- Не дрожи так, - смотря на меня масленым взглядом, усмехнулся незнакомец, склонившись прямо надо мной, - Хотя нет, продолжай, девочка... так даже интереснее.
Не зная, что делать, я зажмурилась, чувствуя его дыхание с запахом перегара. Я чувствовала, как ногти вошли в старое дерево, а сердце бешено колотиться, отдаваясь болью в висках. Страшно... Боги, пожалуйста, помогите мне...
Я никогда не думала, что боги этого мира обладают настолько непредсказуемой фантазией. И я не знаю, что это было с их стороны: помощь, или насмешка, но неожиданно раздавшийся детский выкрик заставил меня вздрогнуть и открыть глаза:
- Отпусти ее, ты, ошибка природы!
Это было нереально... Ребенок, маленький ребенок с взлохмаченными черными, как ночь волосами, набросился на мужчину, едва не сбив его с ног. Не смотря на то, что никакой угрозы он не представлял, незнакомец в черном был явно удивлен такой помехой и, сдернув мальчишку со своей спины, на которую он успел заскочить, поднял его за воротник рубашки и насмешливо обратился ко мне:
- Это твой защитничек? Что-то мелковат, не находишь? Или это твой братик? Тогда так и быть, не буду его сильно бить.
- Отпусти меня, урод! - зло рыкнул на него мальчишка, заехав маленьким кулачком его лицу, не обращая внимания на то, что его противник был не только в десятки раз старше его, но и намного опасней. - И не трогай её! Не трогай, а то пожалеешь!
- Чёрт! - тихое ругательство, донесшееся откуда-то со стороны, прозвучало до боли знакомо, но я даже обратить на это внимания не смогла. Это мальчишка... этот ребенок пытается защитить меня! Но... почему?
Я не могла понять этого. Более того, я даже не смогла взять себя в руки, чтобы хоть как-то помочь этому маленькому мальчугану, черные глаза которого горели мрачной решимостью. Внутри меня что-то дрогнуло.
А тем временем, до того, как я успела хоть что-то понять, мальчонок вытащил из кармана штанов что-то, похожее на маленькое перо, наконечник которого блеснул в тусклом свете, и, протянув руку, уверенно ткнул им руку напавшего. Тот вскрикнул и отпустил мальчишку.
Я не была уверена наверняка, но, судя по более чем довольному взгляду ребенка, я поняла, что именно это ему и было нужно. На кончике пёрышка виднелись капли крови, из небольшой ранки, которую он умудрился нанести своему противнику. Не обращая никакого внимания на ругающегося мужчину, мальчик склонился над полом и начал быстро что-то рисовать.
Испуг, который раньше не собирался отступать даже на миг, внезапно отошел на второй план, оставив после себя лишь глухое недоумение. Все это казалось слишком... нереальным? Да, наверное. И я настолько погрузилась в собственные чувства, что не сразу заметила, как тот самый мужчина навис надо мной с нехорошей улыбкой на губах. На миг мне стало еще страшнее, но я боялась уже не за себя, а за этого странного, но храброго ребенка... Собственные чувства и эмоции мгновенно отошли на второй план. Я должна была защитить этого малыша, во чтобы то ни стало.
Но... то, что произошло дальше, не поддавалось никакому объяснению. Тот мужик, шагнувший ко мне, явно намереваясь пройти мимо мальчика, замер на месте, после чего согнулся, крича от боли и держась за ногу. Я вжалась в стену, сжимаясь от страха и от дикого крика мужчины, напрасно пытаясь понять, что происходит... От странного рисунка мальчика на грязных, деревянных досках пола, в сторону мужчины тянулись красные нити, которые буквально вцепились в его ногу и начали расползаться по всему его телу.
Мальчишка же лишь фыркнул, спокойно смотря на это, и убрал перо обратно в карман, поднявшись со своего места. Отряхнув штаны, он приблизился ко мне и как-то осторожно взял меня за руку, сильно сжимая мои подрагивающие от пережитого нервного напряжения пальцы и заглядывая мне в глаза. Хотя мне в тот момент показалось, что пронзительные черные, выразительные глаза этого маленького мальчика смотрят мне прямо в душу...
- Ах ты сукин сын, - неожиданно выдохнул оказавшийся в плену мужик, пытаясь двинуться с места, но, как оказалось, у него ничего не вышло. Я не знала, что сделал это мальчик, но я понимала, что теперь мне вреда никто не причинит... Более того, смутно знакомый голос, раздавшийся совсем рядом, дал понять, что теперь я нахожусь в полной безопасности.
- Не думаю, что его мать заслужила такое обращение, - мягко улыбнулся стоявший позади того незнакомца мужчина, кивнув кому-то головой. К моему собственному удивлению, за его спиной я увидела и Рика, и Ариатара, которые неизвестно откуда появились в таверне и теперь с некоторой долей опаски, которую смогла различить даже я, рассматривали рисунок черноглазого мальчика, который слабо светился алыми линиями на грязном полу. - К тому же, если бы она была здесь... Сомневаюсь, что ты протянул бы больше, чем пять минут.