— Вы не посмеете! — зло бросил Розье, отворачиваясь.
— Не посмею?
Верховный шагнул к креслу, резким движением взял Розье за подбородок и заставил поднять голову.
— Вы точно помните, с кем разговариваете, Камилл? Героем стать у вас не получится, даже не надейтесь. Даю вам тридцать секунд на размышление. Потом — пеняйте на себя.
— Идите к черту, — сквозь зубы выдавил Розье.
Лафонтен отпустил его и выпрямился.
— На ваше счастье, я не сторонник средневековых методов. — Он оглянулся, ища взглядом Бэйкера. — Крис, у вас все готово?
— Да.
— Приступайте. Позовете меня, как только закончите.
Розье заметно напрягся:
— Что?.. Что вы хотите делать?
— Помочь вам избавиться от лишней скромности, — отозвался Лафонтен, направляясь к двери. Задержался на пороге. — В качестве утешения — обещаю не выставлять напоказ вашу личную жизнь.
— Нет! Так нельзя!.. Вы не имеете права!
Лафонтен вышел из камеры и захлопнул дверь.
*
Проходя через приемную к своему кабинету, он сказал:
— Дана, в ближайшие пятнадцать минут никаких посещений.
— Да, месье Антуан, — отозвалась она.
Он скрылся за дверью. Не стал садиться за стол, сразу ушел во вторую комнату. Приоткрыл окно, достал портсигар. Долго крутил сигарету в пальцах, прежде чем закурить.
Как же все плохо складывалось! Пришлось все же влезть в личную жизнь Денниса Гранта. И Розье все-таки жаль. Какого черта он во все это сунулся? Не устоял перед искушением? Или заставили? Какой угрозы он испугался, сам обладая немалой властью и будучи ближайшим другом человека, по одному слову которого в движение придут механизмы огромной силы?
В дверь тихонько постучали.
— Месье Антуан?
— Да. Проходите, Дана. Что?
— Ничего. Просто время.
Она прошла к шкафу, достала аптечку. Лафонтен невесело усмехнулся:
— Да, конечно, я забыл. Такое беспокойное утро получилось!
— Я поняла, — тихо сказала Дана, выбирая из кучи упаковок с лекарствами нужные. — Вы ведь до сих пор не трогали Камилла. А теперь…
— А теперь ситуация изменилась. — Он неторопливо снял и бросил на спинку дивана пиджак, потянул узел галстука. — Возможно, сегодня история с заговором закончится.
— Хорошо бы. Может, не будет нужды во всей этой конспирации.
— Вы устали?
— Да мне-то что сделается! А вот вы…
— А что я?
Она вздохнула, коротко и решительно, как перед прыжком в холодную воду, и подняла на него взгляд:
— Месье Антуан, вы правда думаете, что глаза есть только у меня? Вы же все время как струна натянутая. И под глазами уже тени, и руки тоньше стали — по перстню видно… И курите вдвое больше, чем раньше. Это все видят, не только я. Удивительно, как еще весь Орден не судачит о вашей хвори… Трудно изображать здоровье, когда его нет!
— Его нет уже давно, Дана, — прервал он эмоциональный монолог. — Давно. Может, потому и слухи не расползаются. Вы правы, я чувствую себя хуже, чем хотел бы показать. Но дело нужно закончить.
Он бросил галстук на диван вслед за пиджаком, расстегнул рубашку и сел в кресло. Несколько таблеток и пилюль, укол, в это время дня — быстрый и не очень болезненный, и десять минут на отдых. Хотя надо бы час…
Вернувшись в кабинет, он только успел подойти к столу, как раздался телефонный звонок. Прямая линия, минуя секретаря, ею пользовались только в экстренных случаях.
Он, мгновение промедлив, снял трубку.
— Да?
— Здравствуйте, господин Лафонтен, — раздался на другом конце полузнакомый мужской голос. — Рад, что смог застать вас на месте.
— Добрый день. Прошу прощения, я не знаю, кто вы.
В ответ раздался короткий смешок.
— Знаете. Ну, или узнаете, если будет нужно. У меня мало времени, поэтому…
— Кто вы такой?
— Не усложняйте жизнь себе и мне. Слушайте внимательно. Сегодня утром некими лицами устроено похищение Бессмертной по имени Кедвин. Знакомое имя?
Лафонтен осел в кресло.
— Да, но…
— Так вот я хочу, чтобы ваши люди выяснили, где она находится, и вернули ей свободу, — продолжил голос.
— Вы говорите так, будто мы имеем отношение…
— Вы имеете отношение. У меня есть основания для таких выводов. Ваша работа в том и состоит, чтобы знать о нас все вплоть до того, что каждый из нас кушал сегодня на завтрак? Вот и сделайте свою работу. Я даю вам три часа.
— Найти пропавшего человека за три часа?! Но..
— Иначе же через три часа произойдет нечто, очень для вас неприятное. Все Бессмертные из вашей базы, с которыми можно установить контакт через электронные сети, получат сообщение о людях с татуировкой на запястье. Они узнают, что эти люди охотятся за ними. Агенты же ваши не получат никаких инструкций, потому что система будет заблокирована. Она уже сейчас заблокирована, вам скоро об этом сообщат. Кого-то вы, конечно, успеете предупредить… Но работа вашей сети будет парализована. Надеюсь, не нужно объяснять, чем все это обернется для вашей организации. И не пытайтесь обесточить систему. Так вы передадите управление другой машине, недоступной для вас, а то, о чем я говорил, произойдет немедленно.
Мир переворачивался.
— Вы угрожаете уничтожить Орден, если мы не вернем вашу подругу?
— Именно. И я позабочусь о том, чтобы возродить Орден было некому. Вы лично тоже умрете. Последним. После того, как рухнет организация, которой вы отдали всю жизнь. Век высоких технологий имеет свои прелести.
— Вы требуете невозможного!
— Неправда. Я не требую невозможного никогда и ни у кого. И я хорошо знаю возможности вашей организации. Вам придется как следует поработать. А потому — действуйте! Три часа — это уйма времени. И не надейтесь, что сможете меня обмануть. Желаю успеха.
Связь прервалась.
Верховный положил трубку и медленно перевел дыхание. Вот и ответ…
Их все-таки опередили.
Звонил Митос.
Заговорщикам удалось подобраться к Кедвин. Значит, опять сумели отвлечь или убрать Наблюдателей.
А что Митос говорил насчет Центральной Базы?..
Верховный торопливо набрал номер начальника информационной службы.
— Льюис, Центральная База блокирована?
— Вы знаете?! — изумился Кларк. — Я только собирался вам звонить… Да, База блокирована, причины определить пока не можем. Придется перезапустить систему…
— Ни в коем случае! — прервал его Лафонтен. — Не выключать и не отключать от внешних сетей.
— Понятно… Но кто мог?.. И как?
— Обо всем, что будет происходить, докладывать мне немедленно.
— Непременно.
По сигналу вызова на пороге кабинета возникла Дана.
— Да, месье Антуан?
— Разыщите Джозефа Доусона. Немедленно!
Она покачала головой:
— Он сам звонил, только что. Скоро приедет. Сказал, что случилось что-то серьезное.
— Я уже знаю, что случилось, — отозвался Лафонтен. — Как только явится — сразу ко мне.
— Да, месье Антуан.
Она ушла.
Лафонтен достал портсигар и привычно перебрался к приоткрытому окну.
Найти пропавшую Бессмертную в Париже за три часа невозможно. Предупредить Орден об опасности? Начнется всеобщая паника. Центральная База блокирована, а оповещать всех телефонными звонками…
Проклятие, но нужно же что-то делать!
========== Глава 10 ==========
…— Проходите, Джозеф. Садитесь.