— Давай уедем куда-нибудь, когда всё закончится? — размечтался Никола. — Просто отдохнуть. От суеты, от работы, от всего этого стресса. Только ты и я. Что думаешь?
— Ох, я… Я буду только за! — обрадовалась Салли.
— Тогда решено. Куда хочешь? На юг или в горы?
— Ну… Думаю, для меня главное, чтобы там не было шумно. Было бы неплохо навестить мою кузину. Она сейчас живёт в небольшой деревушке в нескольких километрах отсюда.
— Интересно. А вот я хочу как-нибудь отправиться на острова на западе. Слышала про них?
— Это те, что в океане между материками?
— Они самые. Никогда там не был, пускай они и не далеко. Говорят, живописное место, и вода там совсем не такая. А ещё я слышал, что оно популярное у мужчин, которые хотят сделать предложение своим возлюбленным.
Сказав это, Никола тут же отвернулся и сделал вид, будто бы он чем-то занят. Хотя покрасневшие уши выдавали его без шансов на оправдание. А вот Салли чуть ли не окаменела от услышанного. Слишком уж это было внезапно. Бедняжка даже из рук всё выронила и даже не заметила этого.
— А… Ну… — начала Салли, когда пришла в себя. — Наверное, можно и туда… Если ты так хочешь…
— Мне важно и твоё мнение, — тихо выдавил Никола. — мне хочется быть уверенным в том, что ты… Согласна…
— Тогда… Да. Я согласна.
Сцена вышла крайне неловкой и смущающей, но… В конце концов, что он, что она были счастливы. Казалось бы, это всего лишь ничего не значащие слова, однако в их сердцах они имели большой вес.
И как же жаль, что момент длился недолго. Его прервал странный шум в коридоре, больше похожий на погром. Никола и Салли переглянулись, понимая, что происходящее явно не предвещает ничего хорошего. Кто-то неистово пробирался сквозь всех служащих, и в конце концов таки добрался до кабинета, где были эти двое. Этот “кто-то” выбил дверь ногой из-за чего та просто напросто слетела с петель и с грохотом упала на пол.
В дверном проёме показался Вэдко. В глазах его кипел гнев. И этот взгляд безумных глаз он медленно перевёл на Салли.
— На выход, — злобно процедил Вэдко.
Девушка тут же испуганно посмотрела на Николу, но тот жестом показал, чтобы та бежала прочь, и Салли быстро засеменила к выходу, обходя при этом Вэдко, который так и не сдвинулся с места. Когда в кабинете не осталось лишних, Никола начал разговор.
— Вэдко, какого чёрта ты…
Закончить фразу советнику было не суждено. В этом ему помешал размашистый удар кулаком, который от соприкосновения с его лицом заставил того упасть с кресла.
— У меня к тебе встречный вопрос… — прорычал Вэдко. — Как ты мне объяснишь вот это!?
Перед Николой упало то самое письмо, которое сегодня же доставили Вэдко в бар. Не понимая о чём речь, советник принялся читать текст на помятом листке.
— Как ты мог так поступить!? — Вэдко сорвался на крик и ударил кулаком по столу.
Дочитав письмо, Никола поднялся.
— Я сделал то, что должен был, — сурово ответил он.
— То есть, продавать родную сестру куда-то за десятки километров отсюда входит в обязанности советника!?
— Я никого не продавал! Здесь опасно, и некому о ней позаботиться, так что я не вижу ничего зазорного в том, что она будет жить в приличной семье в безопасном месте!
— Ей нет даже восемнадцати, а ты выдал её неизвестно за кого!
— Это лучше, чем подвергать её опасности!
— Ты вонзил ей нож в спину! — от злости Вэдко опрокинул стол. — Я-то думал, что хоть ты не будешь таким же уродом, но ты совсем как папаша…
— Не смей говоришь о нём! — взбесился Никола. — Не тебе упрекать меня в чём-либо! Ты даже не пришёл на похороны собственного отца!
— А ещё я не бросал Лу, — тихо и едко подметил Вэдко.
Младший из братьев отвернулся и направился к выходу.
— Я сделал всё правильно, — не унимался Никола. — и я хочу, чтобы и ты ушёл из города.
— Зачем же? — горько усмехнулся Вэдко.
— Потому… Что вскоре начнётся чистка совместно со столичной армией, — с трудом выдавил советник. — и я не хочу, чтобы ещё и мой брат погиб.
После всего этого у меня больше нет брата, — тихо ответил Вэдко и опёрся о дверной косяк. — я часто благодарил судьбу за то, что ты не вёл себя, как наш отец, восхищался тобой, но… Похоже, я ошибся, когда поверил в тебя…
Младший окончательно скрылся за углом, а старший так и стоял на всё том же месте. В конце концов, чуть успокоившись, Никола поставил кресло обратно и чуть ли не упал в него. Он держался за горящую щёку, по которой пришёлся удар, а в это время из-за дверного косяка показалась знакомая голова его секретаря.