Дышать стало легче: не столько от вида Люфира, пусть не совсем невредимого, но абсолютно живого, сколько от исчезновения придавившего меня своим весом Райзара. Не знаю, как лучнику в его состоянии удалось отбросить превосходящего его ростом и весом мага молнии, но я успела заметить, как у натянутой рукой Люфира тетивы образуется черный дым, уплотняющийся и формирующий древко стрелы, направленной Райзару прямо в грудь.
— Стой-стой, это он помог мне выбраться! — успела крикнуть я, прежде чем лучник выстрелил.
Люфир развернулся на месте, и, вспыхнувшая неосязаемым рыжим пламенем мистическая стрела устремилась в коридор, оставляя за собой треснувшие стены и потолок, осыпающийся на смятые неведомой силой тела.
— Разрази меня молния, это что такое было?! — воскликнул Райзар, потирая ушибленную голову. Проделанный Люфиром проход выдохнул еще одно облако пыли и дыма, когда в его недрах разорвалась выпущенная стрела. — Проклятье! Там же хранилище экстрактора! Скорее вниз, пока тут все не взлетело на воздух!
Райзару не нужно было повторять дважды, и мы последовали за ним по лестнице, перескакивая через несколько ступенек. До нас докатилась легкая дрожь здания, сотрясаемого частой чередой новых взрывов. Воздух стал кислым и липким.
— Двумя этажами ниже к Башне Ассамблеи прилегает корпус архивов. Если пробить стену, мы окажемся прямо на крыше библиотеки, — крикнул Райзар через плечо, слетая вниз и останавливаясь посреди лестничного пролета. С этажей ниже поднимались крики и топот. — Бей здесь!
На этот раз стрела Люфира оставила в стене лишь небольшое отверстие, в которое не пролез бы и палец, вызвав гримасу разочарования на лице Райзара.
— У твоего чудо-лука кончился заряд? Попробуй еще, мы никуда не спешим, в отличие от ребят снизу, — иронично бросил маг, занимающий стойку, и готовясь оказать радушный прием приближающейся охране Башни.
Из отверстия от выстрела брызнул яркий свет, и кусок стены с треском и грохотом вырвало наружу, будто невидимая рука оторвала от буханки хрустящую краюшку. Смесь камня и песка упала на стеклянную крышу находящуюся под нами, разбивая ее и проваливаясь в скрывающийся за зеркальным покрытием металлический остов.
Райзар ошарашено посмотрел на оружие в руках лучника и первым спрыгнул в образовавшуюся дыру, запустив перед этим несколько шаровых молний вниз по лестнице.
В голове шумело от недавней череды взрывов и сопровождавших их ослепительных вспышек, устроенных Люфиром в разных частях района высшего сословия, указанных Райзаром, пока мы, поскальзываясь, бежали по крыше библиотеки Ассамблеи. Поднятая разрушениями суматоха посеяла панику и выиграла для нас немного времени, достаточного для того, чтобы скрыться в канализации.
Я ожидала от стоков удушающего смрада, но нас встретил хоть и пропахший плесенью, но вполне пригодный для дыхания воздух. Здесь было довольно тепло, так что моя скудная одежда не причиняла неудобств.
— Ты можешь уже управлять хоть одной из стихий? — идя передо мной, спросил Райзар.
— Нет.
Для меня была неясна природа той силы, что лишила меня способностей, и мысль, что это нельзя обратить, все глубже оседала в моем сознании.
— Странно. После прекращения подачи блокатора в кровь, способность управлять стихией возвращается в течение десяти минут, изредка двадцати. Мне казалось, что с тобой это произойдет быстрее. Ну да ничего. Здесь мы в относительной безопасности, и ты можешь спокойно восстанавливаться.
— Куда ты ведешь нас? — раздался голос следующего за мной Люфира.
Теперь, когда напряжение боя осталось позади, меня переполняло чувство вины за принятое мною решение оставить лучника и бежать одной. Если бы он сам не выбрался к тому моменту, мы бы не шли сейчас рядом. Беспокойство из-за моего выбора было изгнано появившейся словно из ниоткуда, непоколебимой уверенностью в правильности и рациональности моего поступка. В любом случае, все обошлось, и нет смысла корить себя за то, чего не было.
— В кварталы низшего сословия, — Райзар свернул в одно из ответвлений узкого туннеля. — Один мой знакомый может помочь нам выбраться незамеченными на окраину острова. Не нужно так напрягаться, — поспешил добавить он, предчувствуя наше недовольство. — В Республике не найдется никого, кто бы хотел Ассамблее скорейшего конца сильнее, чем жители бедных районов. Можно не беспокоиться, что они выдадут нас.
Где-то невдалеке капала вода. Эхо от падающих капель плыло мимо нас, наполняя туннели звуками редкого дождя. Места проколов от датчиков чесались и ныли.
— У вас все в Республике так хорошо знают лабиринт канализаций? — поинтересовалась я, когда Райзар с легкостью выбрал одно из четырех разветвлений прохода.
— Это вряд ли, — маг рассмеялся. — Схемы канализаций — информация засекреченная. Их планы известны только Мастерам Ассамблеи, а отдельные участки рабочим бригадам. В отличие от вас, ночь вашего прибытия я не проспал сурком, а озаботился их изучением. Повезло, что мне известны пароли от базы данных Мастера. Как знал, что Ассамблея будет действовать быстро и жестко.
— Ассамблея?! Хочешь сказать, что все произошедшее дело рук правительства Республики? — мне до последнего хотелось верить, что Мерана пыталась провернуть свой гнусный план за спинами Мастеров.
— Я не хочу, а говорю прямо, — немного нервно ответил Райзар. — Будто бы в Башне Ассамблеи что-либо может произойти без ведома ее членов. Конечно же, твое заключение было спланировано остальными двадцатью шестью Мастерами. Если честно, я не особо разбираюсь во всех этих научных вещах. Ассамблея хорошо охраняет информацию о своих исследованиях в сфере магических способностей. Но, уверен, что ничего доброго они точно не намеревались сделать. Разве что, для самих себя.
На удивление, мне не понадобилось много времени, чтобы осознать услышанное. Где-то глубоко внутри я знала, что скажет маг и теперь только приняла то, что мир вокруг окончательно прогнил. И уже была готова сделать все, чтобы исправить положение, как когда-то поступил мой предок.
— Выходит, Факторий не знал о планах Ассамблеи? — мне с трудом удалось убрать аляповатые пятна с воспоминаний о том, как мужчина сопротивлялся хватке Райзара, когда лифт остановился не на том этаже.
— Разумеется, что нет! Хотя мог бы и предположить, — в голосе мага так и сквозило недовольство. — Эта его треклятая вера в лучшее в других Мастерах. Конечно, они ведь решают судьбу целой Республики! Как они могут поступить так подло и низко?! Честь не позволит им предать память Первого мага, наставника и отца силы их предков, причинив вред его Наследию!
Раздражение мужчины переросло в горькую иронию. Райзар издал раздосадованный стон и вздохнул, устав от собственной злости.
— Если бы Мастер знал о планах Ассамблеи, он бы тот час же увез тебя из Республики, — понизив голос, закончил маг.
— Что теперь будет с ним? Или ему изначально была уготована та же участь, что и мне? — я обернулась, чтобы взглянуть на заговорившего Люфира. Спустившись в канализации, он окончательно избавился от браслетов на руках и ногах, и теперь о них напоминали только тонкие полоски запекшейся крови.
— Что за ерунда? — фыркнул Райзар. — Как-никак, он Мастер Ассамблеи и его жизнь неприкосновенна. Ему-то никто в Республике не посмеет причинить вреда. Конечно, от домашнего ареста ему не отвертеться, но со временем все вернется на круги своя. Почти все.
— А как же ты? Сам ведь говорил, что за измену Ассамблея тебя не простит, — я смотрела на сиреневые пряди, колышущиеся в такт шагам Райзара.
— Ага. Вернись я, и они запихнут меня в комнату смерти и будут рады, что нашли, наконец, подобающий повод от меня избавиться, шакалы, — маг сплюнул в протекающие рядом сточные воды. — Но я же не дурак, делать подобное, уповая на всепрощение и благородство Ассамблеи. Сначала нам нужно выбраться с острова, а там вернем тебя на материк. Я слыхал, на континенте наступили темные времена? Думаю, мои молнии окажут тебе неплохую помощь в рассеивании мрака.