Несмотря на то, что волю получается развивать быстро, всё равно какого-то колоссального прироста в плане боевой мощи мне это пока что не дало. Эти круги помогают взрастить урожай на благодатной почве, которую я удобрял все эти годы. Что касается усиления таинств — вчера я опробовал весь свой арсенал, комбинируя с новой силой. Конечно, их ещё шлифовать и шлифовать, но прирост в мощи не такой уж и большой. Процентов десять-пятнадцать.
Усиление шло за счёт двух вещей. За счёт удара самой волей — в чем я был откровенно слаб. Потому что «мышца» — это одно, а навыки её использования — совсем другое. Поэтому допускаю, что в поединке воль я проиграю опытному мастеру, который добрался до того же круга, что и я. Надо искать учителя и изучать конкретные приёмы использования этой силы. Второе, за счёт чего произошло усиление — это дополнительный контроль. Обычному практику, который не погрузился в эту тему, будет непонятно, в чем разница между волей. А разница простая. Как и говорил, с помощью воли можно поднять камень в воздух. С помощью контроля — нет. При этом волю не надо путать с телекинезом. Воля — это прямой способ воздействия на реальность. Что открывает большой простор для воздействий. Кое-что я даже попробовал, но успехов пока не добился.
Нужен учитель. Где бы его только найти?
Эх, зажрался я. Там десять процентов, там ещё парочка, глядишь, за год стану в пару раз сильнее. И буду всё так же далек от уровня мистика. Поэтому и чувствую неудовлетворенность. Успехи есть, но на фоне глобальной цели они незначительны. Хорошо, что я уже достаточно пожил, чтобы понимать: большой успех куется из вот таких маленьких подвижек.
Десятый круг встретил меня отнюдь не дружелюбно. Настолько, что я отшатнулся, выдохнул и несколько секунд собирался с… волей, чтобы вернуться обратно.
Удар был по-настоящему силен и страшен. Как будто ещё чуть-чуть, и размажет тонким слоем, до самого первого круга. Подавив эмоции, заставил себя дышать и принялся делать то же самое, что и раньше. Поддерживать напряженную мышцу. О стимуляции сегодня и речи не шло. Тут бы просто выдержать.
— Что ты делаешь? — раздался голос.
От неожиданности я аж вздрогнул. Секунду назад рядом никого не было. Открыв глаза, сразу никого не увидел. С запозданием заметил, что ко мне обратился очень низкий старик. Где-то мне по пояс. Старый, дряхлый, с клоками седых волос. Единственное, что на нем смотрелось молодо, — глаза.
— Тренируюсь, — дал я честный ответ.
Вывод, кто это такой, напрашивался сам собой. Тот самый старик-мудрец. Привлек я его внимание, не смог обойти стороной. Жаль, очень жаль.
Или нет? Я бы не отказался от такого учителя. Если он адекватным окажется.
— Почему здесь? — спросил он.
— Так место хорошее.
— Почему не с учителем? — чувствовалось, как он начинает закипать от моих ответов.
Пусть сам нормальные вопросы задает, если что-то не устраивает.
— Так нет у меня учителя.
Старик отошёл на пару шагов, подслеповато сощурился, губу пожевал. Странный он.
— Неместный? — требовательно спросил он.
— Неместный.
Хорошо ещё, что он на «универсальном» имперском языке со мной разговаривает.
Старик думал минут пять. Очень долго. Вовсе не из-за того, что я его боялся. А потому что долбаный десятый круг стремился меня расплющить, а контролировать ещё и собеседника — это сложно.
— Заходи в гости, если сможешь, — сказал он, развернулся и неспешно потопал обратно к себе в дом.
Вот и познакомились.
***
В этом королевстве мы задержались на четыре с половиной месяца.
Это при том, что изначально я здесь не планировал пробыть больше недели. Но идеальный климат, теплый, но без палящей жары, комфортное море с богатым подводным миром, где не обитало смертоносных тварей и можно было свободно плавать, воля и свет, которые я изучал, ну и то, что Кая оставалось под боком и ни с кем не надо было сражаться — всё это сыграло свою роль.
Получился затяжной такой отпуск, в котором чередовались тренировки, романтические вечера с Каей, распитие вина с Эскором, обсуждение книг из его личной библиотеки, куда он мне предоставил доступ… А, ладно. То, как я неплохо отдохнул, можно расписывать долго.
Кроме этого всего, была и другая важная причина.
Я с Каей проделал тот трюк, через который когда-то сам прошёл с помощью Сарко, перед переходом на уровень знающего. Нужно было всего лишь обеспечить интенсивный стресс, чтобы организм сам захотел прорваться на новый уровень. Поэтому, когда месяц назад Кая начала проваливаться в транс, пробиваясь через свои стены, я немного ускорил процесс. И вот три дня назад это наконец-то случилось.
Кая впала в кому. Так же, как и я. Настоятельница храма подтвердила, что это именно переход на новый уровень. Мозг получил доступ к большому объему информации и погрузился в глубокий сон, чтобы справиться с этим.
Оставалось лишь ждать.
***
Ждал я терпеливо и, когда Кая очнулась, был рядом. Первые минуты она не шевелилась, лишь глазами хлопала. По себе помню, какого это, из омута выныривать. Приподняв голову, увидела меня. Сфокусировалась. Взгляд на пару секунд осмысленным стал, потом снова дымкой заволокло.
Откинувшись на подушку, Кая прикрыла глаза и глубоко задышала. Энергию по телу гоняет, проверяет себя, организм сканирует.
Минут через пятнадцать Кая пришла в себя. Молча протянула мне руку, помог ей подняться, наложил подушек за спину. Дал воды попить.
— Долго я в отключке провалялась?
— Три дня.
— Ух… — выдохнула она и растерянно спросила: — И что дальше?
— Пару дней отдохнуть, окончательно восстановиться. Потом изучать медитации для погружения в архетип. Ты сразу с двумя архетипами полноценный контакт установила?
— Кажется, да… — прислушалась к себе Кая. — Ничего не понимаю.
— Это нормально. Разберешься.
В том, что Кая сразу с двумя силами контакт установила, ничего удивительно. Точнее, в её случае как раз удивительно, что две противоположные силы «открыли врата» к себе. А так это обычная история. Ведь главное — это подготовка организма и мозга для восприятия больших объемов данных. Ну и развитие связи со стихией. Получается, взойдя на уровень знающего с одной стихией, с другой будет куда проще. Останется только саму связь установить.
— Что-то я не чувствую великой силы в себе.
Тихонечко посмеялся. Про этот момент я не стал Кае рассказывать. Как и про другие обломы упоминать. Как перейти на уровень знающего — да, опытом делился. Но очень уж хотел посмотреть на её лицо, когда она поймет, как обломалась.
— А её и не будет, — губы сами растянулись в усмешке.
— Эрано? — подозрительно покосилась на меня Кая.
Вздохнул, выдержал паузу и всё же рассказал о подводных камнях. Дослушав, Кая выругалась и разочарованно протянула:
— А я-то думала, будет серьезный прирост в силе! Дерьмо сурха!
— Не всё так плохо. Кое в чем очень даже хорошо.
— И ты молчал! Мерзавец! — возмутилась она и кинула в меня подушкой.
Промахнулась. Мышцы-то за три дня лежания забуксовать успели, и нужно время, чтобы прийти в норму.
***
Храм покидали налегке. Кая свои запросы удовлетворила. До звания знающей добралась. Дальше ей предстояло заниматься тем же, чем и мне — шлифовать умения да подбираться к барьерам. После чего штурмовать уже их.
С утра вышли из храма. Вчера ещё со всеми попрощались. Направились к скалам, оттуда прыгать будем.
— А хорошо здесь, — сказала Кая.
— Это просто констатация факта или намек на что-то?
— Если где-то и осесть, то не в душных джунглях, а на берегу моря.
Значит, намек. Душные джунгли — это она про земли Тон. Там тоже климат теплый, но чуть пожарче и не такой комфортный. За прошедшее время я и не помню, чтобы здесь плохие деньки были. Если таковыми не считать редкие дожди и короткие бури. Но и они скорее придавали шарма, чем портили общую атмосферу.
— Загар и кудрявые волосы тебе идут, — улыбнулся я. — Хочешь осесть здесь?