Эскор почему-то замолчал, но по последующему вопросу стало понятно, в чем причина.
— Вы же не собираетесь освоить свет за два дня? — прищурился он.
— Как пойдет. Но тренироваться-то можно и в других местах. Да и перемещаюсь я быстро, мне не составит труда вернуться.
— А вы интересный практик, Эрано. Как насчёт небольшого спарринга?
— Формат? — деловито спросил я, давно ожидая такого предложения.
Спарринги куда более информативны, чем любые слова. И себя показать можно, и на собеседника в деле посмотреть.
— Дистанционная дуэль? — предложил он.
— Без проблем.
— Только прошу, будьте со мной аккуратнее, — усмехнулся он. — Мирная жизнь меня расслабила.
Я принял слова как должное, а после спарринга понял, что он так лукавил и скромничал.
Поединок вышел познавательным. Обожаю нестандартные подходы. Дистанционная дуэль подразумевала, что мы встаем друг напротив друга на расстоянии тридцати шагов. С места сходить можно, но это лишнее. Суть в том, чтобы проверить дистанционные таинства и собственную защиту. Так зачем в этом случае уклоняться?
Первым начал Эскор, послав в меня самую обычную, на первый взгляд, солнечную искру. Так как между нами не было вражды, то стоило рассчитывать на медленный темп схватки. С возможностью внимательно рассмотреть, в чем тебя кинули.
Искра была самой обычной, только вот она свободно прошла через мой покров и врезалась в кожу, неприятно ужалив.
— Неожиданно, — бросил я мастеру. — Я потратил много сил и времени, чтобы улучшить свою защиту!
— В этом прелесть света! — подмигнул он мне.
Скучать я его не стал заставлять и послал в ответ малое копье.
Подобные таинства строились на сопряжении силовых линий, энергоузлах и напряжении. Чем сложнее таинство, тем больше в нем слоев и потоков. И тем более глубокая сила применяется. Если начинающий практик черпал силу архетипа с «поверхности озера», то мастер нырял поглубже, доставая то, что обладало определенными свойствами. К примеру, в этом таинстве я использовать пробивающее свойство силы копья. В минимальных дозировках, разумеется. У меня ведь не было цели убить Эскора.
Так дальше наша тренировка и пошла. Обменялись парой десятков ударов, оба остались довольны. Я видел его защиту и то, как она реагирует на мои атаки. Подобрать ключик труда не составило.
На самом деле это несложно. Защита ведь тоже строится по определенным принципам, основанным на доступных свойствах силы. Сила света никогда не славилась мощной защитой, так что щиты Эскора были… Мягко говоря, не самыми выдающимися, которые я встречал. Качественными, вполне достойными, но у Сарко или Самкарата они были куда сильнее. Да и у меня покрепче.
Только вот Эскор в самом начале обнажил главную дилемму. Крепкий не означает надежный. Как-то свет проходил через мой «идеальный» покров.
Решение я нашёл. Сделал покров зеркальным. Это помогло один раз. Эскор перестроился и снова начал проникать за покров, больно жаля меня.
Справедливости ради скажу, что ему тоже досталось. Он пытался отражать, блокировать и даже сжигать мои удары, но я каждый раз находил способ обойти это.
Неудобный и опасный противник. Так вот будешь всерьез драться, и тебя первым же ударом снесут. Если попадут, конечно. Но всё равно… Впечатляет.
Глава 11. Свойства света
После обсуждений прошедшего спарринга, что Эскор, что я поспешили уединиться, чтобы осмыслить новый опыт. Не знаю, как много он почерпнул от нашей встречи, но лично я был слегка ошарашен.
В плохом смысле. И вовсе не от открытий, а от собственной слепоты.
Кая ведь адепт света, так почему я до сих пор игнорировал два настолько полезных свойства её стихии? Проникающую способность и скорость.
Я настолько вдохновился, что прыгнул к ближайшим безлюдным горам и засел там. Чтобы никто не отвлекал. Нужно было крепко подумать и провести ряд экспериментов. Просидев пару часов, чертыхнулся и вернулся обратно, к призме. Где принялся медитировать на те потоки силы, на которые она раскладывала входящий свет.
Это было то же самое, что я делал вчера, ничего нового. Эксперименты пришлось отложить, потому что пока я не научусь создавать полноценную эссенцию света, о дальнейших шагах и думать нечего.
Вечером, когда встретился с Каей и рассказал ей о своем «прозрении», она долго хохотала. А потом спустила меня с небес на землю.
— Думаешь, адепты света не знают про эти особенности? — гаденько сказала она, с насмешкой разглядывая меня. — Да будь всё так просто, выбравшие свет правили бы всеми землями! Если ты забыл, то разрушительная сила зависит не только от скорости, которую ещё попробуй обуздать, но и от массы. Вот и создай тяжелый луч, рассекающий всё на своём пути. Конечно, можно воздействовать за счёт температуры и нагревания, но это отдельное мастерство.
— Так, а можно поподробнее? И про то, как сражаются адепты света, тоже.
— Ты ведь не отстанешь, да? — вздохнула она обреченно.
Вопрос был риторическим.
— Проще показать, чем рассказать, — предприняла она ещё попытку отделаться от меня. — И показывать в здании я ничего не буду. Не хватало нам ещё пожара.
— А-а…
— Я устала и хочу отдохнуть.
Некоторое время мы бодались взглядами, а потом я всё же уступил. Ничего не изменится, если подожду до завтра.
***
Утром Кая показала то, что обещала.
— Те, кто изучает свет, сталкиваются с несколькими проблемами, — она выставила руку ладонью вверх и стала накапливать на ней пучок света. — Первая форма — искра. Вторая — пучок. Третья — шар. Всё остальное обобщается до четвертой формы, которую ещё называют сложной. Создание сложных геометрических форм из света является одним из экзаменов на звание мастера-знающего.
Когда Кая создала пучок, я почувствовал отчётливый жар.
— Проблема в том, что ты как бы заключаешь свет в ловушку за счёт контроля и мастерства, но эта ловушка дырявая. Поэтому свет постоянно исходит сразу во все стороны, и при неумелом обращении у практика есть все шансы в лучшем случае обгореть. В худшем — из него получится стейк хорошей прожарки.
Кая запустил пучок от себя, тот врезался в камень и взорвал его.
— Как это связано со скоростью?
— А так и связано. Никто ещё не научился контролировать скорость света полностью. Мы лишь можем направлять потоки. Направить свет в нужную сторону и не поджарить всех в округе — это следующая сложность.
— Если это всё, то я не понимаю, почему ты вчера смеялась.
— Смеялась я над твоей наблюдательностью. Сейчас же мне интересно, до чего ты додумаешься. Ну и боязно за тебя, что не совладаешь со скоростью света и размажешься на многие-многие тысячи километров. Бывали и такие случае, знаешь ли. Особенно часто это происходит у тех, кто пытается обратиться светом и переместиться. В этом деле всегда нужно четко выбирать точку и накладывать ограничения. А то улетишь куда-нибудь в небо, к звездам.
— А ты пробовала тормозить скорость света?
— Зачем? Свету это не понравится.
— Это точные данные?
— Чтобы понять свой архетип, не всегда нужна проверка.
Кхм… Не то чтобы меня ответ устроил, но Каю я понял. Отношения с архетипом, они такие. Некоторые вещи ему могут и не понравиться.
— А что касается проникающих свойств, так тут всё просто. Если бы твой покров не пропускал свет, ты бы ничего не видел. Поэтому нужно настраивать защиту таким образом, чтобы она отделяла чужеродное воздействие, а природное оставляла в заданных пределах. Вот так, — Кая перестроила покров и показала, как это делать. — Любой практик света такое умеет. У тебя покров тоже защищен хорошо. Просто мастер Эскор талантлив.
— Как обойти зеркальную защиту?
— За счёт скорости, контроля и мастерства. Свет распространяется во все стороны. В том числе какое-то его количество есть между тобой и покровом. Улавливаешь мысль?
— Оу, — выдал я, осмыслив это. — Тогда действительно удивительно, как вы мир не захватили.