— Якобы?
— МакЛауда нет в Париже, я так ей и сказал. Она не поверила, сказала, что, возможно, я просто не все знаю.
— И вы решили обратиться за помощью?
— Да. Я позвонил Адаму. Остального толком не знаю. Через день Энн вернулась, рассказала мне малоправдоподобную историю о том, как ее не дал похитить один мой друг-Наблюдатель… Ну и все.
— Вот как, — протянул Лафонтен. — Интересно, что этот «Адам» вообще стал помогать в таком деле. Но что там все-таки случилось?
— Я не очень понял.
— Не темните, Джозеф. Вы же расспросили его, что на самом деле произошло. Поймите, это происшествие не единственное подозрительное событие в последнее время.
— Я понимаю, — тихо ответил Доусон. — Но поверьте, я действительно ничего не знаю. Адама я спрашивал, но он сказал только, что эти похитители не Наблюдатели, и еще — что это ему придется благодарить меня за своевременное предупреждение. И больше ничего не стал объяснять.
— Так. — Лафонтен призадумался. — А говорите, что ничего не знаете. Кто еще из парижских Бессмертных, по вашему мнению, может оказаться втянутым в эту историю?
— Это пока трудно сказать. Адам встречался с Кедвин, имел с ней долгий разговор.
— Об этом разговоре я запрошу отчет сам. Что думаете вы?.. Бросьте, Джозеф, я не веду протокола! Выкладывайте, что у вас на уме. Или вы совсем не знаете своих приятелей-Бессмертных?
Доусон некоторое время молчал, хмурясь и нервно теребя пальцами подбородок. Потом решительно вздохнул:
— Я думаю, Адам не случайно отказался отвечать на мои расспросы. Он что-то знает, или подозревает… И это что-то касается Дункана МакЛауда.
— И почему вы так решили?
— Он согласился говорить со мной под обещание, что я не передам МакЛауду ни одного слова из этого разговора. Я не знаю, что именно у него на уме, но этот человек ничего не делает просто так. Его встреча с Кедвин так же не случайна. И я не сомневаюсь, что об исчезновении Грегора Пауэрса и четы Валикуров ему тоже известно. Вряд ли он надумал на фоне таких событий заводить романтические отношения. Скорее, Кедвин ему интересна, как союзница. Из всех, кто обитает сейчас в Париже, на роль таких союзников еще годятся Маркус Константин и Аманда — она только что приехала. Нелишне будет присмотреться к ним.
— Очень хорошо, — кивнул Лафонтен. — Вот это я и ожидал от вас услышать. Считайте, что это дело у вас на личном контроле.
Доусон недоверчиво усмехнулся:
— Я ожидал, что вы прикажете мне держаться подальше от всех этих дел.
— Для этого время еще будет. Пока что ваши дружеские отношения с парой-тройкой Бессмертных сыграют нам на руку. А вашему чувству меры, — он надавил голосом на последние два слова, — я привык доверять. Если появится что-то интересное, докладывать лично мне. За вашим приятелем Адамом Пирсоном следить, не спуская глаз, если он решил искать приключений, то эти приключения вокруг него и будут происходить. Ясно?
— Так точно.
Лафонтен неспешно поднялся.
— Это все. До свидания, Джозеф.
Доусон поднялся, проводил его в зал и остался у стойки.
Лафонтен вышел на улицу, сел в машину.
Приказал водителю:
— Назад в штаб-квартиру.
Потом достал телефон и набрал номер начальника спецгруппы:
— Крис? Установите постоянное наблюдение за Бессмертными Митосом и Кедвин. Все встречи и разговоры с другими Бессмертными фиксировать тоже. Отдельный надзор за Джозефом Доусоном. Не за ним самим, а за тем, что будет происходить вокруг него. Деятельность его агентуры, появление новых людей, стороннюю слежку — фиксировать все. Докладывать лично мне.
========== Глава 5 ==========
…Перечитав очередное донесение, он снял с телефона трубку.
Привычного гудка не было.
Сердце подпрыгнуло так, что на миг перебило дыхание… Он бросил трубку, с силой придавив ее к аппарату. Немного посидел, не двигаясь и унимая нервную дрожь. Потом вздохнул и выпрямился. Сердце билось неровно.
Все знали, что неработающие телефоны раздражают Верховного, но считали это причудой, происходящей от чрезмерной педантичности. Однако раздражение — это все-таки мелочь, а такой вот приступ панического страха — уже совсем другой масштаб проблемы…
Он еще раз коротко вздохнул — и протянул руку к кнопке вызова.
Вошла Дана.
— Да, месье Антуан?
— Дана, мой телефон неисправен, или что-то со связью?
Она подошла к столу, сняла трубку, послушала. Легко улыбнулась:
— Телефон исправен. Было падение напряжения в сети, возможно, аппарат не сразу сработал.
— Спасибо. Вы свободны.
Она пошла было к двери, но остановилась и оглянулась:
— Месье Антуан…
— Да?
— Я… могу поговорить с вами… о важном деле?
Он посмотрел на нее, все еще не вполне вернувшись к реальности. Важное дело?
— Насколько срочно это дело?
— Не срочно. До вечера может подождать.
— Хорошо. Поговорим за обедом.
Она кивнула и молча вышла.
Лафонтен поднялся из-за стола и подошел к приоткрытому окну. Достал сигарету. Щелкая зажигалкой, заметил, что руки дрожат.
Телефоны… Одно мрачное воспоминание способно основательно портить жизнь, даже будучи загнанным на самое дно памяти. А представить, что их пять, десять, сто?..
Может быть, поэтому он никогда не завидовал Бессмертным?
*
…Валера велел ему явиться в половине пятого вечера, и в четверть пятого он поднялся из-за своего стола. Остановился перед узким зеркалом в углу кабинета, поправляя галстук и манжеты.
Он закончил расследование в срок. В кожаной папке лежали копии и выписки, оригиналы всех документов остались у него дома, в запертом сейфе. Подстраховаться следовало, от случайностей не гарантирован ни один, сколько угодно тщательно составленный план…
По той же причине Арман был сейчас в Австралии. Отпросился отдохнуть после успешно сданных экзаменов и провести немного времени с Жаннет, которую твердо считал своей невестой. Разумеется, он решил, что удачно поймал отца в хорошем настроении и уговорил перенести на конец зимы поездку, запланированную на апрель. Знал бы, что происходит на самом деле, ни за что никуда бы не уехал.
А идея начать знакомство с Гонщиком с провокации на дороге оказалась удачной. Ни деньги, ни угрозы оружием не произвели на этого типа такого впечатления, как обещание его самого похоронить под обломками разбитой машины. Что только не творится порой у людей в головах… Но он заговорил, и это было главным.
Лафонтен не дал привязанному к стулу Гонщику разглядеть себя, оставаясь либо у него за спиной, либо в тени яркой лампы. Разговор записал на диктофон, поставленный на стол рядом с лампой. Получился разговор недолгим, но весьма содержательным. Предположение о том, что авария, в которую попал Арман, была только предупреждением, Лафонтен сделал верно. О том, что заказали ее раньше, чем состоялось скандальное заседание Трибунала, — тоже. Имени заказчика Гонщик не знал, но бывает достаточно и косвенных признаков.
Гонщик, разумеется, остался жив. Хотя искушение всадить на прощание пулю ему между лопаток было очень велико… Но добраться до заказчика убийства важнее, чем свести счеты с исполнителем.
Сейчас пришла очередь заказчика.
Лафонтен взял со стола папку с бумагами, запер дверь кабинета. Все должно выглядеть спокойно и буднично, обычный прием, обычный отчет о проделанной работе…
Секретарь Верховного, худенькая белокурая девушка, при его появлении подняла голову, но не улыбнулась.
— Добрый день, Марси.
— Здравствуйте, месье Лафонтен. Проходите, вас ждут.
И снова уткнулась в разложенные на столе бумаги.
«Вас ждут». Холодная, безликая фраза. «Месье Берк ждет вас» говорилось совсем иначе. Почти всегда — с улыбкой…
Валера, восседавший в кресле за столом, походил на кота, разглядывающего запутавшуюся в силке птицу.
— Итак, вы закончили работу, о которой я говорил в прошлый раз?