его Флинкс. "Все это."
Рука, держащая пистолет, выпрямилась. «Откуда ты знаешь мое имя, где я живу? Что вам от меня нужно, мистер Флинкс?
— Не мистер Джаст Флинкс. Если кто-то и должен называть кого-то мистером, так это я.
Его хозяин явно терял терпение. «Ты не понимаешь. Меня не очень интересуют люди, которые намеренно ведут себя таинственно».
«Я не пытаюсь быть загадочным». Флинкс глубоко вздохнул. «Я ищу своего отца. Не вдаваясь сразу в подробности, у меня есть основания полагать, что вы — возможно, это он.
Анайяби был одним из тех редких людей, которые, кажется, всегда готовы ко всему, но было очевидно, что он не был готов к этому. Выражение его лица выдавало удивление и замешательство так же ясно, как и его эмоции. После долгой недоверчивой паузы ему наконец удалось сформулировать ответ.
— Ты слишком долго лежал на морозе. Вы можете только надеяться, что ущерб не будет постоянным.
— Если это так, — медленно ответил Флинкс, — может быть, ты найдешь способ исправить меня. Чтобы улучшить меня».
Тем не менее, другой мужчина отказался кусаться. Или, может быть, размышлял Флинкс, приманка, которую он протянул, не привлекла его хозяина. Зайдя так далеко, пожертвовав временем, деньгами и прискорбно большим количеством ныне покойных друзей, он не собирался безропотно сдаваться.
«Мое настоящее имя — Филип Линкс. Я — нестертый, нереконструированный, выживший эксперимент запрещенной, запрещенной законом евгенической ассоциации, которая называла себя Обществом Мелиораре. Один из как минимум двух известных выживших. Моей матерью была терранская рысь по имени Рууд Анасаж. Мой отец — мой отец известен мне только как донор спермы. Я искал его, пытаясь установить его личность, в течение очень долгого времени. Исследования наводят меня на мысль, что ты мог бы быть им. Исследование и предсмертное свидетельство гражданина Шивила Теодакриса из Визарии. Чье настоящее имя, чье имя Мелиораре было Теон аль-бар Кокарол.
Визуально выражение лица Анайяби не изменилось. На словах он сразу же ответил: «Все это для меня ничего не значит». Эмоционально… эмоционально, он содрогнулся. Это был самый мощный противоречивый подъем чувств, какой Флинкс когда-либо ощущал. Теперь, помимо уловок, он прямо бросил вызов отрицанию другого человека.
"Ты врешь." Соскользнув к нему на колени, Пип проснулась и насторожилась, ее внимание было сосредоточено исключительно на человеке, державшем пистолет.
Анайяби фыркнула от отвращения. «Я спасаю тебе жизнь, а через десять минут после того, как ты пришел в сознание, ты называешь меня лжецом». Он сделал вид, что проверяет хронометр. — Чем скорее сюда прибудет транспорт и ты уедешь, тем больше мне понравится. И вы можете быть уверены, что я дважды подумаю, прежде чем брать следующего дурака, которого я найду в этой стране.
Признавшись, хотя и лаконично, в своей личной истории, Флинкс не видел причин сдерживаться сейчас. Вся его жизнь была направлена, вела к этому столкновению.
«Я знаю, что ты лжешь, потому что я могу читать твои эмоции. Это мой Талант. Эксперимент Талант Двенадцать-А. Я Адепт.
Прошел момент времени, когда было сказано очень много, хотя ничего не было сказано. После этого Анайяби не столько треснула, сколько утихла. Когда его губы, наконец, снова разошлись, раздавшийся голос изменился по сравнению с тем, что звучал раньше. Оно было по-прежнему твердым, по-прежнему решительным, но в то же время сдержанным. То же самое относилось и к его эмоциям. Голос, чувства и поза объединились, чтобы напомнить Флинксу боксера, который получил слишком много ударов, едва мог стоять в боевом кубе и не мог ничего сделать, кроме как ждать последнего удара по земле.