— Стареешь, милый, — сладко мурлыкнул нежный женский голос.
Резко обернувшись на голос, его взору предстала следующая картина: в его насиженном тёплом креслице, закинув ногу на ногу, нежилась крайне бледная стройная девица с длинными тёмными волосами. В полумраке её образ казался особенно таинственным и притягательным. Взор её алых глаз был направлен в окно, но, не найдя там чего-то интересного, она повернула голову к Вэдко. Лицо её озарила соблазнительная улыбка.
— Здравствуй, — подмигнула она.
— Здравствуй, Амелия, — вертя кинжал в руке, ответил Вэдко. — давно не виделись, — едко добавил он.
— Прости, прости, — томно сказала она, начав медленное продвижение к парню. — с моей стороны было невежливо так внезапно пропадать, но… У меня были причины.
— Вот как, — Вэдко также начал идти, но в противоположном направлении, из-за чего их по-прежнему разделял письменный стол.
— Да ладно, не будь так холоден ко мне, — чуть обиженно произнесла Амелия. — я соскучилась, — томно произнесла она.
— Ты сегодня удивительно честна, — усевшись на край стола, сказал Вэдко.
Девушка прильнула к парню, обвив того руками. Он заботливо убрал упавшую на лицо прядь её волос кинжалом, который он до сих пор не удосужился убрать обратно.
— Я что-то подзабыла как к тебе обращаться. Не напомнишь? Неро или Вэдко? — игриво спросила Амелия.
— Не думал, что у вас, вампиров, бывают такие проблемы с памятью, — усмехнулся парень.
— За свои пятьдесят шесть я много чего повидала…
— Я настолько невзрачен, что ты забываешь меня?
— Тебя невозможно забыть, — шепнула вампишра.
Обняв Вэдко ещё сильнее, она подарила тому поцелуй, от которого он попросту не мог отказаться. Кинжал тут же отлетел в сторону, и Вэдко усадил на стол девушку, не отрывая своих губ от её. Однако та чуть отстранилась, и в то же мгновение он почувствовал прикосновение её руки, крадущейся от шеи прямиком к ключице, обнажая её.
— Так и манит, — томно произнесла Амелия.
— И чего же ты ждёшь? — Вэдко снисходительно ухмыльнулся.
Без лишних слов она задрала его рубашку, жадно впиваясь клыками в шею, а тот даже бровью не повёл и не противился, продолжая прижимать девушку к себе…
Глава 5
Очередной рабочий день сулил Николе очередную кипу бумаг, которую ему нужно было разобрать, и если бы не верная мисс Вернер, которая не смела подвести своего руководителя с столь тяжёлый час. Она сидела за своим рабочим местом по соседству, и это спасало Николу от вполне вероятных сверхурочных. Прервал эту идиллию стук в дверь.
— Войдите, — устало ответил Никола.
— Ещё раз здравствуйте, — это был мистер Бауэр. — я хотел поговорить с вами по поводу нашего соглашения с вашим братом.
— А, да-да, извините, вылетело из головы! — Никола даже слегка встряхнулся после слов коллеги. — Я поговорю с ним и свяжусь с вами чуть позже.
— Хорошо, — советник Бауэр был удовлетворён ответом и присел на стул напротив.
Мисс Вернер поспешила совершить самый что ни на есть секретарский поступок, который только можно было себе представить: приготовить гостю чай. Эта сценка стара, как мир, однако никто не обратил на это внимания. Советник Бауэр воспринял это как должное, но вот Никола всё же не мог не оценить действий своей помощницы, поэтому вежливо поблагодарил её.
— Как там Люциус? — спросил мистер Бауэр. — Я слышал, что он приболел.
— Да, это так, но им уже занимаются врачи, так что, думаю, он скоро пойдёт на поправку, — ответил Никола.
— Ох, надеюсь, он поправится. В нашем-то с ним возрасте любые болячки переносятся с таким трудом. Я, кстати, чего ещё хотел сказать-то… — мистер Бауэр начал говорить тише. — Миссис Джонсон тут обронила, что её муж Калеб собирает отряд, который отправится в нищие кварталы.
— Зачем? — чуть настороженно спросил Никола.
— Говорят, там что-то совсем неспокойно становится. Под пирсом начали находить трупы разных отбросов, некоторые из которых были в розыске. Вчера вот видели как главарь одной тамошней шайки без зубов весь в крови валялся где-то в подворотне. А самое интересное знаете что? Там видели зверолюдей!
— Эм… И что?
— А то, что отродясь их не было не то что в Астере, во всём Вальтерминте! А тут они расхаживают как у себя дома! Это же немыслимо! Как эти дикари могли оказаться здесь, да ещё и… И… — в этот момент на эмоциях Бауэр даже к мисс Вернер обратился как к полноценному члену разговора.