Местные как раз славятся тем, что много чего умеют делать с помощью воли, а вот обычной энергии у них маловато. Как и связи с другими стихиями в целом хуже. В этом их большая слабость. Но что мешает мне совместить различные подходы? Тем более когда основы давным-давно заложены, а Эскор подтвердил, что в их храме как раз совмещенный подход используется.
Вот я и направился в столицу, посмотреть, как здесь ранги получают, самому пройти испытание, после чего искать учителя.
Нужное место найти труда не составило. Эскор указал направление и приблизительное расстояние. Я сместился в небо и по характерным ориентирам за несколько часов добрался до столицы. Разглядеть крупный город сверху — вообще не проблема. А большую, круглую площадку на отшибе — тем более.
Собственно, эта площадка и была местом проведения испытания. Площадка не простая. Как и само место. Кто бы её ни создал, это был явно сильный мистик. Суть испытания донельзя банальная. Есть тринадцать кругов, которые расположены на расстоянии где-то тридцати шагов друг от друга. Сами круги сделаны из неизвестного металла и покрыты неизвестными узорами. Что я и увидел, когда спустился вниз. Испытание напомнило то, как сдавали экзамен мастера пути. У них тоже надо было пройти небольшое расстояние, где давление постепенно нарастало. Здесь то же самое. Каждый круг — это ранг. Чем дальше, тем выше давление воли.
Самое интересное — в центральном круге, который сам по себе занимал довольно много места, стоял дом. Обычный на вид. В один этаж, старенький, но добротный. Может, комнат на пять или шесть. Когда я появился, там из трубы дым шёл. Дом-то жилой.
А живет в нем не кто иной, как мудрец-правитель. Единственный, кто смог перейти тринадцатый круг. Так здесь правителями и становятся.
Эскор сразу предупредил, что стоит быть аккуратнее. Воля этого человека не поддаётся осмыслению.
Никаких запретов на прохождение кругов не было. Главное, не шуметь и не привлекать к себе лишнего внимания. То есть банально не мешать правителю спокойненько себе жить в домике на отшибе столицы.
Первые три круга прошёл и не заметил. Были здесь те, кто на меня внимание обратил. Ближайшие жилые дома начинались в паре десятков метров от последнего круга. Как обычные дома, так и те, что подороже. Никаких тебе особняков. Может, они в другой части города есть, а может, с таким скромным правителем не забалуешь и здесь не принято в роскоши жить. Что напрямую связано с волей, между прочим. Эскор поделился сведениями о том, что первые шаги в формировании воли — это физические тренировки, аскезы и различные испытания. Поэтому жить в излишнем комфорте строго не рекомендуется.
Поэтому и прошёл я первые круги, ничего не почувствовав. После всех моих испытаний это не составило хоть какой-то проблемы. Четвертый круг вызвал щекотку. Пятый — чуть надавил на плечи. Шестой — прижал куда сильнее. Я даже замер, чтобы постоять и прислушаться к ощущениям.
А отличный тренажер получается.
Обожаю такие места. Кто бы их ни создавал, в своём деле они разбирались. Может, и сам когда-нибудь дорасту до такого уровня, что смогу создать что-то подходящее.
Кстати… Кхм. От пришедшей в голову мысли я аж остановился и позабыл, где нахожусь. У меня ведь отец — артефактор. Если углубиться в эту тему, получить дополнительное образование, а потом создать тренажер для отработки скорости… Перед этим поспрашивать, нет ли где уже такого… может получиться очень интересно. И себе помогу, и в истории отмечусь.
Очень перспективная мысль. Встряхнувшись и сделав в голове пометку, двинулся дальше.
Когда добрался до седьмого круга, чуть не рухнул. Давление было настолько мощным, что едва не поставило меня на колени. Однако… Вызов принят!
Спустя пару часов я перешёл на восьмой круг и уселся там медитировать. Если взять что-то тяжелое, то напрягутся те мышцы, которые нужны, чтобы выдержать эту нагрузку. В данном случае под давлением напрягалось всё тело. Но это было обманчивым впечатлением. Некоторое время я потратил на то, чтобы заставить тело расслабиться и переложить всю нагрузку на «мышцу воли». Которую благодаря столь замечательному тренажеру я смог так хорошо почувствовать, как никогда до этого.
Стоит ли говорить, что потребовалась бы армия, дабы согнать меня с халявного тренажера?
Учитывая возможности моего организма, высочайший контроль, внушительный запас внутренней энергии и возможность видеть внутренние процессы, мне оставалось лишь сидеть, и медитировать. Наблюдая и подстегивая то, как развивается нужная мышца.
Закончил я через сутки. Спокойно отошёл назад, сместился в небо и обратно в храм. Где отдохнул с Каей, пару дней занимался светом, давая изменениям закрепиться, заодно проверяя новые возможности. Потом вернулся обратно, на девятый круг. После десятого начинался уровень аристократов. Забавный, а главное, быстрый способ взлететь вверх по карьерной лестнице.
На девятом круге прогресс пошёл ещё быстрее. Правда, и больновато было немного. Но уж что-что, а это потерпеть я мог. Чтобы разобраться с этим, мне потребовалось два дня.
Ну да я только во вкус вошёл. Посмотрим, что дальше будет.
Глава 12. Путь воли и не только
Моими тренировками и восторженными отзывами заинтересовалась Кая, из-за чего в одну из вылазок отправилась со мной.
Девушка на месте не стояла, тоже что-то там своё осваивала и предложила мне добраться на перегонки. А я возьми и согласись, не подумав. Ну, Кая и сместилась сразу. Исчезла и появилась где-то на горизонте. Значит, перемещения с помощью света она освоила.
У каждого способа имелись свои плюсы и минусы. Кая вот рисковала быть распыленной, а я — врезаться в землю, если что-то не рассчитаю. Что с покровом и общей крепостью тела не так уж и страшно. Кая смещалась на запредельной скорости, почти телепортировалась, хотя, можно сказать, и без всяких почти. А я вот именно, что летел, пусть и быстро.
Но, видимо, у неё что-то там не задалось, или умение ещё не до конца отработано. Думал, приду вторым, но нет, она где-то затерялась по пути и догнала меня секунд через тридцать после моего прихода в конечную точку.
— Это стоило риска? — спросил её обеспокоенно.
— А-а… — отмахнулась она. — Риск умеренный. Мне всё равно это таинство отрабатывать. Так что тут делать надо? — бросила она заинтересованный взгляд вниз.
Ещё один минус её стихий — она не могла парить в воздухе, только если крылья призовет. Ну, для меня не проблема накинуть на неё дополнительное таинство и подхватить. Поэтому разглядывали круги мы с высоты.
— Ты и так знаешь, — сказал я, плавно опуская нас вниз.
Сегодня оживленнее было. За те дни, что я здесь провёл, никто к кругам не подходил. А тут аж целая группа в восемь человек пожаловала. Спустился я с другой стороны от них. Желания пересекаться с местными у меня не было. Что бы там ни говорил Эскор, это общество мне казалось диким и грубым, со своими заморочками. А мне не хотелось нарваться или наплодить трупов на пустом месте.
Приземлился я возле последнего внешнего круга. Кая, как и я, спокойно прошла первые пять. На шестом задержалась на пару минут и решительно направилась к седьмому. Хм… Я медленнее шёл, но это ничего не значит. Просто моя исследовательская жилка хотела изучить этот артефакт, который неизвестно как работал.
И надо сказать, его тайны оставались для меня закрыты после нескольких дней изучений. Это с моим-то даром!
Вот тебе и сотворение невозможного. Наглядный пример для подражания.
— Там и правда правитель живет? — спросила Кая, пока шли к следующему кругу.
— Вроде как. Сам не видел.
— Чудеса, — покачала она головой. — Зато удобно. Никто посторонний точно подойти не сможет. Отличная защита… — стоило Кае занести ногу над следующим кругом, как она споткнулась. — Кажется, здесь я задержусь…
Я кивнул, а сам отправился дальше. Не так далеко мы друг от друга будем, если что, позвать можно. С Каей я уже поделился своими наработками. Про нахождение мышцы воли, про стимуляцию и подпитку различными способами.