— Лу, всё будет хорошо, — заверил Никола. — просто кое-кому нужно быть чуть вежливее и снисходительнее.
— Возможно, кое-кому просто не нужно донимать меня этим, — брезгливо обронил Вэдко.
Оба брата одарили друг друга леденящими кровь убийственными улыбками, однако перепалку не продолжили.
— Я бы хотел отдохнуть перед торжеством, если вы не против, — сказал Вэдко, поднимаясь вверх по лестнице. — надеюсь, вы ещё не все мои вещи распродали.
— Пока не успели, — усмехнулся Никола.
— Брат, уймись! — надулась Лу.
— Поучись у своей младшенькой, — ядовито ухмыльнулся Вэдко, после чего окончательно скрылся в глубине поместья.
Никола шумно выдохнул через нос, потирая виски, а взгляд его опустился куда-то в пол. Юная Лу, взяла того за руку и по доброму взглянула прямо в глаза.
— Не печалься, — ласково сказала она. — всё равно вы в итоге помиритесь, ты же знаешь.
— Знаю, но… — Никола вновь помрачнел. — Раньше это было куда проще.
— А как насчёт проверить всё ли готово? — спросила девушка, внимательно наблюдая за реакцией брата.
— Ты права, — казалось, мужчина взял себя в руки при упоминании важного дела. — я позову Майло и Сэмюэля, а ты…
— А я пробегусь и проверю готова ли прислуга! — улыбнулась Лу.
— Хорошо, — кивнул Никола.
Уже спустя мгновение малышка схватилась за подол платья и помчалась прочь из поля зрения брата, будто её здесь никогда и не было.
В это же время Вэдко добрался до некогда своей комнаты. Он лениво открыл дверь, вошёл внутрь и огляделся. По его лицу пробежала тень небольшого изумления — всё было ровно так, как он это запомнил. Небольшой столик и диванчик в углу, кровать и пустой рабочий стол. Вэдко скользнул пальцем по столу — тот оказался чистым, что снова его немного впечатлило.
Молодой человек приоткрыл занавески, дабы комната наполнилась лунным светом, и расположился на диване. Следом с ног спали туфли, а сам Вэдко вытянулся во всем рост, разминая уставшее тело.
Вдруг раздался стук в дверь.
— Открыто, — неохотно откликнулся Вэдко.
Из приоткрытой двери показалась знакомая мордашка. Это была рыжая егоза в ярком праздничном платье.
— Привет, — улыбнулась Лу. — ещё раз.
Как только девчушка вошла внутрь, она тут же сбросила свои туфельки и упала на кровать.
— Ненавижу каблуки, — пробубнила она лицом в подушку.
— Прости уж, но мне такое не дано понять, — тихонько усмехнулся Вэдко.
Вслед за ним и сама Лу прыснула от смеха.
— Представила тебя на каблуках и в платье и аж поплохело! — рассмеялась девчушка.
— Лукреция из дома Пенфил, что за мысли! — шутливо возмутился юноша. — Никола ведь смотрелся бы в них гораздо смешнее! — а вот это он сказал уже вполне серьёзно.
— Да. Вот только с Нико так не пошутить, — немного грустно подметила Лукреция. — слишком уж он серьёзный.
— Как он, кстати?
— О! — взбодрилась девушка. — Я сделала всё, как ты учил!
— Что?
— Проявила внимательность. Расположила к себе. Заставила сделать то, что я хочу.
— Так, стоп, нельзя манипулировать братьями, — обеспокоенно сказал Вэдко. — я ведь не об этом тогда говорил.
— Но зато он пришёл в норму.
— Я породил монстра…
Их веселье было прервано служанкой, которая оповестила их о приезде первых гостей, а затем удалилась.
— Что ж, — Вэдко вернул на ноги свои туфли и поднялся с дивана. — пойдём на праздник?
А то!
Лу спрыгнула с кровати, быстро нацепила свои туфельки и вновь испарилась. И если Никола до сих пор удивлялся такому, то Вэдко был уже привыкшим, поэтому он лишь сдержанно улыбнулся поведению сестры. Заперев дверь, Вэдко направился вслед за Лукрецией.
Когда он вышел к лестнице в главном зале, то удивился тому количеству людей, которое прибыло на это торжество. Однако ещё больше он удивился тем людям, которые порадовали сильно отца своим присутствием.
— Не припомню, чтобы в кругу общения нашего отца водились столь знатные особы, — хмуро сказал Вэдко, спустившись к брату.
— А они и не его знакомые, — сдержанно ответил Никола. — это старшие члены семьи из домов других советников.
— Ах, да! Прости, я всё ещё не привык, что ты у нас теперь часть городского совета, — сарказм в голосе Вэдко совершенно не прикрыт.
— Знаешь, я тоже, — усмехнулся советник.
Оба брата встали чуть поодаль от отца, который подзывал к себе дочь.
— Дамы и господа, — торжественно начал старик. — позвольте представить вам виновницу торжества! Лукреция Пенфил, моя дорогая дочурка! Сегодня у неё юбилей, 15 лет, а посему мы сочли нужным устроить в её честь настоящий банкет!