Летящее бледно-розовое платье-кафтан, расшитое золотыми нитями и жемчугом, выглядело на ней потрясающе. Украшения для волос и браслеты для завершения образа девушка подобрала удивительно быстро.
Я даже не пыталась сдержать вздох восхищения.
Аделия удовлетворенно улыбнулась своему отражению в огромном зеркале.
— Так, теперь займемся тобой!
Ох, не зря мне сразу не понравился этот нездоровый блеск в ее глазах!
Меня заставили перемерить невозможное количество разных платьев, каждое из которых удостаивалось крайне придирчивой оценки и неизбежно забраковывалось. В какой-то момент девушка так увлеклась, что, пожалуй, забыла, что перед ней не кукла, а живой человек, порядком утомившийся и жаждущий пообедать!
Только когда я окончательно отчаялась и была готова вцепиться в первую попавшуюся одежку, лишь бы избежать продолжения этой пытки переодеванием, Аделия разложила передо мной золотисто-бежевый наряд с цветочной вышивкой на тончайшем шелке.
Не будь я такой усталой, то непременно бы ахала и вздыхала, глядя как похожее на произведение искусства платье мягко облегает мою фигуру, создавая соблазнительный силуэт. Но я лишь коротко кивнула, заведомо на всё согласная.
Вечером налюбуюсь на эту прелесть! Платье как раз за пару часов успеют подшить, чтобы сидело идеально, и дополнят шелковыми туфельками в цвет.
С чувством выполненного долга мы с Аделией отправились в столовую, где как раз подавали обед.
Задумчивый магистр Теодофред сидел во главе стола в похожем на трон кресле. Маг рассеянно поприветствовал нас и махнул рукой, приглашая к столу.
— Ты давала какие-то поручения Крису? — спросил он, обращаясь к племяннице.
— Нет, — Аделия с искренним недоумением посмотрела на магистра. — Я вообще его сегодня не видела. Думала, он с вами с самого утра…
— Хм… Накануне вечером я отпустил его навестить родных, но не рассчитывал, что он позволит себе так задержаться, когда нужен здесь, — в голосе магистра отчетливо прозвучало недовольство.
Бедный Крис! Попадет ему за отгул без предупреждения.
— Можно прямо сейчас послать за ним Ларса, — не на шутку встревожилась Аделия.
— Если не объявится до конца обеда, так и сделаю, — проворчал магистр, пододвинув к себе тарелку.
Некоторое время мы ели молча. Точнее кушали по большей части я и магистр Тео, а Аделия лишь ковырялась в тарелке, то и дело посматривая в сторону дверей.
— Что ждет меня на приеме? — задала я мучивший меня вопрос, когда обед подходил к концу и нам подали десерт.
— На приеме тебя представят Совету, точнее Верховному магистру и Хранителям. Там же будет передана книга. Совместными усилиями они постараются отменить привязку, которую ты случайно создала.
— Но Хранитель Юстиниан сказал…
— Нет оснований верить всему, что сказал Хранитель Юстиниан, — резко оборвал меня маг, но, смягчившись, добавил, — тем более учитывая тот факт, что сам Хранитель смог разрушить свою связь с книгой. И если получилось у него, действовавшего в одиночку, то почему не должно получиться у двух Хранителей, которым будет помогать еще и мудрейший из магов Далара?
Если посмотреть на это с такой стороны, то выглядит всё весьма многообещающе.
И правда — почему не должно получиться⁈
— И я смогу вернуться домой? Уже сегодня вечером?
— Не могу давать тебе таких обещаний, но уверен, что как только решится вопрос с привязкой, найдется и решение для отправки тебя в третий мир.
Обнадеженная словами магистра, я отправилась собираться на прием в сопровождении приставленной ко мне горничной.
Глава 22
Проворная девушка Нейя приготовила мне теплую ванну с ароматной пеной. Еще вчера я готова была за нее душу продать, а сегодня, лежа в розовых облаках, никак не могла расслабиться.
Мной овладело нетерпеливое предвкушение и одновременно страх, что что-то не получится.
А если получится? То я уже вечером вернусь домой!
Вдохну пыльный столичный воздух с запахом асфальта, пройду по знакомому с детства двору, поднимусь по тускло освещенной лестнице в нашу с бабушкой квартиру. Где меня никто не ждет…
Неважно!
Я отмахнулась от непрошенной грустной мысли. Зато я вернусь к нормальной жизни! И успею подготовиться к вступительным экзаменам. У меня всё будет хорошо.
Ой, а вещи-то мои в замке остались! А там ключи от квартиры… Надо магистра попросить, пусть их своей магией сюда телепортирует — он же говорил, что на собственной территории может порталы открывать беспрепятственно.
Голова моя гудела от толпившихся и снующих туда-сюда мыслей, напоминая метро в час-пик. В таком состоянии лежать неподвижно в ванне стало невыносимо. Я со вздохом поднялась, обернулась мягким полотенцем и вышла в спальню, отдаваясь в умелые руки Нейи.
Девушка пообещала всё сделать в лучшем виде, сильно не мучая меня макияжем и замысловатой прической. Периодически я ловила в зеркале, перед которым меня усадили, ее заинтересованные взгляды. Горничной явно было любопытно узнать, кто я такая и откуда взялась, но, судя по всему, ей строго настрого запретили что-либо выспрашивать у меня. Я же, не будучи уверенной в том, что можно рассказывать прислуге, тоже предпочитала держать язык за зубами. Так мы и улыбались друг другу робко, обмениваясь малозначимыми фразами.
Чтобы скрыть неловкость, я принялась рассматривать баночки и шкатулочки с косметикой, в избытке расставленные на трюмо. К счастью, Нейя проявила благоразумие и не попыталась нанести на мое лицо всё это изобилие косметических средств, ограничившись лишь выравнивающим тон кремом, легкими румянами, подводкой для глаз и пигментом для губ. Получилось сдержанно и изысканно. Не удивлюсь, если и в создании косметики даларцы применяют бытовую магию.
Мои короткие волосы вызвали у горничной легкое замешательство, но, поцокав в задумчивости языком, она придумала несложную укладку и зафиксировала поднятые наверх прядки тонкими золотыми заколками. От дополнительных украшений я отказалась. Пусть я не буду выглядеть так роскошно, как выбравшая жемчужную диадему и браслеты Аделия, но и волноваться из-за возможности что-то потерять тоже не придется.
Грациозно вплывшая в спальню в облаке шелков Аделия застала меня готовой и взволнованной.
— О! И из тебя можно сделать леди при должном умении, — пропела впечатленная моим преображением красотка.
Ну ничего себе комплимент! На мне практически знак высшей пробы поставили. Приятно!..
Я смущенно улыбнулась и последовала за Аделией в холл, где нас уже ждали.
Внизу сверкающей парадной лестницы я сразу заметила Криса. Юноша стоял в своей привычной бурой мантии, опустив глаза в пол. При нашем появлении он лишь на краткий миг поднял взгляд, блеснувший нескрываемым восхищением, и тут же склонил голову.
Ох, похоже, ему здорово влетело!
Магистр тихо беседовал с серпентаром и двумя незнакомыми квесторами. Шентар, увидев меня, осекся на полуслове и замер, как заколдованный. Пожалуй, его реакция была красноречивее любых комплиментов.
От зачарованного взгляда сердце забилось чаще, а по телу пробежала теплая волна, оставив на щеках стыдливый румянец.
«Главное на радостях с лестницы не грохнуться», — напомнила себе, крепко держась за перила и медленно спускаясь, приподняв свободной рукой шелк платья.
Путь до площади, где находилось здание магистрата, оказался значительно короче, чем я предполагала. Предусмотрительные маги Далара установили в городе ряд стационарных порталов в виде каменных арок, позволявших быстро перемещаться между кварталами.
Гениальная идея! Москвичи бы с фундаментом оторвали.
Покинув особняк, мы пересекли мощеную улицу, вдоль которой выстроились, как на параде, солидные дома даларской знати. Арка, притаившаяся в пустынном сквере почти напротив дома Аделии, приглашающе мерцала серебристыми искрами портала.
Нас было слишком много, чтобы поместиться всем сразу, поэтому решили проходить парами. Рядом мгновенно возник Шентар, всем своим видом демонстрируя готовность меня сопровождать. Моя ладонь тут же оказалась в плену теплых пальцев.