— … Придет к тебе
Тот самый Жнец
С печальною улыбкой…
Издалека часовой колокол прогудел четыре удара.
«Была ни была…»
Удерживая шкатулку двумя руками под мышкой, она устремилась к фонтану, но не успела пробежать и половины, как из-за туч показался месяц, полностью осветив Дворцовую площадь.
— Смотрите! Вон он!
Теперь она бежала во весь дух. Выбежавшие из будки стражники попытались остановить ее алебардами, но наемница круто ушла в сторону и скатилась по наклонной стене к лодочному причалу. Когда подоспели арбалетчики, она ловко перепрыгивала с одного волнолома на другой и уже добралась до противоположного берега Эюны. Там ее скрыла тень от монумента рыцарству, и она пропала из виду.
В логово ассасинов она вошла через шелковую лавку хецинов в районе Фактории, через которую в свое время вошли стагаты. К этому времени по всей Октаве скакали гвардейцы, поднимая город на ноги своей суматохой. В логове же было тихо. Прислонившись к стене спиной, Джайра глубоко вздохнула, сбрасывая напряжение. Рядом с ней, держась все же подальше от опасной ноши наемницы, возник Хаким.
— Получилось?
Джайра посмотрела на него и кивнула.
— Получилось.
До самого утра оба просидели на втором этаже, охраняя шкатулку и никого не подпуская близко. Поэтому, когда к ним подошли Ксия и Фарен, которым уже все рассказали ассасины, готовившие припасы к отъезду аль-мусиальда, Джайра остановила их:
— Оставайтесь на расстоянии десяти шагов, ближе подходить — рискуете стать жертвами.
— Жертвами чего? — растерялась Ксия. Фарен же улавливал странный шепот, зовущий его не по имени, а как приверженца мрака.
— Что это?
Поняв по его бледности, что он слышит Амулет, наемница напряглась, сжав в руках меч, лежащий у нее на коленях.
— То, что забирает души. Не слушай его. Сопротивляйся.
— Зайн, все готово? — крикнул во двор Хаким.
— Да. Только у нас нет вороных лошадей.
— Ничего, — ответила Джайра, — Фарен поедет со мной. Только поклянись, — обратилась она к некроманту, — что не притронешься к шкатулке.
— Даже мысли не было.
Несколько мгновений она смотрела прямо ему в глаза.
— Верю. Собирайтесь, мы уезжаем из города.
Она ушла в свою комнату и уже через пять минут вышла из нее переодетая и с полной сумкой вещей. Еще через пять минут она села на Ворона. Фарен был за ее спиной и старался совладать со своей тягой к жуткому артефакту у нее в сумке, Ксие предоставили гнедую лошадь.
Хаким с печальной улыбкой подошел к ней. За его спиной стояли ассасины, тоскливо смотревшие на учителя.
— Пусть дорога твоя никогда не заканчивается, Безымянный, — хецин проделал тот же жест доверия, каким приветствовала его Джайра. Она растрогано улыбнулась.
— Прощай, Бродяга. Кто знает, увидимся ли мы еще.
Ассасины склонились в низком поклоне почти одновременно.
— Прощайте, аль-муалим.
— Берегите это логово, — сурово сказала она всем троим. — Три шкуры спущу, если кто-нибудь из вас набедокурит, — и на их вопросительные взгляды задорно подмигнула.
Для них открыли проход через Трущобы, использовавшийся меньше всего. Надвинув на глаза капюшон и до нижних век задрав повязку, Джайра вывела Ворона за ворота. За ней подгоняла гнедую лошадку Ксия. Джайра чувствовала, как подрагивает позади нее некромант, сдерживая свою жажду вытащить у нее драгоценную шкатулку. Все было относительно хорошо, пока они не вышли на ближайшие улицы к главным воротам. Фарен, заметив ее напряженность, тихо спросил:
— Что не так? Ты вдруг заволновалась.
— За нами следят. Это соглядатаи казначея. Не показывай глаз, они могут еще и Стражей привлечь. Я выжидала все утро, когда стихнет тревога, но, похоже, так просто он из города нас не выпустит…
Когда они благополучно достигли южных ворот Октавы, откуда Джайра прибыла в город, она уже немного расслабилась, и все бы было безупречно, если бы стража, завидев ее еще издалека, не стала перекрывать проход, выстраиваясь шеренгой. Джайра приостановила Ворона, начавшего нервно дрожать. Ксия без преград проехала под каменной аркой и остановилась с той стороны, осознав, что едет одна.
— Что будем делать? — шепнул Фарен, оглядываясь — позади тоже откуда-то взялся целый отряд.
Начальник южных ворот подошел к ним:
— Вы арестованы по приказу королевского казначея!
— Держись крепче, — прошептала она Фарену.
Внезапно Ворон заржал и поднялся на задние ноги, ударив капитана, и в следующую секунду галопом помчался по улицам Октавы. Джайра гнала его через Рыночную площадь, надеясь успеть к восточным воротам до того, как их закроют по тревоге. И пусть на пути будет кавалерия — Ворона еще никто не смог обогнать.