- Только понимаешь ли ты, что сейчас одинок в этой игре интриг и шантажа? Тебе даже откупиться нечем. О тебе, чудовище, я вообще молчу - твоя судьба определена твоей же уродливой и кровожадной сущностью...
- Тогда твоя судьба - низость провокаций и бесконечная борьба за власть жалкими средствами.
Джайра тихо усмехнулась. Этот наемник хорошо видит скрытые конфликты и мотивации людей. Надо быть поосторожней с его проницательностью. "Однако, какой остряк".
Смешно было наблюдать, как поражена была легат, но, в то же время, ее негодованию не было предела, и все это смешивалось в нелепую растерянность. Тем временем, легиоре принесли оружие пленников, и она просто не могла не обратить внимание на сюррикен.
- Что это за оружие? Говори, некромант.
Не успел южанин и рта раскрыть, как снова встрял эльф:
- Я прошу вас, послушайте меня! Эта вещь может оказаться надеждой на спасение всего мира! От имени Кворума Западных Лесов я прошу вас...
- С Кворумом у нас договор, - осердилась Акадия, - но это не означает, что любой эльф может тайно проникать на нашу территорию и брать все, что ему заблагорассудится! Если вас не пропустили через заставу, значит, посчитали вас недостойными находиться здесь. Может, некроманта и не распознали в этом темном человеке, но о нем очень многое могло сказать оружие. Я никогда такого не видела, но, судя по той магии, что живет в нем, оно предназначено служению мраку...
"Она ожидает от меня подчинения", - Джайра внимательно наблюдала за ходом событий. - "Они хотят видеть во мне чудовище не хуже этого некроманта. Что ж, ни один из вас ничего не получит..." - с холодным огнем в глазах наемница вступила на сцену.
- Я видела такое оружие, - Акадия заметно забеспокоилась, тогда как Амрена нашла цель для своего гнева. - Оно предназначено в услужение Искателям, реже - Стражам. Ничего особенного, кроме абсолютной точности попадания в цель без единого промаха.
Мысль о том, что оба лазутчика напрямую связаны и с ее наставницей, и с темным магом, не давала Джайре оставить без внимания клетку. Встав чуть ближе к пленникам, она подперла руками бока, с вниманием хищника ожидая продолжения событий. За спиной снова раздался шепот воров:
- Это она?
- Да. Ума не приложу, откуда она взялась на холме.
- И ты возлагаешь на нее последнюю надежду?
- Да, - уверенно ответил после короткой паузы некромант. - Она знает, на что идет - видно по ее движениям...
Прищурившись, Джайра подозрительно посмотрела на них. Некромант, хоть и понимая, что их разговор услышан, не менял своего интереса к ней. Что ж, теперь хоть понятно, чем он обусловлен. С некоторой точки зрения было предательством своих же приоритетов помогать этим чужакам, идя против воли амазонок, но оно того стоило - в отличие от Акадии, она сможет выведать их заговор, ведь она это умеет лучше всего.
- Я просила тебя дождаться своей очереди, - предупреждения Акадии были небеспочвенны - Амрена уже съела наживку.
- А я и дождалась, - полуулыбка на лице Джайры не сулила ничего хорошего, это знали все амазонки. Хорошо, что ее намерения были во благо этим двоим. - По законам амазонок оба вора - и некромант, и эльф - должны быть повешены. Но их судьба также может разрешиться поединком.
Напряжение настолько было велико, что амазонки забылись и начали переговариваться друг с другом, не веря своим ушам.
- Так как я здесь на правах гостя, - выдох удивления легиоры ни от кого не скрылся, а Джайра беспощадно продолжала диктовать свои правила, - то имею полную свободу действий. Я встаю на защиту этих двоих. Кто будет защитником от обвинителя?
Не дожидаясь ответа, наемница сразу вопрошающе взглянула на Амрену. Это был явный вызов, дерзкий и даже наглый.
- Как ты можешь встревать в справедливый суд амазонок! - воскликнула легат. Глаза горели яростью, ноги будто сами шли навстречу противнице. - Ты не заслуживаешь доверия, а лезешь в дела сената!..
- Так я и знала. Не надо разводить тут ораторские речи, Амрена, - вздохнула Джайра, - лучше сразу выдвини свое обвинение и мы квиты, а то ты опять всех утомишь своими бесполезными возгласами, как тогда, десять лет назад.
- Да как ты... Ты, лживая наемница! Ты уже не амазонка только из-за того, что встаешь на сторону этих сопляков!..
- Ну и что? - с усмешкой произнесла Джайра. - Я пользуюсь своими правами, только и всего. Тем же самым занимаешься и ты вот уже с десяток лет, разве нет? А вот насчет амазонки - я давно уже не вхожу в сенат твоими заботами, так что этим меня не удивишь и уж тем более не испугаешь, - глаза Джайры горели как у демона, искушающего свою жертву. Только вот жертва давно была искушена, и не надо было прилагать особых усилий, чтобы вызвать ее на новое грехопадение, на этот раз - фатальное.
- Ты не считаешься с интересами своего же племени!..
- Раз я не амазонка, так зачем же мне считаться с чьими-то интересами? И уж тем более с твоими...
- Ну, всё! - не выдержав, Амрена вынула меч из ножен и, направив его на Джайру, вышла в центр зала для поединка. Джайра добилась своего и тихо торжествовала. - Меня достали твои выходки! Ты не заслуживаешь ни уважения, ни чести! Отбывая всего лишь наказание, ты променяла нас, амазонок, на тот мир, что безжалостно уничтожает все высоконравственное и благоволит всем низостям. В друзьях у тебя чародеи, воры и убийцы вместо соплеменниц. Как же низко ты пала!
- А вот это уже открытое оскорбление. Если ты хотела сразиться со мной, так бы сразу и сказала, а так я только потеряла с тобой драгоценное время. Так ты хочешь биться со мной, выступаешь в качестве защитника обвинителя, я тебя правильно поняла?
В ответ Амрена издала что-то, похожее на рычание зверя.
- Ну, что ж, защитники обозначены, пленники у всех на виду и их преступление известно всем, осталось только начать поединок. Бьемся насмерть? Я предлагаю до первого поражения.
Амрена свирепела на глазах, становилась разозленным хищником, показывая свою сущность жадности. Легаты начали ее сторониться.
- Для тебя все это - лишь игра, - срывала голос амазонка, - и тебе даже в голову никогда не придет, что твои дерзости могут погубить огромное количество жизней! Все свои ошибки ты скрываешь за ложью, за своим лицемерием и превращаешь все в фарс!
Демонские огни в глазах Джайры превратились в холодное пламя контролирующей себя ненависти. Желание проучить давнюю обидчицу было не преодолимо.
- Роковая ошибка с твоей стороны - так думать обо мне. Не знай я, что такое смерть и что такое жизнь, у меня бы не было этой метки, - она указала на татуировку в виде плюща, расползающегося вокруг левого глаза. - Не пройди я путь воина как свое единственное предназначение, которому следуют тагари, я бы не выжила в том мире, что столь огромен и великолепен по сравнению с вашим жалким клочком земли. Не пройди я полмира, не изучи я столь многогранные сознания народов, я бы так и осталась ограниченной своей одряхлевшей идеологией, забыв уже, что это всего лишь слова, а не настоящее дело. А ты, Амрена? Что постигла ты за эти десять лет полной отчужденности от реальности, строя свои глупые планы? - амазонка просто испепеляла взглядом наемницу, онемев. - Ничего! Ты осталась такой же недальновидной неудачницей, прикрывающейся спинами других при случае. Но теперь-то ты одна, прятаться больше не за кого, даже за свой амазоничий сан - ведь у меня ранга нет, а значит, равняться с тобой я могу только по силе, и я гораздо сильнее тебя. Признай это, чтобы не погубить саму себя, и я уйду с миром, забрав этих пленных под свое покровительство.
Когда-то очень давно, будучи угнетенной и в полном отчаянии, Джайра мечтала и предвкушала этот день, когда она покажет всем, что они потеряли и что с ней лучше не враждовать - она всегда найдет средства против обидчика, но сейчас этот момент казался ей самым горьким разочарованием в жизни. И большой глупостью, в какой-то мере. Вспылить из-за такого пустяка, как Амрена, да еще и усилить это чувством утраты наставницы и чувством скрытого превосходства, которое лучше никому не показывать, ведь это может оказаться слабостью, которую используют против тебя... Но у амазонок, ограниченных донельзя моралью, конечно, не хватит ума на такую тонкую хитроумную игру, именно поэтому они сейчас подавленно молчали, осознавая, что перед ними стоит то самое чудовище, которое они и хотели увидеть в бывшей соплеменнице. Только оно вызывало у них не омерзение, как этот бедняга некромант, а ужас. Кто бы мог подумать, что только один человек может устрашить такое количество людей. В этом был свой смысл...