- Все, - отчитался напарник, убирая пальцы с подвески и снова перехватывая оружие двумя руками, - вызов брошен, скоро здесь появится команда. Я пока осмотрюсь там, - и он кивнул в сторону провала.
- Дэн не…
Договорить не успела, Дэн передернул плечами и шагнул в проем. На мгновение замер, обернувшись ко мне через плечо.
- Жди подкрепление, - коротко бросил и был таков.
Его высокая фигура в мгновение ока скрылась в темноте.
Я мысленно выругалась. Вот что он за человек-то такой? Почему всегда лезет на рожон? Для чего бессмысленно рискует? Иногда мне казалось, что Дэн просто не видит разницы между смелостью и безрассудством.
Я попыталась вздохнуть, забывшись, и едва не выплюнула собственный желудок. Хорошо еще, что поесть перед операцией не успела, а то заблевала бы тут все в округе.
Решительно тряхнула головой, поправила прибор ночного видения, помолившись про себя, чтобы он снова не начал барахлить в самый ответственный момент и… шагнула в темный провал, следом за напарником.
Прибор мигнул, на миг искажая картинку, но затем все снова стало, как положено. Я продолжила двигаться вперед увереннее.
Узкий тоннель уходил куда-то вниз, словно убегая под землю. Низкий потолок нависал над головой, и мне то и дело приходилось слегка пригибаться, чтобы не зацепить его головой, каменные стены, покрытые слизью, сужались, чем дальше я продвигалась. Отвратительный смрад становился только сильнее, хотя казалось, что это уж точно невозможно. Воздух казался густым, словно кисель, и осязаемым.
Я медленно двигалась по туннелю, стараясь не задевать стены, силясь рассмотреть, что-нибудь впереди. Почти не получалось. Тьма здесь была кромешная, и даже прибор не справлялся, показывая мне картинку всего в шаге-двух впереди.
Шла я уже долго, но странное дело, так и не догнала Дэна и сколько не прислушивалась, не услышала за спиной топота силовиков. Эти не таились, как мы с напарником. И если бы команда, как и обещал Дэн, приняла вызов, то по моим следам уже спешились парни из силового подразделения.
Странно это все.
В какой-то момент, я уже почти решилась повернуть назад. Даже остановилась, решаясь, но тут вдруг откуда-то спереди послышался грохот, и я сорвалась на бег.
Несколько шагов, и я заметила, что узкий тоннель имеет ответвление в сторону.
Замерла на месте, раздумывая, куда мне податься. Присмотрелась повнимательнее, даже присела на корточки, чтобы исследовать пол. Благодаря прибору, смогла различить отчетливые следы подошв обуви своего напарника. Хмыкнув про себя, выпрямилась, и осторожно ступая, чтобы не производить лишнего шума, направилась в том же направлении. Спустя несколько шагов непроглядная темень стала бледнеть. С противоположного конца туннеля пробивался рассеянный желтоватый свет.
По коже пробежала ледяная волна дрожи, приподнимая короткие волоски вдоль позвоночника. Я даже дыхание задержала, стараясь продвигаться как можно бесшумнее. Что-то было не так. Совсем не так. Все мои инстинкты вопили о том, что впереди ждет нечто такое, от чего стоит бежать уже сейчас.
В Хрониках писали, что наши предшественники, основатели некогда могущественного Ордена инквизиции, сражались за Свет и Добро с порождениями Мрака посредством Слова Божьего и Истинной непоколебимой Веры. Они не ведали страха, не отступали перед лицом опасности и с молитвой на устах шли в бой с легионами Зла.
Сейчас же многое изменилось. И то ли Слово утратило свой смертоносный смысл, то ли Вера все же поколебалась, но в бою с тварями они перестали помогать. Да, нас учили тому, что Вера – это наш светоч. Что только те, кто верует истово, способны не допустить Тьму в свою душу и противостоять Злу. Но лично я не была знакома ни с одним инквизитором, кто полагался бы на молитву больше, чем на табельный пистолет с полной обоймой.
Приблизившись к проему, за которым начиналось, похоже, то самое ритуальное помещение некроманта, которое мы все здесь искали, я и вовсе перестала дышать. Прижалась спиной к каменной стене, уже не обращая внимания на ее осклизлость, и очень осторожно выглянула из-за угла.
Представшая передо мной картина заставила вздрогнуть и закусить губу. Мы нашли его. Нашли логово Марка. И самого ведьмака тоже нашли.