Умеет она довести человека. Паренек пятнами зашёлся, явно записав нас в личные враги.
А я хотел спросить у него, чего они к нам прицепились. Теперь не выйдет. Слишком этот парень завёлся.
— Уходим, — сказал я Кае.
— Но…
— Нам не нужны проблемы.
Вздохнув, Кая, как и я, накинула на себя скрытность и сместилась в небо. Откуда мы и увидели, как перед академией собирается толпа практиков. Со всего города стянулись.
Если быть последовательным, то сначала ещё три человека по крышам прискакали. Потом пара отрядов стражи прибыла. Что-то они обсудили и устроили облаву по ближайшим улицам. Ещё и ворота в город перекрыли — это мы отдельно позже глянули.
— Чего им было надо? — спросила Кая.
— Это я как раз и собирался выяснить.
— Ой, ладно тебе. Ну придурок же редкостный, — закатила Кая глаза. — Лучше другое скажи, будем разбираться или уходим?
— Мы сюда пришли за знаниями, и без них я не собираюсь уходить.
— Проберемся скрытно в библиотеку? Украдем книги? Без толкового мастера в этом нет особого смысла.
— С чего-то же надо начинать. К тому же, я тут понял, что мы с тобой как разведчики — полное позорище. Поэтому объявляю марафон по работе на вражеской территорию, с целью выкрасть ценные знания.
— Умеешь ты испортить романтическое путешествие, — вздохнуло горестно Кая.
Глава 14. В тылу
Тайну суеты вокруг нас мы узнали в тот же день. Достаточно было послушать, о чем люди говорят. Событие-то яркое получилось, заметное, а слухи, они такие, быстро распространяются.
Мы весь день за народом наблюдали, смотрели, какая реакция последует. Заодно проверяли, насколько хорошо наши таинства работают против ищеек. В целом — хорошо. Будь иначе, нас бы вычислили. Пытались, но ничего продвинутее обычного обхода стражи мы не увидели. Остальные ищейки с таинствами, по уму, тоже должны быть в наличии, но до нас они не добрались.
— Что будем делать? — спросила Кая, когда ей надоело следить за местными.
— В насколько глобальном смысле ты спрашиваешь?
— В локальном. Самое простое — допросить кого-то из стражников, чтобы прояснить ситуацию.
— Думал об этом, но тогда мы перейдем черту.
— Какую черту? — с насмешкой спросила Кая. — Они уже атаковали нас! Уже устроили облаву и записали во враги!
Справедливое замечание.
Из наблюдений за местными я сделал вывод, что ловить чужаков — это что-то вроде местной забавы. Насколько это точно — сказать не мог. Большинство жителей общались на своём языке, которого мы не знали. Поэтому картину до конца прояснить не смогли. Так что предложение Каи не такое уж плохое. Найти того, кто знает имперский язык, — верный способ получить ответы.
Но тут либо устранять человека, чтобы он нас не сдал, либо отпустить и…
— Если ты не хочешь избавляться от свидетеля, — Кая словно мои мысли прочитала. — То я могу попробовать его обработать. Внушить страх перед начальством. Да и без внушения есть все шансы, что стражник не захочет рассказывать о том, что открыл секреты чужакам.
— Хм… Это больше похоже на план.
— Тогда ищи подходящую кандидатуру. Нужен тот, кто знает язык и при этом живет один, чтобы с родней не возиться.
— Ждем ночи.
Просто так ждать не стали. Стражника найти не проблема, но раз столкнулись с проблемой языка, то надо было решать этот вопрос. Остатки дня провели в изучении местных школ для детей. Это общество оказалось достаточно развитым, чтобы дойти до массового образования. Правда, не берусь утверждать, что оно было прям совсем массовым. По крайней мере, где-то две трети города относились к бедным кварталам, и там количество школ было мизерным. В тех районах, которые выглядели получше, школ мы нашли больше.
В общем, нужный учебник на имперском нашли, в местной библиотеке. А там и ночь наступила.
Стражника тоже нашли. Жил он в бедном районе. Точнее, нам так показалось. Старенький, серый многоквартирный дом. Мы его прямо из кровати выдернули и переместили за город, чтобы нам никто не помешал.
— У-у-у-уаум, — промычал он, когда Кая чуть хватку ауры и воли ослабила.
Новый прием, кстати. Я пока ауру и волю не совмещал, надо попробовать.
Подготовка стражника к допросу вышла короткой. Внешне так и вовсе ничего не происходило. Просто Кая обработала стражника, подавила одни эмоции, усилила другие. После этого он запел и выложил нам все расклады. Мы его вырубили и обратно доставили. Изначально я хотел сделать это не только из соображений гуманизма, но и, чтобы, если он расколется или его как-то вычислят, противники услышали ли то, что мы пытались выяснить, откуда к нам такое отношение. Но, выслушав рассказ, поняли, что эта причина сама собой отпала. Так что вернули его по доброте душевной. Всё же мы не на боевом задании, а просто путешествуем.
Пока что. Непонятно, как теперь сложится.
Историю выслушали в некотором роде банальную. Лет пятнадцать назад в королевстве сменился правитель. Спустя пять лет началось «закручивание гаек». С параллельным развитием военной и религиозной диктатуры. Что привело к изоляции от других королевств и ухудшению отношения к чужакам. Торговля велась, какие-то связи остались, но стражник искренне говорил, что с иноземцами им не по пути.
Нас же приняли за шпионов.
Мда…
Получается, мы внаглую заявились в королевство, которое последние десять лет готовилось предположительно к войне, слишком уж сильна риторика была у стражника, что они хорошие, а все остальные — еретики. И которое накрутило своих граждан. В этом случае у нас не было шансов остаться незамеченными. И понятыми.
— Это с кем они собираются воевать? — озадачилась Кая, когда мы закончили с делами и покинули город.
Помимо идеологической подготовки, о намечающейся войне говорил и сбор армии с регулярными учениями. Что стражник нам тоже сдал. Поэтому моё желание через стражника ещё раз намекнуть, что нам ничего не надо, отпало. Мы, пусть и не желая того, многие тайны выведали.
Хотя какие тайны. Уверен, все соседи в курсе, что здесь происходит. В том числе наше королевство.
— А мне вот другое интересно, как королевство с такими площадями вообще с кем-то воевать может, — задумался я.
— И как на это смотрит император, — добавила Кая.
— Угу.
В конфликте Тон с соседями сражения были тем ещё геморроем. Пара недель пути от границы, чтобы добраться до противника. Это немного, я понимаю. Можно преодолеть и больше. Но в том-то и дело, что речь про отдельных аристократов. Напомню, что от земель Тон до столицы королевства караваны добираются около года. Портальную сеть инквизиции используют только для сбора налогов. Ну, кроме нужд самой инквизиции. В теории, если забить на траты, через эти проходы можно переправить армию.
Внутреннюю армию. Вражеская так проникнуть не сможет. Портал моментально отрубят. Вот и получается, чтобы добраться до противника, армию надо собрать, а потом сколько-то месяцев маршировать. При этом снабжать всем необходимым. Я скорее поверю, что собирают сильных знающих и переправляют их сразу к столице. И, если получится ту захватить, уже после этого через портал перебрасывают армию, чтобы удержать позиции.
Вопросов больше, чем ответов.
***
Мне на изучение языка на должном уровне потребовалось полтора месяца.
Это было странное время. Мы скрывались, но про нас как-то прознавали и пытались ловить. С привлечением знающих и ищеек-практиков. Не проходило и двух дней, как на нас выходили и гоняли по всему королевству.
Отчасти это было связано с тем, что мы не особо-то и скрывались. Нашли места охоты, где добывают специи. Немного обставили местных, сбыли товар и обзавелись валютой. Так, собственно, как я подозреваю, о нас и узнали, что мы никуда не пропали. После чего взялись всерьез.
Останавливались в гостиницах, посещали рестораны, вели вполне нормальную жизнь — каждый день в новых городах. Мы могли переместиться в любое соседнее королевство или вернуться домой, но, подумав, отказались от этой идеи. То, что нас ловили, было неплохой тренировкой. Сразу на множество аспектов. Тут и навыки мастера пути, чтобы отслеживать всех, кто к нам подбирается. И навыки маскировки, чтобы скрываться от погони. И навыки боя, когда скрываться лень. Заодно я изучал то, что из себя представляют местные. Первое впечатление никуда не делось. В вопросе развития тела они были и правда хороши.