Уверен, когда они оба медитировали, то не только силы восполняли и восстанавливались, но и прокручивали в голове увиденное. Я, когда за ними наблюдал, делал то же самое. Только не всегда был рядом, да и Кая несколько иначе смотрела на происходящее, ей есть, чем поделиться.
Чем мы и занялись, обсуждая все самые интересные моменты.
***
Пара недель у нас ушла на девятый круг. По той причине, что он не особо отличался от десятого. Те же твари, только чуть сильнее. На весь круг мы всего двух уникальных монстров нашли, ранее не виденных, из которых добыли отличные специи. Резано сказал, что это близко к золотому уровню.
Жаль, что монстры были и правда уникальные. Больше таких не встретили. Не то чтобы сильно искали, но всё же.
Как закончили с девятым, решили сменить тип деятельности, а то однообразие стало утомлять. Как в плане охоты, так и в плане тренировок. Мы оба с Каей на пару продумывали контрмеры против всего того, что продемонстрировал Сарко. На это половина дня уходила.
После этого мы решили заглянуть в твердый мир. В темный тоже заглянем, но позже, когда застопоримся на кругах.
Сейчас же… Так как артефакта для открытия у нас не было, пришлось идти окольными путями. Собственно, целью охоты было не только специи добыть и потренироваться, но и найти точки для прорыва. Те места, где грань между мирами наиболее тонка.
На то, чтобы освоить темный кинжал, у меня ушло полгода с того момента, как я осел на землях Тон и занялся тренировками. Остальные два с половиной года я собирал всю доступную информацию об открытии порталов как таковых. Брал и у Сарко нож «погонять». Отца привлекал. В архетип погружался, потому что перемещения через порталы отчасти было связаны с движением.
Как ни странно, больше всего в этом вопросе дало изучение артефактов. По сути, это устройства, которые открывали проход, и всё нужное было заложено в них самих. О том, как мы с отцом извлекали тайны этого, промолчу. Пользователь получал конечный результат, пропуская через артефакт силу определенным образом. Внутри же происходило много чего ещё.
— Давай, пробуй, — сказала Кая, когда мы подошли к нужной точке.
— Помогай. Вливай энергию. Ну да ты знаешь порядок действий.
Сосредоточившись, начал сплетать таинство. По сложности оно тянуло на восемь звезд. Но если бы дело было в одних звездах, практиков, способных открывать проходы, было бы в десятки раз больше. Тут требовались отдельные навыки, которые я натренировал с помощью артефакта. Повезло нам с ними, конечно.
Всё действо заняло где-то с полчаса. Сначала прямо в воздухе засветилась точка, потом она разрослась в круг и продолжила расширяться, пока не образовался полноценный проход. Я на это девяносто процентов резерва угрохал. Кая ещё где-то половину. Это при том, что внешних сил мы влили раза в три больше. Ну и да, мой резерв сейчас очень хорошо развит. Так что затраты колоссальные.
— Я первая, — сказала Кая и скользнула внутрь.
Чуть выдохнув, я шагнул следом за ней. Самый опасный момент. Нас с той стороны может как воинство поджидать, так и пустота. Учитывая, что мы оба выложились, легко влипнуть в неприятности.
Но обошлось. Мы оказались в кратере.
— Тебе не кажется, что это место напоминает разрушенное хранилище? — спросила Кая.
Когда составляли план, одна из теория заключалась в том, что такие точки, как та, через которую мы прошли, располагались как раз на месте хранилищ. Грубо говоря, это были натоптанные тропы. И то, что я сейчас видел, очень походило на то, что теория верна.
Кратер был обширный, не идеально ровный, безжалостно потрепанный временем. При этом внутри него, на глубине, сохранились следы строений. Если подключить фантазию, можно представить, как выглядело расположение комнат.
— Похоже на то, — согласился я. — Жаль, что хранилище разрушено, но, возможно, это упростит дело. Надо будет составить карту всех точек, проверить их, тогда станет понятнее, сколько здесь хранилищ было. Возможно, поймем логику их размещения.
— А пока карты нет, пойдем, осмотримся и поищем.
— Мне надо восстановиться. На тебе разведка, а я пока здесь посижу, заодно за проходом прослежу.
Это было первое наше открытие портала. Таинство могло и не сработать. Я несколько удивлен, что нам так повезло с первой попытки пройти. Как бы ответочка за это не прилетела. Раз повезло сейчас, то проблемы могут поджидать позже.
Кая молча ушла на разведку, вернулась минут через пять и сказала, что вдали видны каменные люди, но признаков беспокойства не проявляют. Проход к этому времени закрылся. Продержался он три с половиной минуты. Неплохо. Есть время, чтобы осмотреться и в случае чего отступить обратно. Сейчас у нас такой возможности не осталось. Поэтому прячемся, восстанавливаемся, а дальше отправляемся на поиски.
В планах у нас было найти все хранилища, которые здесь сохранились. И достать оттуда все артефакты. После чего их припрятать и как следует изучить.
Глава 18. Охотники за сокровищами
С последнего моего посещения этого места ничего не изменилось. То же царство серых оттенков, камня и… каменных людей. Как иначе это описать, если здесь всё из камня.
Где могут быть расположены хранилища, я знал, благодаря тому нашему походу с Сарко. Как восстановились, взялись проверять все скалы. Для этого похода я специально углубился в изучение стихии земли и камня. Что демонстрировал Сарко во время спарринга, устроив небольшое землетрясение. Сейчас мне ничего крушить не надо, лишь запускать колебания внутри камня, чтобы получить отклик и узнать, нет ли внутри пустот.
Насколько быстро могут исследовать территорию два мастера пути? Правильный ответ: очень быстро. Подходящие скалы-то издалека видно. Прыгнуть от одной точки к другой — дело нескольких секунд. Проверить — ещё секунд десять. Это не значит, что мы как блохи скакали. Не спеша действовали, в расслабленном темпе. Каменные люди догадались, что на их землях появился кто-то незваный, но отреагировать не успевали. Просто суетились и не могли определить, где мы находимся.
Повезло нам где-то через час-полтора. Не со скалой, что примечательно. Точнее, небольшое возвышение было, но не выше метра высотой. Гладкий камень, ничем не выделяющийся, кроме забора вокруг него.
Такое я тоже уже видел, поэтому и приметил это место.
— То есть нам всё это время надо было искать заборы? — с недоумением сказала Кая.
— Не исключено. Давай проверим.
Проделав дыру в камне, мы оказались внутри.
— Значит, заборы. Кто бы мог подумать. — Кая покачала головой. — Это же и есть знаменитые хранилища древней империи?
— Не знаю, насколько знаменитые, но это точно хранилище. Проверяем, если ли здесь что-то ценное.
— А что проверять, я уже всё нашла. Всего три целых комнаты, две пустые, одна закрыта. Внутри что-то есть, — Кая уверенно шагнула в нужном направлении.
Мои ощущения подтверждали её слова. Попали мы в просторное, центральное помещение. Посередине которого стояли остатки портальной арки. Пока Кая изучала дверь, я разбил камни арки и достал кристаллы. Крайне полезные штуки, мне пригодятся, чтобы порталы было проще открывать. Они действуют как накопители.
— Что с дверью? — спросил я, подходя к Кае.
— Странная она. Не знаю, что это за дерево, но время оно неплохо пережило. Может, заберем? Выглядит необычно.
Дверь и правда хорошая была. Резная, с узорами. Воображение нарисовало, как мы её снимаем и пытаемся дотащить до дома. Добыча золотого уровня, не меньше.
Я толкнул воздух, и дверь открылась. Мы с Каей сделали синхронно шаги в сторону, а то мало ли, чем нас накроет.
Но, видимо, дверь оказалась крепче древней магии. Внутрь мы попали без проблем.
— Книги не трогай, — предупредил я.
— Какой ты зануда иногда, — фыркнула Кая.
В прошлый раз с Сарко тоже книги нашли, но они рассыпались пылью, стоило их коснуться. К этому я тоже приготовился. Задействовал таинство, завязанное на воле и силе движения. Оно тупо фиксировало все книги в том состоянии, в котором они были, не позволяя рассыпаться.