Глава 9.Рюрик Людбрандсон Трувар
Начало осени на юго-восточном побережье Ладожского озера выдалось теплым и солнечным. Легкий бриз нежно шевелил волосы Стаса и наполнял воздух прибрежной тайги озерной влагой. Бескрайние просторы водяной глади, подернутой легкой рябью, терялись за горизонтом. Собственно, это еще было не Ладожское озеро. В 865 году от рождества Христова оно носило название "озеро великое Нево" и являлось неотъемлемой частью торгового пути "из варяг в греки". Яркие представители этих самых варяг, [187]расширив от удивления глаза до размеров чайного блюдца, замерли в немыслимых позах при виде появившегося из воздуха Стаса.
Торговое судно, представлявшее собой удивительную смесь кнорра и боевого дракара [188]викингов, [189]успешно переплавлялось через шумные пороги реки Волхов артелью местных бурлаков. Дюжина купцов и их помощников расторопно руководила погрузкой многочисленных тюков на телеги и дальнейшей их транспортировкой вверх по течению реки. С десяток белокурых воинов, вальяжно развалившись на прибрежной гальке, не слишком внимательно слушали пузатого монаха, одетого в серую рясу с капюшоном и вдохновенно о чем-то проповедовавшего. Портал открылся непосредственно перед святым отцом и, похоже, в самой торжественный части его проповеди, потому как Стас успел уловить слово "изыди" и узреть воздетые к небу руки.
Необходимо признать, что служитель культа, в отличие от воинов-охранников, значительно быстрее пришел в себя и вполне адекватно отреагировал на сложившуюся ситуацию.
- Демон, - зычный трубный рев чем-то напоминал призывный зов лося в брачный период, - враг рода людского. Губитель душ наших праведных.
- Ну и почему сразу демон? Почему, например, не Святой Георгий? - Стас попытался разрядить обстановку шуткой, но то ли он слишком мало внешне походил на Святого Георгия, то ли ему попался очень воинствующий монах, только его шутка ни малейшего успеха не имела.
- Изыди, Сатана! - Воинствующий анахорет, [190]осеняя себя и Стаса крестными знамениями, медленно двинулся в его сторону. - Воины, не дайте погубить души свои незрелые. Вступите в бой с посланником Дьявола, изгоните с земли праведной исчадье ада! - продолжал вещать громогласным и хорошо поставленным голосом монах.
Незрелые души воинов уговаривать долго не пришлось, ибо, в отличие от трудно впитываемых догм христианства, призыв "бей вражину" был прошит у них в подсознании с малолетства и выполнялся на уровне рефлексов. Девять рослых бородатых бойцов, под громогласные вопли монаха, стали довольно быстро приходить в себя, доставая мечи и боевые топоры. Буквально через пару секунд Стас был окружен весьма агрессивно настроенными и отлично подготовленными викингами, справедливо исповедовавшими принцип: "сначала бей, а потом знакомься". Колдовать под аккомпанемент лосиного рева святого отца явно не хотелось, и Стас, накинув на себя защитный кокон, со вздохом вытащил из заплечных ножен меч, вводя организм в темп.
Уровень подготовки морских бродяг и искателей приключений был выше всяких похвал, и даже обладая многократным превосходством в скорости и искусстве фехтования, Стасу пришлось изрядно повозиться. Стараясь не наносить ранений, он поочередно выключал бойцов точечными ударами в болевые точки. Прорвавшись к вопящему монаху, не удержался и врезал ему плашмя по темечку, что заставило последнего прервать неудержимый рев и временно погрузиться в нирвану. [191]Через пару минут перед ним остались два бойца, но по субъективным ощущениям они стоили всех остальных вместе взятых.
Высокий стройный обнаженный по пояс белокурый воин с невероятной скоростью вращал сразу двумя мечами и, похоже, сам находился в состоянии темпа, что весьма Стаса удивило. Вторым был рыжебородый гигант, ростом никак не меньше двух метров, вооруженный огромным топором с широким острым лезвием, инструктированным серебром, и также обнаженный по пояс. С гигантом Стас разобрался сразу, метнув нож рукоятью вперед в правую подмышку поднятой в замахе руки с топором, что привело к моментальной парализации передней конечности и шоковой боли, выведшей соперника из боя.
А вот с блондином пришлось фехтовать на мечах около двадцати секунд, и только впитанное генной памятью искусство древних витязей и несомненное превосходство в скорости позволило разоружить берсеркера. Но, даже оставшись без оружия, воин продолжал наносить смертельные удары, демонстрируя великолепную технику рукопашного боя. Особое удивление у Стаса вызвало наличие волновых ударов с вектором приложения усилий, направленных на сердце, печень, селезенку и даже мозжечок. Если бы не защитное поле, успешно поглощавшее смертельные удары, неизвестно чем бы мог закончиться этот необычный поединок. Отбросив в сторону меч, Стас молниеносно провел серию концентрированных ударов по болевым точкам, соединяя их болью в единый меридиан, отключая поочередно все конечности неугомонного противника.
- Ну вот, а ты говорил - демон. - Он поднял меч, вытер его о полу рясы монаха и воткнул в ножны. - Самый что ни на есть натуральный Георгий Победоносец. Вот только копьем бы не мешало обзавестись. - Стас пнул ногой попа в рыхлые ягодицы, одновременно корректируя сознание монаха и воинов, стирая память о своем необычном явлении. - Вставайте, отче. Уж солнце в зените, пришла пора полуденной молитвы.
- Кто ты, ярл? [192]- Невероятно быстро пришедший в себя после серии парализующих ударов викинг встал и, почтительно поклонившись Стасу, опустился на одно колено, протягивая ему оба своих меча. - Прими мое оружие как дань победителю.
- Оставь их себе, воин. - Стас смотрел в ясные голубые глаза викинга. - Как звать тебя, берсеркер? Откуда такое мастерство в сече и кулачном бою?
- Величают меня Оттар, сын Льета. [193]Воинскому искусству сызмальства отец обучал, с ним же и в походы ходил во славу Одина. И ты первый витязь, сумевший одолеть меня в честном бою за последние десять лет.
- Имена викингов говорят сами за себя. Страх войска и сын ужаса. Колоритно, ничего не скажешь. А на берегах Нево чего забыл? Неужто такой воин на купеческий кнорр простым стражем нанялся?
- Отцовский фьорд давно разорен войсками короля Карла Лысого, [194]дракар потоплен. Добираюсь до Ладоги. Хочу наняться в дружину конунга Рерика Трувара, владетеля Рустингена, [195]и попытать счастья в землях словенов. А как величать тебя, досточтимый ярл?
- Зови меня, - Стас на секунду задумался, - ну, к примеру, Асбранд. [196]
- Славное имя, и вполне достойно великого воина. Откуда и куда путь держишь, ярл Асбранд? Не желаешь ли примкнуть к нашей ватаге и вступить в дружину конунга? Рерик не скуп на дирхемы [197]и женщин.
- С дружиной мы, пожалуй, повременим. Но ежели до Ладоги компанию мне составите - не откажусь. Насколько я понял, конунг Рерик - христианин? Да и среди вашей языческой компании представитель Церкви Христовой присутствует. - Стас указал пальцем на приходящего в себя и поскуливавшего монаха. - О каких женщинах ты речь ведешь, Оттар?
- Неужто вера и женщины как-то связаны, почтенный ярл? - искренне удивился молодой викинг. - Тем более что народы, населяющие эти земли, в большинстве своем языческой - нашей веры. Разница только в богах. Хвала Одину, девы Чуди, Веси [198]и Словении необычайно красивы и доступны. А сей служитель новой церкви вот уж второй месяц развлекает наше однообразное путешествие своими проповедями да пением псалмов. Веселый малый, и глотка у него луженая.
- Слова святого писания непременно проникнут в темные души варваров и дадут ростки истинной веры, аки прорастают по весне зерна пшеницы. - Святой отец, держась рукой за затылок, с трудом принял сидячее положение и воззрился на Стаса. - Ты какого роду-племени будешь, сын мой, и какой веры?
187
Варяги - по одной из версий - воины-дружинники из скандинавских стран, которых нередко именовали норманами. Согласно другой версии - выходцы с побережья Балтийского моря, родственные славянским племенам.
188
Кнорр - основное грузовое судно викингов с парусом площадью 90 кв. м., осадкой 1,5 м и грузоподъемностью 40 тонн.
Дракар (буквально -- "корабль-дракон") - так сегодня принято называть боевой деревянный корабль викингов, длинный и узкий, с высоко поднятыми носом и кормой.
189
Викинги - раннесредневековые скандинавские мореходы, в VIII-XI веках совершавшие морские походы от Винланда до Биармии и от Каспия до Северной Африки.
190
Анахорет - так называется человек, который ради христианского подвижничества живет в уединенной и пустынной местности, по возможности чуждаясь всякого общения с другими.
192
Ярл - высший титул в иерархии в средневековой Скандинавии, а также само сословие знати. Первоначально означал племенного вождя.
193
Оттар - древнескандинавское имя, означающее "Страх войска".
Льет - древнескандинавское имя, означающее "Ужас".
194
Карл II Лысый - первый король Западно-Франкского королевства (Франции) с 843 года, король Швабии в 831-833 годах, король Аквитании в 839-843 и 848-854 годах, король Лотарингии с 869 года.
195
Конунг - древнескандинавский термин для обозначения верховного правителя.
Рерик (Хредерик) - древнескандинавское имя, означающее "Славой могучий".
Трувар - скандинавское имя, соответствующее при крещении Георгию.
Рустинген (Руслаген) - название южного побережья Швеции, населенного в древности племенами славян ободритов.
197
Дирхем - древнейшая серебряная монета арабов весом 2,97 г чистого серебра. Ее начали чеканить с 695 г. для торговли с другими государствами.
198
Чудь - собирательное древнерусское название ряда финно-угорских племен и народов, как правило, прибалтийско-финской группы.
Весь -- прибалтийско-финское племя, участвовавшее в этногенезе вепсов и карелов-людиков.