— В королевстве намечается передел власти и больше перестановки… — сказал Сарко как бы в пустоту. — Это началось прямо сейчас. Что именно случилось, ещё неизвестно, в ближайшие дни станет понятнее. В связи с чем… Я вас пока отпускаю.
— Отпускаешь? — не поверил Магма.
Улья едва заметно дернулась, чем с головой выдала свою реакцию.
— Да, отпускаю. Будем считать, что вы отработали свой долг. Надеюсь, я вас не сильно обидел, и вы не опуститесь до мести… — растянул Сарко губы в хищной улыбке.
— Не-не-не, — замахал руками Магма. — Командир, я сейчас что-то не догоняю… То ли прыгать от радости, то ли готовиться к тому, что ты нас зачистишь.
В их ситуации последнее было самым оптимальным. Нет убийц — нет проблем. Но Сарко не видел веских причин для столь кардинального решения.
— Зачем? Мне показалось, что сотрудничество было выгодным. Про ваши накопления, позволяющие начать новую жизнь, я в курсе. Так начните её. Или просто затаитесь, плавно вернитесь к прошлой жизни. Если что, я вас найду. Для предложения нового заказа. За соответствующую оплату.
На это Магма понимающе кивнул. Намек был более чем прозрачен. Найду, где бы вы ни были, и сделаю ровно то, что захочу.
— Мы можем идти? — холодно спросила Улия.
— Можете, — махнул рукой Сарко. — Где выход — знаете.
Накинув на себя невидимость, убийцы поспешили скрыться.
Разобравшись с этим делом, Сарко вернулся к ожиданиям.
К вечеру пришли более тревожные новости. Во дворце раздавались вспышки силы. Там кто-то выяснял отношения. Аристократы выбрали выжидательную позицию. Если королевская семья решила разобраться между собой, то это их право. К тому же никто не хотел попасть под раздачу.
Снова потянулись часы томительного ожидания. Разборки вспыхнули, и наступила новая тишина. А под самое утро — грянуло с новой силой. На этот раз было не что-то локальное, а настоящая битва, с разрушением дворца. Сарко решил рискнуть. Открыл проход и переместился прямо к своим навязанным коллегам. Вышло удобно. Они находились в одном месте.
— Сарко? — спросили его недоуменно.
Хватило одного удара, чтобы размазать их. После чего Сарко уничтожил все следы их деятельности в лаборатории. Если король выживет, то последуют вопросы. Но что-то Герцог в это не верил. Засиделся старый правитель. Всех достал. Принцы сами хотели взойти на престол. Разумеется, вопросы потом возникнут и у нового короля. Но к этому моменту Сарко собирался покинуть королевство.
Управлять столь громоздкой структурой, как министерство, ему надоело. Оставалось лишь удовлетворить любопытство, узнать, чем закончится эта история, и отправляться в большое путешествие. Пока было посмотреть этот мир и узнать, какие тайны он скрывает.
***
— Это было забавно, — сказала Кая, когда Твист свалил.
— Я тоже не ожидал, что нам предложат перемирие.
Удивиться было от чего. Кьят обещал охоту. И я даже понимаю почему. Те таинства, которые он передал, вроде как позволяют обойти ограничения богов. Но главное, это знание можно передать.
Проще говоря, я теперь как вирус. Могу начать распространять эту информацию. Появятся новые мистики. Кто-то из них найдет дорогу на земли первого порядка. Начнется война.
Не сейчас. Через несколько лет, скорее всего. А то и десятилетий. Но мне достаточно заглянуть в несколько храмов, встретиться с аристократами, чтобы сделать этот процесс необратимым. При этом, замечу, я не стал сильнее. То есть я знаю о том, как это сделать теперь. Но прямо сейчас — каким был, таким и остался. Проще всего угрозу устранить в зародыше, до того, как она распространится.
Так почему же Алый бог, раз уж его последователь добрался сюда первым, не воспользовался возможностью? Хотя… Нет, не так. Твист бы не смог убить нас двоих. Поэтому драка в его случае бессмысленна. А вот если бы сюда наведался сам Хирума, тогда да. У мистика решить проблему имелись все шансы. Я даже не уверен, что нам хватило бы мастерства сбежать.
Но вместо этого попытка договориться.
Причем не вынужденный ход при плохой игре, а заранее отданный приказ.
— Что же получается… — тихо проговорила Кая. — Наши планы теперь всё?
— Придётся отложить их… до прояснения ситуации.
Я почувствовал грусть. Внезапно.
Неожиданный выверт психики. Кая, как и я, медленно осмысливала ситуацию, просчитывая все последствия. Если на нас и правда откроют охоту, то о мирной жизни стоит забыть. Как и о детях.
И вот надо же, если до этого я сомневался, стоит ли их заводить сейчас, то, лишившись такой возможности, почувствовал грусть.
— Не ожидала я, — отмерла Кая, беря себя в руки, — что ставки повысятся так резко. Думала, может, сокровище какое найдем, кусочек знания, намек. Но чтобы так…
— Я тоже не ожидал. Давай переместимся, а то застоялись на месте.
Ушли мы недалеко. Мне по-прежнему было интересно, какая реакция последует.
И она не заставила себя ждать.
Начали появляться новые практики. Кто-то из них заявлялся в наглую, кто-то скрывался. Но все они появлялись недалеко от кругов. Точнее, на их границе. Мы же находились дальше и скрывались, имея возможность наблюдать издалека.
— Что-то они нас не видят, — сказала Кая задумчиво.
— А что ты хотела. Смотрят друг на друга. К тому же, если верить Кьяту, две тысячи лет прошло. Несколько поколений сменилось.
— Да я поняла, — отмахнулась она. — Все давно уже забили и реагируют, возможно, сами не зная почему. Ну, или потому что их боги отправили сурх знает куда, чтобы найти непонятно кого. А вот и старые враги…
Это она не про наших врагов. Просто возле кругов вспыхнул бой. К этому моменту десятка три наблюдателей появилось.
— Зря перед Твистом показались, — с досадой сказал я.
Мы и до его появления скрывались, но старый знакомый как-то быстро нашу маскировку обнаружил. Даже удивительно, что другие заметить не могут.
Хотя, с другой стороны, если я прав, то они не до конца понимают, чего ждать и кого искать. Поэтому неудивительно, что внимание направили друг на друга.
— Уходим? — спросила Кая.
— Не, посмотрим. Надо запомнить всех тех, кто здесь появился. Это либо противники, либо потенциальные союзники. А возможно, и те, кто попытается выкупить или заполучить знание другим путем.
— Отдашь им?
— Не знаю. Это самый простой вариант, чтобы посеять хаос и отвлечь внимание от нас. Но это породит большую войну. Не хотелось бы оказаться виновником миллионов жертв.
— Эрано… — внезапно дернулась Кая. — А давай отцу ничего не скажем. Пусть обломается. Ну, или не говори в ближайший год, чтобы я его точно обогнать смогла! Пусть в отстающих побудет!
И именно в этот момент рядом с нами открылся проход, откуда вышел Сарко.
— Чего это вы прячетесь?
Нас самих он не увидел, из-за маскировки, но почувствовал. После чего нахмурился и перевёл взгляд в сторону кругов. До них несколько километров, но надо быть совсем глухим, чтобы не расслышать грохот оттуда.
— Да так, — ответил я. — Знание из гробницы забрали. Походу, война бессмертных намечается.
— А, бывает, — эту новость Сарко принял спокойно, попутно накладывая на себя маскирующие таинства. — Я тут это, уволился. Король умер, да здравствует новый король. Так что наше с ним соглашение аннулировано. Расскажешь, что узнал?
— Ну, не знаю, — протянул я. — Меня тут Кая просила не делиться с тобой год знанием.
— Даже так? — Сарко я видел смутно, но зато слышал его усмешку. — Как это неспортивно, доча!
— Сам ты доча! И почему это неспортивно?! Не ты ли меня учил, что надо использовать любые возможности?! Вот я и использую!
— Справедливо, — признал Сарко. — Но всё равно обидно! Мне, между прочим, тоже любопытно!
— Шутки шутками, — вмешался я, — но пора уходить. Твое появление привлекло внимание.
Появившиеся охотники объединились в группы и, видимо, о чем-то догадались. Заметив нас, они решили напасть.
Да начнется охота.