— Да что ты всё заладил… По мне вообще похоже, чтобы я нуждался в этих чёртовых деньгах? — Вэдко начинал откровенно беситься.
— Ах, да! Ты ведь у нас всё играешь в босса мафии, — Никола неприкрыто насмехался.
— Всё лучше, чем петь под чью-то дудку.
— Да чёрта с два ты вёл бы свою двойную жизнь, если бы я не покрывал тебя в совете! Я отмазал тебя раз, отмазал два, но вечно это продолжаться не будет. Однажды за тобой придут, и тогда я уже ничего не смогу сделать!
— Так пусть попробуют. Ваших прихвостней только вчера прогнали, как плешивых шавок, — надменно усмехнулся Вэдко.
— Потому-то мы и готовимся к тому, чтобы ввести там комендантский час и усилить контроль.
— Что?
— А ты думал, это сойдёт вам с рук? А? Уж не знаю, чем конкретно ты сейчас занимаешься и в чём замешан, но мой тебе совет: завязывай. Твоё ребячество мне порядком надоело. Повзрослей уже.
Никола остыл. Он пошёл обратно в гостиную, и хотел уж было открыть двери, но…
— Это кому из нас ещё повзрослеть надо, — фыркнул Вэдко.
Никола остановился, держась за ручку.
— На что ты намекаешь? — он вернулся обратно.
— На то и намекаю, кретин, — проходя мимо, сказал младший. — вылезай уже из-под папашиного крыла.
— Прекращай испытывать моё терпение, — грозно ответил Никола.
— А то что? Снова запретишь мне встречаться с Амелией? Или отберёшь мои игрушки?
— Твои “игрушки” отнимет полиция, которая будет патрулировать в кварталах, а твоя… Амелия лишь балуется с тобой, а ты этого даже не понимаешь.
— А вот с этого момента поподробнее, — высказывание Николы заметно задело Вэдко.
— Сам подумай. Она проживёт ещё века, а вот ты максимум ещё лет 50–60. В рамках её жизни ты не больше, чем развлечение. Я ещё мог худо-бедно смириться с тем, что вы начали общаться, но не тогда, когда она так нагло использует тебя.
— Забавно слышать такие нравоучения от тебя. Что ж, предположим, это так. А сам-то ты сильно лучше неё? М? Хочешь сказать, сам не используешь ту девчонку?
— Что не так с Салли? — Никола нахмурился.
— Ты и вправду думаешь, что я так легко поверю в ваши “отношения”? Серьёзно? Как-то всё резко и внезапно, не находишь?
— Уж ты-то не хуже моего должен понимать, что в жизни иногда так бывает.
— Довольно жалкая отмазка, — отмахнулся Вэдко. — давай на чистоту, ты ведь просто не хотел связываться с дочкой Уотерсов, я прав?
— Я… Ладно, может, я и вправду несколько поспешил в наших отношениях, но это было оправдано. По крайней мере, Салли, пусть и не знатного происхождения, но с ней я не боюсь, что мне в любой момент могут вонзиться в шею.
Их спор прервал звук открывающейся двери.
— Долго вы там? — спросила недовольная Лукреция. — Там Мария, наконец, приехала, так что всё вот-вот начнётся. Чего вы тут так долго трётесь?
Братья переглянулись. В их глазах читалось очевидное недовольство друг другом, но ни один, ни другой не собирались впутывать Лу в эти дрязги, поэтому они чуть успокоились и едва заметно кивнули друг другу.
— Мы просто немного повздорили, — проворчал Вэдко. — пусть мы и братья, но порой и у нас бывают разногласия.
— Я уточнял в письме, чтобы он не опаздывал, но у него это, похоже, уже входит в привычку, — строго ответил Никола.
— О Боги, ну вы как обычно, — хихикнула Лу. — пойдёмте уже!
Глава 8
Тёмные улицы обречённых на жалкое существование кварталов, где люди оказались на обочине жизни, встретили Вэдко без привычных толп путан и наркоманов. Мусор, трупы и кровь вперемешку с рвотой так никуда и не делись, но вот от абсолютной тишины безлюдных улицы действительно становилось не по себе. Впрочем, самого Вэдко это мало волновало, не до того ему сейчас. Его угрюмое и раздраженное лицо буквально кричало о том, что лучше его сейчас вообще не трогать. Но патрулирующих эту улицу стражников это никак не проняло. Двое в форме преградили ему путь.
— Молодой человек, про комендантский час не слышали? — дерзко спросил один из них.
— Может быть, да. Может быть, нет. А может пошёл ты? — огрызнулся Вэдко.
— Что-то шибко борзый!
Нарушитель вытащил из кармана небольшой мешочек. Характерный стук монет не оставлял никаких сомнений в его содержимом. Вэдко буквально швырнул его в стражника, отталкивая того.
— Сделайте себе одолжение: отвяжитесь, — процедил он.
Сказать, что они оторопели от услышанного, — это не сказать ничего. Один из них хотел было схватить Вэдко за воротник, но получивший прибыльный толчок в грудь напарник остановил коллегу.