— Ступайте, — негромко приказал Лафонтен телохранителям.
— Но так нельзя! — снова не выдержала Дана.
— Объясните это Шапиро. Я не буду даже настаивать, чтобы вы были вежливы. Идите.
Парни не церемонясь вздернули Шапиро на ноги и отошли к фургону, продолжая оглядываться в их сторону. Лафонтен мысленно усмехнулся, вспомнив, что им сказал. «Я не настаиваю, чтобы вы были вежливы»…
Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Недавнее напряжение отпустило его, сменившись болезненной усталостью и болью в груди. Может быть, Митос разрешит достать таблетку, если попросить?
Митос небрежно прислонился к стволу дерева. Несколько минут назад он казался почти невменяемым, сейчас от этого безумия не осталось и следа.
Но он способен убить и не только в состоянии аффекта!
— Надеюсь, вы понимаете, что произойдет, если вместо Кедвин сюда явится подкрепление в десяток вооруженных Наблюдателей?
— Понимаю.
Лафонтен не хотел выказывать беспокойства, но взгляд против воли метнулся к дороге, ведущей в город. Подкрепление уже здесь, и Митос может об этом и догадываться. Но оружие не решит проблемы…
Нет, стоять больше нет сил — ноги не держат.
— Простите, — сказал он негромко, — я не очень хорошо себя чувствую. Можно мне сесть?
— Пожалуйста, — согласился Митос.
Лафонтен, тяжело опершись о ствол дерева, сел на травяной бугор возле корней. Митос добавил, глядя куда-то поверх его головы:
— Мне симпатична ваша смелость.
Лафонтен сам не смог бы объяснить, почему его потянуло на такую откровенность:
— Это не смелость. В мои годы и при моем здоровье поневоле привыкаешь к мысли о близкой смерти. Вряд ли получить пулю намного неприятнее, чем валяться на больничной койке, гадая, придется ли с нее встать.
Митос усмехнулся:
— Только не говорите, что я окажу вам услугу, если…
— Не окажете.
Оба замолчали. Лафонтен, прислонясь спиной к дереву и чуть прикрыв глаза, наблюдал за происходящим возле фургона. Дана наступала на Шапиро, произнося что-то очень эмоциональное… Тот пятился, пока не уперся спиной в фургон. Не дожидаясь, пока он опомнится, Дана наотмашь ударила его по лицу. Шапиро с размаха сел на землю. Дана припечатала его еще парой слов и переключила внимание на пострадавшего охранника.
Тот присел на край открытого кузова фургона и расстегивал пуговицы пиджака. Дана взялась помогать, потом метнулась к кабине машины, отыскала аптечку.
Остальные двое охранников согнали и заставили сесть на землю всю команду Шапиро, предварительно заставив двоих перенести поближе того, которого Митос подстрелил. К счастью, тоже живого.
МакЛауд наблюдал за этой деятельностью, стоя немного поодаль, но не выпуская из вида никого и не убирая оружия.
Прошло не меньше четверти часа, прежде чем из-за поворота показалась машина. Промчалась под деревьями и остановилась в паре десятков метров.
Митос напрягся, ощутив, очевидно, присутствие себе подобного, и шагнул навстречу машине.
Лафонтен с трудом поднялся на ноги. К нему тут же подбежала Дана, подхватила под руку…
Из машины выпрыгнула Кедвин и бросилась Митосу навстречу — и тот забыл о Наблюдателях. Они заговорили, но Лафонтен не стал прислушиваться, пользуясь возможностью немного отдышаться и собраться с мыслями.
Митос повернулся в последний момент. Посмотрел на всех по очереди — и бросил на землю пистолет.
— Полагаю, все ясно. Мне плевать на ваши высокие мотивы и клятвы. Больше никого из вас я терпеть возле себя не собираюсь. Любого, кто сунется к моему дому или к моим близким, я убью.
— И никаких исключений? Даже для меня? — спросил Лафонтен.
— Смотря с чем вы придете. Исключение будет только одно. Вы знаете, какое. — Митос посмотрел на МакЛауда. — Дункан. Спасибо. Ты неплохо мне подыграл. Прощайте, господа.
— Вы ничего не забыли, Митос? — окликнул его Лафонтен.
— Нет. Ваши базы заработают снова, как только я доберусь до дома.
— Но время! Вы хотите сказать, это был блеф?
— Это был блеф в том, что касалось трех часов. Но не надейтесь, что в остальном тоже.
Он обнял закутанную в его пальто Кедвин за плечи и повел прочь, к дальней кромке рощи, к своей машине.
Лафонтен, чувствуя, как стремительно тают силы, прислонился к стволу дерева. Его подхватили под руки и помогли сесть. Дана, шепча что-то успокаивающее, торопливо нашарила у него в кармане коробочку с таблетками. Стимулятор подействовал быстро, но недостаточно, чтобы он смог встать сам.
А дело нужно было заканчивать.
Телохранители подхватили его под руки и помогли подняться. Хорошо, что зрителей немного, а те, что есть — не болтливы…
Он посмотрел в сторону МакЛауда; к тому как раз подковылял привезший Кедвин Доусон. МакЛауд, заметив обращенный на него взгляд, подошел ближе.
— Господин МакЛауд, — стараясь говорить четко и ясно, произнес Лафонтен, — я благодарю вас за помощь и приношу извинения. И от себя лично, и от… моей организации. Надеюсь, вы согласитесь считать инцидент исчерпанным.
— Пожалуйста, — кивнул МакЛауд. — Честь имею, господа.
Доусон тоже попросил разрешения уйти. Они уехали вместе… И только тогда Лафонтен снова достал телефон.
— Крис? Все готово. Вперед.
Остальные Стражи, принимавшие участие в операции, возникли будто из воздуха. Лафонтен стоял под деревом и наблюдал за ними, предоставив распоряжаться всем Бэйкеру. Стимулятор действовал, и вскоре он перестал опираться даже на руку Даны.
К нему подвели Шапиро. Тот, скорее ошеломленный внезапным поворотом дел, чем всерьез испуганный, нервным движением освободился из рук Стражей, державших его за плечи.
— С каких пор вы позволяете своим сотрудникам распускать руки?!
Лафонтен смерил его взглядом:
— Неприятно получать пощечины от секретаря? — Он сделал полшага вперед и хлестко огрел Шапиро по другой щеке. — Утешьтесь.
Боли от такой пощечины всего ничего, а вот унижения…
— Поздравляю, Джек, — не давая Шапиро опомниться, с ядовитой любезностью проговорил Верховный. — Вы подошли очень близко к победе!
— Вы представления не имеете, насколько я близок к ней сейчас, — держась за щеку, тихо и зло произнес Шапиро.
— Но вы же поможете мне получить это представление? — усмехнулся Лафонтен. — Попозже. А теперь прочь с глаз моих!
Они расселись по машинам последними. Когда злополучная поляна скрылась за поворотом, Лафонтен сказал строго:
— Дана, я вами недоволен.
— Что? — вскинулась она. — Почему?
— Вы дважды — дважды! — нарушили приказ не вмешиваться. С каких пор я должен повторять вам, чего я от вас хочу?
— Но, — она споткнулась и отвела взгляд. — Я очень волновалась…
— Тогда вам следовало оставаться в офисе, — произнес он и, устало откинувшись на спинку сиденья, прикрыл глаза.
— Да, конечно, — прошептала Дана. — Простите.
— За что? — отозвался он. — За то, что вы себя подставляли под удар?
— А вам нужно было подставлять под удар себя?
— В подобных обстоятельствах это моя обязанность — но не ваша.
— Все равно я не понимаю, — она снова споткнулась, ища нужные слова. — Почему? У вас же было оружие!
— Ну и что? Мы разве стрельбой заниматься туда шли?
— Но он мог убить вас!
— И имел на это полное право. — Лафонтен с глубоким вздохом закрыл глаза. — Позвоните, пожалуйста, профессору Роше, попросите приехать сегодня вечером.
— Почему вечером? — напряженно спросила Дана. — Может быть, сейчас?
— Сейчас мы возвращаемся в офис. А до того нужно заглянуть в эту чертову лабораторию…
*
Бывшая секретная лаборатория находилась именно там, где по началу парни из спецгруппы обнаружили только трупы и беспорядок. Вела туда действительно потайная дверь, найти которую им удалось не вдруг. Когда Лафонтен добрался до места, помещение уже тщательным образом осмотрели и собрали, чтобы передать своим исследователям, все бумаги, электронные носители информации и все, что хоть немного было похоже на электронные приборы.