Впервые с момента прибытия в Республику, я улыбнулась, почувствовав уверенность в благополучном возвращении домой.
Несмотря на разогретый воздух, камень туннеля не отличался теплотой, и за пару часов пути мои стопы замерзли и саднили, требуя отдыха или хотя бы пары добрых сапог. Я старалась представить, какое расстояние мы прошли и где находятся пределы острова, но мне это так и не удалось, так что я обратилась к Райзару за объяснениями. Маг пояснил, что мы бы давно были на месте, если бы шли напрямик, но канализацию строили не для удобства беглецов, так что стоит запастись терпением еще на несколько часов.
Мои опасения, что Райзар сбился с пути, развеялись, когда тот ускорил шаг, спеша к настенной лестнице, ведущей к люку на поверхность.
— А вот и наша дорога наружу, — маг поднялся на несколько ступеней вверх и замер с гримасой разочарования. — Проклятье! Додумались же прицепить датчики на дверь.
— Что такое? — Райзар осторожно ощупывал прикрепленную ко шву люка коробочку с парой красных мигающих огоньков.
— Выход закрыт электроникой. Конечно, твой дружок с легкостью пробьет металл, раз смог разделаться с дверью на шестом этаже Башни, но как только датчик будет сломан, на пульте управления канализацией сразу пропадет сигнал, и сюда вышлют наряд военных. Можно попробовать разблокировать его, чтобы он сам открыл люк, но, уверен, информация об открытии так же будет передана на пульт. Эх, был бы здесь Лорис, он бы придумал, как обойти систему.
— Нам обязательно соваться сюда? Почему бы не сделать выход метром левее и не ломать себе голову? — в руке Люфира материализовался лук, добавив яркости тускло освещенному туннелю.
— Потому, умник, что на твой выстрел сбежится пол квартала, а вместе с ним и гости из военного корпуса, — съязвил Райзар и взглянул на меня. — Мне не нравится эта идея, но придется ждать, пока к тебе не вернется способность управлять землей. Можно попробовать сделать подкоп в определенном месте, где мы сможем выйти незамеченными, но все должно быть тихо и аккуратно.
— Показывай, — голос лучника был сух.
— Что? — переспросил маг молнии.
— Свое место определенное показывай.
— Я же сказал, нужно быть тише мыши, а не как ты…
— Райзар, — я одернула мужчину, поняв, что у Люфира уже есть план. Его сила видоизменилась после того, как он смог призвать подаренный Мешери лук, и теперь, спустя столько лет знакомства, я вновь перестала ее понимать.
Маг спрыгнул с лестницы и зашагал вдоль стены, считая шаги. Остановившись метрах в пятнадцати от нас, он выпустил слабый разряд, оставивший в потолке прямо над протекающей водой небольшую зарубку.
— Если я верно прикинул, дверь нужно рубить тут, — буркнул он, уступая место подошедшему Люфиру. Недолго думая, лучник спрыгнул в канал и, оказавшись по колено в воде, натянул тетиву.
— Может, ты мне объяснишь, что это за сила такая? — шепнул Райзар, следя, как губы Люфира беззвучно шевелятся, а у его пальцев формируется стрела.
Я только и могла, что пожать плечами, неотрывно наблюдая за возникающим розовым сиянием, сначала беспорядочно блуждавшим вокруг дымообразного древка, но вскоре скрутившегося в кольцо, растянувшееся практически во всю длину плеч изысканного лука. К нему добавились вкрапления мерцающих зеленых лоскутов и стрела коснулась совсем близкой цели, вращаясь, словно сверло. Кольцо света врезалось в потолок туннеля, роняя вниз столбы пыли. Люфир отошел в сторону, шепотом все еще заставляя стрелу вгрызаться в породу.
Обшивка туннеля сменилась камнем, а затем землей, впуская в канализацию едва слышимую бодрую мелодию.
— Я первый, — сказал Райзар, когда на мутном течении сточных вод появился круг света от образовавшегося в потолке отверстия, а странная музыка зазвучала совсем близко.
Ухватившись за край, маг подтянулся и стал взбираться по осыпающейся стенке прохода.
— Это что за срань небесная?! Почему твоя задница вылазит из дыры на моей кухне? Райзар! Какого хрена тут происходит? — донесся сверху визгливый мужской голос.
— Оника, хватайся, — из отверстия высунулась рука мага и помогла мне забраться в небольшую обветшалую комнатку, тесно заставленную сморщенной временем мебелью. У входа в комнату стоял тучный мужчина, по-видимому, одного с Райзаром возраста, и, часто моргая блестящими глазами, смотрел на происходящее на его кухне бедствие.
— Что за фигня?! Мне хоть и приятно, что ты доверяешь секреты своей личной жизни мне, но… О, так ты еще и полуголого пацана с собой притащил! — плотная ладонь мужчины врезалась в его лицо, а сам он посмотрел на гостей сквозь пальцы. — Райзар, твою мать! Когда я говорил, что не нужно ко мне шастать средь бела дня, чтобы меня не видели в обществе прислужников высшего сословия, я не думал, что ты вломишься в мой дом через… Что это за вонь? Ты влез ко мне через канализацию?! Ах ты, гад ползучий, что же ты творишь?! Кто мне теперь ремонт будет оплачивать, что я сестре скажу?!
— Хватить истерик, Бóрел, — маг прервал тираду. — Моим товарищам нужна нормальная одежда. Найдется в твоей халупе что-то подобающего вида?
— Тебе не хватает такта, как для гостя, вломившегося в дом без дозволения хозяев, — буркнул Борел, скрываясь в соседней комнате и гремя дверцами шкафа. Мы с Люфиром переглянулись, без слов решив довериться Райзару до поры до времени и не устраивать шума без повода.
Вернувшись, Борел локтем сдвинул на край стола сахарницу и блюдо с пряниками, освобождая место под ворох принесенной одежды.
— Здесь кофта и штаны моей сестры. Она немного поправилась, и теперь они ей малы, так что утрата не сильно ее огорчит. Наверно, — Борел почесал за ухом, скептически смотря на Люфира. — Тут завалялось кое-что из моих старых вещей, но они все равно будут великоваты. Твоего знакомого, Райзар, неплохо бы откормить. С обувью ничем не помогу, нам и самим ботинки дороги.
Хозяин дома оставил нас копаться в вываленных на стол вещах и открыл дверь странного шкафа, из которого потянуло холодом и рыбным духом.
— Я слышал, в Башне Ассамблеи и поблизости прогремела серия нехилых взрывов. Об этом вся округа судачит уже который час. Не знаешь, чьих рук дело? — Борел выудил на свет тарелку с вареной картошкой присыпанной зеленью.
— Его, — беспардонно ответил Райзар, указав на Люфира, отчего тот напрягся, готовый к немедленному действию. Маг молнии попытался ухватить картофелину из проносимой Борелом тарелки, но толстяк с неожиданной для него быстротой, убрал блюдо из зоны досягаемости мага и с грохотом поставил его перед лучником.
— Ладно, пойду, посмотрю вам, что-нибудь из обуви, — переваливаясь с ноги на ногу, Борел удалился из кухни, оставив нас в замешательстве.
— С твоими силами все еще глухо? — этот вопрос Райзара уже начинал раздражать, лишний раз напоминая о моей беспомощности. Сдержав рвущиеся наружу грубые слова, я сухо покачала головой.
— Борел, у тебя нигде не завалялось нейтрализатора? — спросил маг, когда хозяин дома вернулся и бросил на пол пару поношенных ботинок, чудом не упавших в проделанную Люфиром дыру.
— Чтоб его, — выругался хозяин, опускаясь на колени у отверстия. — С какого чуда он должен быть у меня?
Толстяк удивил Люфира не меньше моего, когда вслед его размеренным махам руками, дыра в полу начала затягиваться. Укротитель камня! Я все никак не могла привыкнуть, что в Республике мага не определишь по шраму на лбу. К тому же, Райзар говорил, что в районе низшего сословия живут люди без магических способностей.
— Может потому, что я мог его попросить в один прекрасный день? — предположил Райзар.
— Ты думаешь, что раз благодаря своим «феноменальным способностям» смог выбраться из грязи в князи, теперь вся окраина будет на тебя работать, а, напыщенный ублюдок? — без злобы сказал Борел, полностью заделав дыру и поднявшись на ноги. — Хватит выпендриваться, Райзар. Живо отвечай, что ты тут делаешь и почему явился в компании девушки, одетой в один только халат ученого Ассамблеи и пацана, покрытого проколами от экстрактора? А ты чего вылупился? — он зло глянул на Люфира. — Ешь, давай!
— У нас нет на это время, Борел, — Райзар стукнул ладонью по столу. Между его пальцев проскочили ветвистые молнии. — Нам нужно выбраться с острова и побыстрее. Ты поможешь?