Южнее Людина, верстах в трех вверх по течению реки, располагалось еще одно небольшое городище, обнесенное высоким частоколом, откуда по проселочной дороге, оставляя после себя облако пыли, в сторону детинца галопом неслась небольшая кавалькада. Расталкивая неповоротливых, утомленных солнцем, рыночной суетой и брагой горожан, Стас пробрался к центру капища, где на жертвенном плоском камне готовились разрезать горло белой, как снег, козе. В самом центре стоял высокий, крепко сложенный и, несмотря на почтенный возраст, статный воин в богатых доспехах, инструктированных золотом и серебром.
Первая пришедшая Стасу в голову мысль была о "дежавю" либо психическом помутнении, вызванном переутомлением. Прямо перед ним у высоченного деревянного идола Сварогу стоял князь Рус - племянник Ария Оседня. Состарившийся, заматеревший, но как две капли воды похожий на того самого Руса, с которым ему довелось схлестнуться на узких улочках Кайле-града в долине Аркаим. Удивляться чему-либо в этом мире Стас давно разучился, но даже самые фантастические гипотезы не могли объяснить продолжительность человеческой жизни в двадцать четыре века. Существовали исключения, например, в лице Богумира, но это был особый случай, не имевший к данной ситуации никакого отношения.
Его размышления о вечном были прерваны самым что ни на есть хамским образом. Земля под ногами качнулась, и только через мгновение он осознал, что находится в свободном полете. Сгруппироваться и развернуться в воздухе на сто восемьдесят градусов, а также ввести тело в состояние темпа было делом сотой доли секунды. Еще через миг острие кинжала проткнуло толстую кожу в области кадыка и замерло, окрасив булатное лезвие ярко-алой каплей крови, медленно стекавшей по змеевику холодной стали. На него сверху вниз смотрели расширенные от ужаса синие глаза гиганта Стейна.
- Стейн, сколько раз я тебе говорил, прежде чем работать мускулами, попытайся хоть слегка пошевелить извилинами, - раздался насмешливый голос, и от группы всадников отделился богато одетый воин, направляясь в их сторону. - Рад тебя видеть живым и здоровым, Асбранд, после стольких лет разлуки. Каюсь, не верил в твое уникальное ратное мастерство и уж вовсе не чаял воочию лицезреть подобное искусство.
- И ты будь здрав, Хельги, - склонил в приветствии голову Стас. - Тебя я тоже рад видеть, Стейн. Не могу не признать правоту воеводы, но мыслительный процесс - дело крайне тонкое и утомительное, не так ли, дружище? - Стас протянул руку викингу.
- Не Хельги, а Олег. Все, как ты предсказывал, ведун. Как видишь, уже и Сварогу жертвы приносим. Ежели и остальные твои пророчества сбудутся, вовек мне с тобой не рассчитаться, - уже тише для него одного произнес воевода. - Пойдем, представлю тебя Князю Новгородскому - Рюрику.
- Значит, уже князь, а не конунг, и Рюрик вместо Рерика, - задумчиво проговорил Стас. - А по какому поводу жертвоприношение старику Сварогу?
- Сын у князя сегодня родился, а у меня племянник. Почитай, пятнадцать лет боги деток конунгу не давали. Радость великая в княжеском доме - наследник как-никак. Пир в городище намечается, и ты, ведун, почетным гостем будешь. Даже не думай отказываться! - весело разглагольствовал Олег, идя рядом со Стасом и ведя под узды коня. С другой стороны, держась за все еще кровоточащее горло, молча угрюмо шествовал Стейн.
- Как нарекли младенца? - Стас вопросительно посмотрел в глаза Олегу.
- Ты же ведун. Угадай! Час назад только имя дали, никто его еще не может знать, кроме меня, Ефанды да князя. - Олег остановился и, взяв Стаса за плечи, посмотрел ему в глаза. - Ну же, Асбранд, по силам тебе такое чудо?
- Не велико чудо чужие имена отгадывать. Особо ежели малость историю в школе изучал, - почти шепотом добавил Стас. - Что-то мне подсказывает - нарекли вы младенца Игорем.
- Игорем? Да нет, ошибся ты, ведун. Ингваром [205]мы его назвали. - Олег неожиданно остановился и, хлопнув себя огромной ручищей по лбу, уставился на Стаса.
- Ингвар, Игорь - чай, имя-то одно и будет, - прокомментировал густым басом молчавший до этого времени Стейн.
- "Устами младенца глаголет истина", - Стас похлопал Стейна по плечу и повернулся к Олегу. - Чего замер, воевода, у Стейна вон путь от рождения мысли до ее осознания куда более длинный, чем у нас с тобой, и то, видишь, сразу сообразил. Пойдем уже знакомиться с твоим шурином и князем по совместительству.
Стас смотрел в карие бездонные глаза основателя династии русских царей, правивших великой империей на протяжении более семи веков, и видел в них отражение еще более древнего рода, прямых потомков Богумира и великих князей Гипербореи. Историки его времени охрипли и сорвали голоса, обсуждая полулегендарную фигуру Рюрика, причисляя его то к норманнам, то к шведам и датчанам, а то и вовсе сомневаясь и яростно оспаривая сам факт его существования.
Действительность же была проста и очевидна - перед ним стоял правитель славян ободритов, князь Новгородский и прямой потомок племянника Ария Руса. Древняя Ладога и Новгород призвали на княжение варяга, который оказался прямым отпрыском древних русских князей и сам был более чистокровным арием-славянином, чем многочисленные племена его подданных, объединив которые, его потомки смогут вскоре возродить Великое Русское государство - Святую Русь.
Глава 10.Креститель
Стас очень любил этот город. Город цветущих дважды в год каштанов и неторопливых, никуда не спешащих доброжелательных жителей. Город, утопающий в зелени и прохладе парков, скверов и садов. Даже в самые знойные летние дни на шумных улицах деловой части столицы всегда можно было укрыться в тени раскидистых липовых аллей или посидеть за столиками в многочисленных уличных кафе, наслаждаясь прохладой легкого речного бриза. Как-то один знакомый пожилой иностранец - кажется, немец - произнес фразу, которая навсегда отложилась в его памяти, характеризуя этот город: "Я видел много зеленых городов. В мире масса городов с огромным количеством парков, садов и скверов, но Киев - это город, расположенный внутри парка".
Многострадальный город. Подобно птице Феникс, [206]не раз восставший из пепла и полного разрушения. Непростая судьба досталась этой древнейшей столице европейского славянского государства, раскинувшейся по обе стороны могучей реки. Разрушенный и сожженный дотла полумиллионным войском Батыя [207]в 1240 году, а затем повторно в 1416 году войсками хана Эдигея, [208]Киев не был сломлен и упорно восстанавливал купола своих древних церквей на высоких кручах Днепра. Находясь под четырехсотлетним игом завоевателей, коими выступали с завидной периодичностью то монголы и татары, то литовские князья и шляхта Речи Посполитой, город не утратил своих древних славянских корней.
Стас мог часами любоваться утонченной красотой линий Софиевского и Михайловского Златоверхого соборов или изысканными церквями Киево-Печерской Лавры, вид на которые во всем блеске позолоты их куполов открывался с набережной величественного Днепра. Можно было, не замечая времени, бродить по Андреевскому спуску - киевскому Монмартру, [209]увенчанному золотом куполов Андреевской церкви, и рассматривать картины художников и фрески [210]мастеров древнего зодчества. В такие минуты ему казалось, что вечность пришла навстречу, чтобы раскрыть свои секреты покоя, красоты и свободы. Сказочный наряд зеленых склонов весной, или белых, покрытых пушистым снегом зимой, шепот воды, свежий ветер, который наполняет грудь...
206
Феникс - мифологическая птица, обладающая способностью сжигать себя и затем возрождаться.
207
Батый (Бату) Саин-хан (1207-1255) - монгольский хан, внук Чингисхана, второй сын Джучи, старшего сына Чингисхана, завоеватель западных и северных земель.
208
Едигей, Эдигей (1352-1419) - темник Золотой Орды в конце XIV -- начале XV веков. Основатель династии, возглавившей Ногайскую Орду.
209
Монмартр - название 130-метрового холма на севере Парижа и древнеримского поселения. В 1860 году район стал частью города, дав название 18-му муниципальному округу. Холм Монмартр -- высочайшая точка Парижа.